ли, ведь не верили, что тот сможет «очнуться» и продолжить погоню, а напрасно. Им пока рано было расслабляться. «Мертвец» зашевелился. С его рта рекой текла слюна. Теперь, когда он оказался на свету – ребята наконец-то смогли его хорошо рассмотреть. Их удивлению не было предела, ведь «зомби» вернулся его первозданный вид, на лице появилась новая кожа, и перед ребятами предстал молодой мужчина, коим «мертвец», по всей видимости, когда-то и был. Вот только не все органы его тело смогло в полной мере восстановить, раз кроме ног у него также отсутствовал и мозг. Такой вывод ребята сделали, наблюдая за его поведением, ведь даже в таком виде мужчина продолжал упорно ползти к ним. И, судя по его безумному выражению лица, явно с недобрыми намерениями. - Что же ему все никак не уймется? – Раздраженно фыркнул Джо. - Выходит, не смотря на полное восстановление кожного покрова и большей части органов, «зомби» хоть и возвращает себе человеческий облик, но не становится обратно человеком. Как интересно. – Стивен вдумчиво потер подбородок. - Стивен, твою мать! Какая, к черту, разница?! Это, действительно, все, о чем ты сейчас можешь думать? – Возмутился Джо. – Быстрей! Бежим отсюда! - Но куда нам теперь спешить? Он вряд ли сможет нас догнать ползком. - Ты серьезно? Посмотри на состояние Тома! Он почти отключился, потерял много крови и в любой момент может умереть, неужели ты не понимаешь? Ему требуется срочная медицинская помощь, поэтому нам и нужно поторопиться. - Точно. Прости. Ты прав. Стивен к Джо подскочил и помог ему нести Тома. Ребята поспешили к выходу из здания. «Зомби» ползком направился следом. Как только они оказались на улице – Джо достал спутниковый телефон и дважды нажал кнопку вызова, как ему ранее и было велено военным. И после коротких гудков с динамика послышался приятный женский голос: - Оператор. Я вас слушаю. - Это Джо Фишер. У нас возникли проблемы. – На одном дыхании выпалил Джо. – Мне сказали позвонить по этому номеру, если вдруг... - Ожидайте. – Перебил его голос в динамике. – На ваш маячок направлен отряд военных. - Спасибо. – Ответил Джо и положил трубку. Затем парень посмотрел в пытливые глаза Стивена и, хмыкнув, сказал: - Они скоро будут. Правда, я не совсем понял, нам их здесь, что ли, ждать? - В этом нет необходимости. – Покачал головой Стивен. – Они смогут отыскать нас в любой части города по встроенному в телефон GPS-маячку. - Да, точно, по телефону мне как раз про маячок и говорили. - Вот, видишь. Поэтому оставаться здесь не имеет смысла. - Ладно. Это хорошо. Тогда вперед! – Скомандовал Джо и дальше зашагал. Стивен кивнул, после чего Джо добавил. – К слову, по поводу твоего предложения, пора и с этим разобраться. Стивен удивленно глянул на Джо, который в свою очередь вдумчиво уставился в телефон: - Тут его номера нет, но хорошо, что я его помню. Ловко перебирая пальцами по циферблату, Джо ввел незнакомый Стивену номер и нажал кнопку вызова. Пошли гудки. - Алло, кто это? Говорите! – Потребовал мужской голос в динамике. - Здравствуй, отец. - Джо, это, правда, ты? Почему ты звонишь не со своего телефона? - Подумал, так будет надежней. К тому же, он везде ловит, а вышек сотовой связи в Харрингтон-сити я что-то не наблюдал. Наконец-то Джо захотел выяснить, что на самом деле известно его отцу об этом городе и произошедшем здесь много лет назад инциденте. Теперь он был к этому готов. И хоть вера его все еще не пошатнулась, но случившееся с ним заставило задуматься о причастности власти к этим событиям. Именно поэтому Джо и решил набрать своему отцу, даже не смотря на то, что ему было трудно говорить на бегу, еще и с Томом на плечах. - Зачем ты мне звонишь, сын? Ты же знаешь, как я занят. Ты уже вернулся домой? - Нет, отец, пока не вернулся. – Джо замедлил шаг, чтобы было не так тяжело говорить, а его слова не перебивала одышка, и они звучали четко и понятно. – К слову, как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. - Тогда говори быстрее. Я работаю. - Как и всегда. - Это по поводу рекламы? Я же говорил тебе, там нет ничего сложного. Ты снял виды города? - Да, снял. Но речь не об этом. - Говори, я тебя слушаю. – В очередной раз перебил его отец. - Хорошо. Спасибо. – Фыркнул Джо и продолжил. – Отец, ответь, ты что-нибудь знаешь о «мертвецах» под городом? - «Мертвецах»? Каких еще «мертвецах»? - Отец, мне кажется, если я задаю столь конкретные вопросы – значит, на то есть причина и я что-то да знаю. Поэтому не нужно притворствовать. - Сын, я, правда, тебя не понимаю, это какие-то подростковые шутки твоего друга Тома? Если да – живо прекращай, это не смешно! - Даже так, понятно. – Хмыкнул Джо. – Все было бы гораздо проще, отец, будь это все лишь моей выдумкой. Но раз, по-твоему, это шутка – посмейся, когда я не вернусь после выходных