ртв! – Воскликнул Джо, чудом услышав его слова. – Хватит тратить время на рассуждения! Ты серьезно?! Какая сейчас, к черту, разница?! Чего ты там стоишь, Стивен?! Иди сюда и живо помоги мне! - Да, точно. Прости. Наконец-то Стивен пришел в себя и рванул к ребятам на помощь. С большим трудом, но они все же смогли раздвинуть челюсти и отодрать «зомби», на удивление крепко зубами вцепившегося в руку Тома, от парня. «Зомби» же при этом успел еще и немалую часть плоти Тома прихватить с собой, которую вмиг и проглотил. Вопрос «куда?» хоть и возник в головах ребят, но, по причине более значимых проблем, мигом ушел на дальний план и так и не был озвучен. Том выпученными глазами смотрел на свою руку. Рана была глубокой, к тому же еще и сильно кровоточила. Джо не раздумывая оторвал от своей брендовой рубашки кусок ткани и принялся перевязывать руку Тому. А только закончил, повернулся к Стивену и за его спиной заметил, как на «зомби», выпрямившего спину, начала расти кожа, волосы и даже уши, и нос с глазами. На что он тут же отреагировал коротким: - Какого?! – Чем и привлек внимание Стивена. Теперь и он к «зомби» повернулся: - Этого не может быть. - Значит, я не один это вижу. – Хмыкнул Джо. Стивен в ответ отрицательно покачал головой. «Зомби» почти полностью восстановился, за столь короткий промежуток времени у него успело отрасти достаточно органов и плоти, чтобы он не только начал истошно кричать и вопить, но еще и пытаться вырвать цепь, которая опоясала его торс и шею, и была намертво закреплена к бетонному полу. По крайней мере, ребятам так казалось. И по причине того, что проверять так ли это на самом деле желающих не было – Джо и воскликнул: - Бежим! – Схватил Тома под руки и устремился прочь. Стивен без промедления следом побежал. Спустя считанные метры пути они услышали, как за спиной зазвенел металл – это треснутая цепь билась об бетонный пол. «Зомби» в очередной раз завопил и вдогонку за ребятами рванул. Стивен оглянулся и крикнул Джо: - Он приближается! - Черт! Твою мать! Ладно, держи Тома! Джо кинул товарища на плечо Стивена и приказал парню не останавливаться, а сам замедлился и достал пистолет. Сердце колотило, страх затуманил рассудок, но ему нужно было сосредоточиться. Не ради себя, ради друзей. Вдох. Он прицелился и на выдохе, как его учили, выстрелил в «зомби». Пуля угодила «мертвецу» в плечо, но безуспешно – никакой реакции не последовало. Выстрел даже не замедлил «зомби». Тогда Джо решил разом выпустить в него весь магазин. Какие-то пули промазали, остальные попали «мертвецу» в живот и даже голову. И снова ничего, лишь немного поврежденная кожа на лице мигом стала зарастать. Но на удивление не было времени, ведь «зомби» все догонял. Джо побежал. На ходу он решил перезарядить пистолет, но от нервов выронил второй магазин из рук. - Черт! Поднимать не стал – уж больно близко теперь к нему находился «зомби». Джо догнал друзей и, перекинув Тома на свое плечо, приказал: - Скорее! Стивен снова повернулся, дабы узнать, как далеко от них преследователь. - Хватит смотреть назад, Стивен! Ты так себя только замедляешь! – Отрезал Джо и Стивен прекратил. Затем тяжело от усталости дыша, Джо поинтересовался. – Лучше скажи, ты сможешь закрыть дверь? - Да, если, конечно, мы успеем до нее добежать. - Не бойся. Обязательно успеем! – Уверенно заявил Джо и, удобней схватив Тома, ускорился. Стивен же последовал его примеру и также начал живее перебирать ногами. - Обгоняй! – Уже подбегая к выходу, сказал Джо, кивая в сторону железной двери. Что Стивен послушно и сделал: он обогнал Джо с Томом на плечах и, встав около электронного замка, принялся ждать ребят, попутно несколько кнопок там нажав. - Давай, Джо, ну же... – Стивен все заглядывал вглубь темного коридора. Когда наконец-то там показался силуэт. А за ним еще один... - Джо, осторожно, он у тебя за спиной! – Крикнул Стивен. - Закрывай! – Приказал Джо на подходе к двери. На вопросы не было времени, а потому Стивен мигом приступил к закрытию двери, к тому же, делает она это все равно достаточно медленно. На последнем издыхании Джо умудрился вскочить через почти закрывшуюся дверь. От падения от усталости его спас Стивен, который подхватил парня, удержав того на ногах. Тут из темноты показались руки «зомби», «мертвец» криком дал о себе знать. Ребята повернулись на звук и увидели, как тот, схватившись за край двери, пытался вылезти, но дверь не отпускала «мертвеца», а лишь все сильнее сжимала его тело, пока что-то внутри наконец-то не хрустнуло, и она не разрезала «мертвеца» пополам. «Зомби» обездвиженной тушей на пол свалился. Ребята стояли и наблюдали за потугами «мертвеца» ровно до этого момента, а после разом облегченно вздохнули. Они не убегали, ведь не верили, что