ами. – Просто захотелось попробовать. Все равно, тут никого нет. Сказал, а сам живо осмотрелся по сторонам, не забыв при этом и за спину себе заглянуть. - Стойте. Вы это слышите? – Спросил у ребят Стивен. - Что именно? – Поинтересовался Джо. - Блин! Умник! Ты, что, специально нас решил напугать? После моих слов о том, что тут никого нет. Джо с Томом удивленно переглянулись. - Нет, я про эхо. Оно не заканчивается. Это явно очень большое помещение. – Неутешительно заключил Стивен, что мигом насторожило ребят. – К тому же, мне кажется, оно полностью пустое. - Бункер ведь и должен быть полупустым, чтобы туда поместилось как можно больше людей. – Спокойно пожал плечами Джо. - Да, но... Не хотел этого признавать, но вряд ли данное помещение является бункером – уж больно оно большое. - Тогда может это метро? – Предположил Том. - А где, в таком случае, железная дорога? – Мигом парировал Стивен. - Тогда для чего оно? Но только Джо договорил, как тут же откуда-то спереди все услышали отчетливый звук скрежета металла, а после удара чего-то металлического о бетон, на котором и они стояли. - Видимо, там? – Том кивнул в сторону источника шума. – Как вы думаете, кто это может быть? Рабочие? - Военный, вроде, говорил, что всех рабочих увезли из города, как только закончилось строительство. – Напомнил Джо. – Вряд ли это они. - Поэтому нужно проверить! – Уверенно заявил Стивен. - Боже, умник, ты у меня уже в печенках со своей решительностью, не пойми, откуда взявшейся, сидишь! – Сквозь зубы процедил Том. - Тогда пошли. – Поддержал идею друга Джо. - Блин. И ты туда же, дружище. – Том печально голову склонил и, тяжело вздохнув, добавил. – Хотел приключений и веселья – получай. Вот! Оно уже идет полным ходом. Парень неспешно топал следом за ребятами и недовольно бурчал себе под нос: - А я ведь просто хотел заняться чем-то прикольным в пустом городе, а не бродить по подземным тайным катакомбам времен Холодной войны, блин! Это не весело. - Ты там идешь? – Окликнул, изрядно отставшего Тома, Джо. - Да. - Не отставай, давай. Не хочу потом еще и тебя искать. - Та понял я, понял. Иду уже, иду. – Устало выдохнув, ответил Том двум отдаляющимся от него силуэтам и ускорился. – К тому же, я все-таки не электронная отмычка, поэтому, зачем меня искать? Рассмеялся парень, а только ближе подошел, резко сменился в лице и уже тревожно добавил: - Надеюсь, тут, и правда, никого нет. – Он будто уже и вовсе смирился со своим положением. - Вот узнаем, что это так шумит и проверим. – Ухмыльнулся Джо. - Ага. – Напряженно улыбнулся Том. С каждым их новым шагом звук становился все громче, а это в свою очередь говорило лишь об одном – они приближались к его источнику. Так и шагали медленно ребята к нему, пока свет их фонарей наконец-то не наткнулся на это... Предстал перед ними силуэт, вдруг очертаниями обросший. Фигура была повернута от них спиной и сутулилась, от чего они не могли увидеть переднюю часть тела. На спине виднелись кости: лопатки и хребет. Окружала кости гнилая плоть. Фигура топталась на месте, двигая цепь, прикованную к ноге. Цепь дрожала, создавая, ранее ими замеченный, звук. - Какого?! – Воскликнул Том. - Это еще что за черт? – Поддержал шок товарища Джо, а после повернулся к Стивену. – Скажи, ты можешь это объяснить? В интернете об этом что-то писали? - Нет. – Стивен покачал головой, продолжая выпученными от удивления глазами смотреть на фигуру. – Такого там точно не было. - Так. Либо это последствия облучения радиацией, либо это не завод по производству, предположительно, ядерного оружия. – Заключил Джо. – Либо оружие все же оказалось далеко не ядерным. - Прости, но я тебя огорчу – это точно не облучение. - Так я и думал. Тогда что? - Я не знаю, Джо. Но ты прав – мы не на заводе, скорее всего, это какая-то заброшенная лаборатория, которую скрывали под видом военного завода. Да, чего-чего, но такого тут точно никто из ребят не ожидал увидеть. - Неужели мы и вправду здесь первые? Но как же тогда строители? - Все просто, если они что-то и видели – их заставили молчать. – Мигом ответил Стивен. Пока ребята обходили фигуру по кругу, свет фонарей и вспышек открыл им остальную часть помещения, а вместе с тем и другие «фигуры». - Твою же мать! Вы только посмотрите на это. Та их же здесь просто сотни. Нет, даже тысячи! – Прокомментировал увиденное Том. - Он живой? – Спросил Джо. - Вряд ли, по крайней мере, в привычном для нас понимании. – Ответил Стивен. - Но и не мертвый. – Стивен согласно кивнул. – Значит, он – зомби? - Можно и так сказать. – Стивен пожал плечами. - Разве они существуют? - Как видишь. Хотя это явно не литературный зомби, но все же… Да, в разлагающемся теле было очень сложно разглядеть хоть кого-нибудь, хотя бы какое-то подобие человека. Лицо