домой, ведь, видишь ли, в чем все дело, сейчас за нами гонится один из «мертвецов». Он пытается нас убить, поэтому я повторю свой вопрос: ты точно об этом ничего не знаешь? - «Мертвец»? И ты вот так подозрительно спокойно мне об этом говоришь? - Я понимаю, как это звучит. Я просто сосредоточен, та и, к тому же, «мертвец» немного отстал от нас. Но это лишь вопрос времени, сам понимаешь. - Нет, не понимаю. - А ты мне все еще не веришь? Или просто упорно продолжаешь придерживаться своей лжи, пытаясь убедить меня в ее правдивости, хотя я уже видел даже больше, чем ты бы смог мне рассказать. - Сын, ответь, ты уже связался с военными? - Да. - Хорошо, что они тебе сказали? - Что скоро будут. При чем здесь это? - Отлично. – Проигнорировав вопрос сына, продолжил мужчина. – Жди их. Они смогут тебе помочь. - В чем? Борьбе с «мертвецом»? - Для этого их и тренировали. - Стоп, что? И после короткой паузы: - Этого я и боялся. – Мужчина тяжело вздохнул. - Чего именно? - Вашей встречи... - Так ты и вправду все знал? – Разочаровано поинтересовался Джо. - Конечно. - Но почему тогда мне не рассказал? - Не мог. - Не мог мне рассказать? Своему сыну? Почему? Это, что, какая-то тайна? - Именно так. Пойми, сын, я сделал это для твоей же безопасности. - О какой безопасности ты говоришь, отец, если ты все равно отпустил меня сюда? - Так было нужно. Мне требовалось доверенное лицо. - Вот только ты мне явно не доверял, раз ничего не рассказал. - Боялся, что в таком случае ты откажешься, а я не мог этого допустить. К тому же, я передал тебе пистолет для защиты. - Пистолет? – Нервно рассмеялся Джо. – Поверь, этого было недостаточно. Ты хоть понимаешь, что скажи ты мне правду – всех проблем можно было бы избежать? - Нет, вряд ли. Поверь, это бы ничего не изменило, сын. - Почему? - Знаешь, меня не удивляет тот факт, что вы спустились в хранилище, но я и подумать не мог, что вы не только найдете вход в него, но и сможете открыть дверь. – Будто не услышав вопроса Джо, продолжил говорить мужчина. - Просто с нами очень умный парень. - Верно. Среди вас есть Стивен. К слову, этот твой друг, тот самый Стивен, крайне любознательный парень. Я боялся, узнай он правду – обязательно бы полез в хранилище. А ты слишком доверчивый и преданный, чтобы позволить своему другу идти туда в одиночку, поэтому пошел бы вместе с ним. В итоге, вы бы все равно оказались в том же самом положении, в котором и находитесь сейчас. Джо не знал, что ответить отцу, а потому просто продолжал молча его слушать. - Твое молчание значит, что ты понимаешь, о чем я говорю и согласен с моими словами. К слову, а ты знал, что Стивен является одним из создателей сайта, на котором люди разоблачают власть? Очень интересный молодой человек этот твой друг. Пойми, сын, я просто не знал, умолчишь ли ты или захочешь все им рассказать, а потому считай это еще одной причиной, почему я ничего тебе не поведал. - Так запретил бы мне рассказывать, вот и все. - А ты бы снова ослушался меня, да? - Возможно, ты и прав, отец. Мы бы все равно оказались в катакомбах. Это было неизбежно. Но в одном ты все же ошибаешься, ведь знай, мы всю правду – смогли бы лучше защитить себя и не допустили бы того, что одного из нас покалечат! - Покалечат? Кого? - Тома. - Что с ним случилось? - Его укусил «мертвец»! - Укусил, говоришь. – Хмыкнул мужчина. – Как сильно? - Рана глубокая и постоянно кровоточит. - Это плохо. – Мужчина тяжело вздохнул. Джо не понравилось, как он это сказал. - Да, отец, это очень плохо. – Ухмыльнулся парень. – Ты даже не извиняешься. - Мне не за что просить у тебя и твоих друзей прощения. - Ну, конечно. – Фыркнул Джо. – А твоя реакция, как и всегда, полна сострадания. - К чему ты ведешь, сын? - А к тому, что тебе ведь никогда не нравился Том, а потому зачем и теперь о нем переживать. Верно? Умрет же – тебе только лучше. Никто больше не будет оказывать на меня дурного влияния. - Не говори глупостей, сын. И, неужели, это, правда, все, о чем ты хочешь сейчас поговорить? - Глупости? Ошибаешься, отец, это не глупости. Выходит, Стивен был прав – ты просто лжец. – Разочаровано вздыхая, неутешительно заключил Джо. – Зря я, вообще, попросил тебя о помощи! А я ведь тебя еще и защищал в споре с друзьями, говорил, что ты не виноват, что ты и сам ничего не знаешь. Я тебе верил, отец, а оно, вон, как все в итоге обернулось. Вот, как ты поступил со мной. Да? - Не заблуждайся, сын. Не нужно делать поспешных выводов и уж тем более слушать своего агрессивно настроенного приятеля. Продолжай мне верить, сын – помни, я твой отец, я никогда не оставлю тебя в беде. А твой друг Стивен ничего обо мне не знает. - Та нет, отец, все как раз наоборот. Теперь получается, что это я тебя совсем не знал. Надеюсь, хоть мама знает, с кем согласилась разделить свою жиз