тот сможет «очнуться» и продолжить погоню, а напрасно. Им пока рано было расслабляться. «Мертвец» зашевелился. С его рта рекой текла слюна. Теперь, когда он оказался на свету – ребята наконец-то смогли его хорошо рассмотреть. Их удивлению не было предела, ведь «зомби» вернулся его первозданный вид, на лице появилась новая кожа, и перед ребятами предстал молодой мужчина, коим «мертвец», по всей видимости, когда-то и был. Вот только не все органы его тело смогло в полной мере восстановить, раз кроме ног у него также отсутствовал и мозг. Такой вывод ребята сделали, наблюдая за его поведением, ведь даже в таком виде мужчина продолжал упорно ползти к ним. И, судя по его безумному выражению лица, явно с недобрыми намерениями. - Что же ему все никак не уймется? – Раздраженно фыркнул Джо. - Выходит, не смотря на полное восстановление кожного покрова и большей части органов, «зомби» хоть и возвращает себе человеческий облик, но не становится обратно человеком. Как интересно. – Стивен вдумчиво потер подбородок. - Стивен, твою мать! Какая, к черту, разница?! Это, действительно, все, о чем ты сейчас можешь думать? – Возмутился Джо. – Быстрей! Бежим отсюда! - Но куда нам теперь спешить? Он вряд ли сможет нас догнать ползком. - Ты серьезно? Посмотри на состояние Тома! Он почти отключился, потерял много крови и в любой момент может умереть, неужели ты не понимаешь? Ему требуется срочная медицинская помощь, поэтому нам и нужно поторопиться. - Точно. Прости. Ты прав. Стивен к Джо подскочил и помог ему нести Тома. Ребята поспешили к выходу из здания. «Зомби» ползком направился следом. Как только они оказались на улице – Джо достал спутниковый телефон и дважды нажал кнопку вызова, как ему ранее и было велено военным. И после коротких гудков с динамика послышался приятный женский голос: - Оператор. Я вас слушаю. - Это Джо Фишер. У нас возникли проблемы. – На одном дыхании выпалил Джо. – Мне сказали позвонить по этому номеру, если вдруг... - Ожидайте. – Перебил его голос в динамике. – На ваш маячок направлен отряд военных. - Спасибо. – Ответил Джо и положил трубку. Затем парень посмотрел в пытливые глаза Стивена и, хмыкнув, сказал: - Они скоро будут. Правда, я не совсем понял, нам их здесь, что ли, ждать? - В этом нет необходимости. – Покачал головой Стивен. – Они смогут отыскать нас в любой части города по встроенному в телефон GPS-маячку. - Да, точно, по телефону мне как раз про маячок и говорили. - Вот, видишь. Поэтому оставаться здесь не имеет смысла. - Ладно. Это хорошо. Тогда вперед! – Скомандовал Джо и дальше зашагал. Стивен кивнул, после чего Джо добавил. – К слову, по поводу твоего предложения, пора и с этим разобраться. Стивен удивленно глянул на Джо, который в свою очередь вдумчиво уставился в телефон: - Тут его номера нет, но хорошо, что я его помню. Ловко перебирая пальцами по циферблату, Джо ввел незнакомый Стивену номер и нажал кнопку вызова. Пошли гудки. - Алло, кто это? Говорите! – Потребовал мужской голос в динамике. - Здравствуй, отец. - Джо, это, правда, ты? Почему ты звонишь не со своего телефона? - Подумал, так будет надежней. К тому же, он везде ловит, а вышек сотовой связи в Харрингтон-сити я что-то не наблюдал. Наконец-то Джо захотел выяснить, что на самом деле известно его отцу об этом городе и произошедшем здесь много лет назад инциденте. Теперь он был к этому готов. И хоть вера его все еще не пошатнулась, но случившееся с ним заставило задуматься о причастности власти к этим событиям. Именно поэтому Джо и решил набрать своему отцу, даже не смотря на то, что ему было трудно говорить на бегу, еще и с Томом на плечах. - Зачем ты мне звонишь, сын? Ты же знаешь, как я занят. Ты уже вернулся домой? - Нет, отец, пока не вернулся. – Джо замедлил шаг, чтобы было не так тяжело говорить, а его слова не перебивала одышка, и они звучали четко и понятно. – К слову, как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. - Тогда говори быстрее. Я работаю. - Как и всегда. - Это по поводу рекламы? Я же говорил тебе, там нет ничего сложного. Ты снял виды города? - Да, снял. Но речь не об этом. - Говори, я тебя слушаю. – В очередной раз перебил его отец. - Хорошо. Спасибо. – Фыркнул Джо и продолжил. – Отец, ответь, ты что-нибудь знаешь о «мертвецах» под городом? - «Мертвецах»? Каких еще «мертвецах»? - Отец, мне кажется, если я задаю столь конкретные вопросы – значит, на то есть причина и я что-то да знаю. Поэтому не нужно притворствовать. - Сын, я, правда, тебя не понимаю, это какие-то подростковые шутки твоего друга Тома? Если да – живо прекращай, это не смешно! - Даже так, понятно. – Хмыкнул Джо. – Все было бы гораздо проще, отец, будь это все лишь моей выдумкой. Но раз, по-твоему, это шутка – посмейся, когда я не ве