настолько изменилось, превратившись в практически голый череп с редкими вкраплениями плоти, кожей это уже не назовешь, что невозможно даже угадать, какие у человека были черты лица. Но если все же постараться – фигура больше походила на худощавого мужчину с короткой стрижкой, состоящей сугубо из седых волос. У него не было ни глаз, ни ушей, вместо носа дырка, а на лице виднелись только зубы, которые частично закрывала гнилая плоть. То же самое можно было сказать и обо всем его теле. У него также, по всей видимости, не было ни легких, ни языка, ни сердца, потому что стоял он молча и не дышал. Но все же как-то при этом стоял, что и подметил Стивен: - Кажется, он стоит тут меньше остальных. По крайней мере, так можно судить по тому, что в его теле все еще остались мышцы и сухожилия, раз он не лежит, как другие. – Он показал на фигуры вокруг и поразился увиденному. – И даже ходить немного может. Удивительно. - Боже! Какая гадость. – Том всмотрелся в то, чем раньше являлось лицо бедолаги, и тут внезапно прокричал. – Круто! Он так радостно и громко это сделал, что своей реакцией мигом обратил на себя внимание Джо, который посмотрел на парня непонимающим взглядом: - Что именно? Вот это? – Джо указал рукой на мужчину. - Да, именно это. – Улыбнулся Том. - Чего? Ты, что, серьезно? С тобой все нормально? Том в ответ все также восхищенно воскликнул: - Та ты что, дружище. Даже лучше, чем нормально! Это просто потрясающе! Наконец-то, наконец-то мы нашли хоть что-то интересное в этих темных подземных катакомбах, которые, если честно, начали уже просто действовать мне на нервы! - Понятно. – Хмыкнул Джо и почесал затылок. Стивен же тем временем, не обращая внимания на ребят, продолжал пристально изучать «зомби». И тут он заявил: - Как странно. От него совершенно не воняет гнилью. – Хмыкнул Стивен и вдумчиво потер подбородок. – Не то, чтобы я знал, как она должна пахнуть, но тут просто вообще никакого плохого запаха нет. - Ну, помещение-то большое. Плюс, его могут проветривать. – Пожав плечами, предположил Джо. - Да, но я ведь стою прямо рядом с ним. – И чтобы подтвердить свое заключение, Стивен приблизился к мужчине и принюхался. – Но ничего. - К чему ты ведешь, Стивен? - К тому, что, возможно, наше суждение о том, что они мертвы – ложно. - Хорошо, но посмотри на него. – Джо показал на разлагающегося мужчину. – Ведь и живым ты его не назовешь, верно? - Верно. – Согласно кивнул Стивен, продолжая потирать подбородок. - Вот. – Протянул Джо. – Поэтому чего сейчас об этом думать и говорить? Тут более интересные вопросы назревают. - Какие, например? – Поинтересовался Стивен, осматривая мужчину. - Что они тут делают? Кто это такие? И что здесь, вообще, происходит? Хотя вернее будет сказать: произошло. - Это правильные вопросы, Джо. Но, прости, я тоже не знаю на них ответа. – Стивен повернулся к другу и пожал плечами. – Именно поэтому я так же, как и ты, пытаюсь их найти. Для этого я так пристально и изучаю данного «мертвеца», ведь в нем и может скрываться разгадка. Джо хмыкнул: - Понятно. - Как же так, ты ведь у нас умник! – Съязвил Том. – Почему не знаешь ответа? - Том, спокойно, он и не обязан. Выясним. – Серьезно заявил Джо. - Та ты чего, Джо. – Том толкнул друга локтем. – Я ведь пошутил. Конечно же, я и сам это прекрасно понимаю. Ну что, четыре из четырех, а? Парень широко улыбнулся. - То есть? – Пытливо уставившись на него, вопросил Джо. - Ну, как же. Ты, что, забыл? Случаи, когда я удивляю тебя своей сообразительностью. – Рассмеялся Том. - Ах! Это. Понятно. Тогда да, ты ведешь верный подсчет. - Спасибо, дружище, стараюсь. – И Том шутливо отдал честь. - Я посмотрю, у тебя неплохо так поднялось настроение. – Подметил Джо. - Ну, так, конечно! – Радостно воскликнул в ответ Том. – У нас ведь наконец-то что-то интересное началось. Я же говорил – скучно не будет. - Да, но... – Улыбнулся Джо. – Тебя это все разве не пугает? Просто я больше даже не твоей сообразительности удивляюсь, а реакции на происходящие вокруг вещи. - А я ничего не боюсь! – Фыркнул Том и уверенно задрал кверху подбородок. - Ага, понятно. – Улыбнулся в ответ Джо. - Мне, конечно, льстит твоя похвала, Том, но вряд ли этого достаточно для того, чтобы дать ответы на выше поставленные вопросы. – Дождавшись окончания словесной перепалки между ребятами, не отвлекаясь от изучения «зомби», к разговору вернулся Стивен. - Тьфу ты! Еще один. – Том демонстративно хлопнул ладонями себе по ногам. – Та понял я уже это, понял. Хватит мне повторять. Ладно? Парень натужно улыбнулся, а после, когда все успокоились и замолчали, осмотрелся вокруг и с уже расслабленной ухмылкой на губах добавил: - Прямо таки мавзолей какой-то. - Точно! – Внезапно выкрикнул Стивен и вновь вдумчиво подбородок потер.