м случае, туда бы просто не пускали людей, если бы это все еще было опасно. - А туда до сих пор и не пускают, хоть и говорят, что совсем скоро там даже жить можно будет. - И почему так происходит? - Во-первых, из-за полного неведения людей относительно того, что там было раньше, а во-вторых, много ли ты видел честных политиков в наше время, для которых благо народа превыше собственной выгоды и наживы? Помимо своего отца, конечно же. Ведь стоит понимать, что продажа такого количества нового жилья сулит громадной прибылью для строящих его людей. - Да, с такими доводами сложно спорить. – И вновь Джо вдумчиво подбородок потер. - К слову, ходят слухи, что въезд в город до сих пор военные преграждают, а не полиция или частная охранная фирма. Подумай, зачем защищать пустой город силами военных, если только власти там действительно что-то не скрывают? Джо промолчал, он лишь хмыкнул и продолжил потирать подбородок. - Так, а как в итоге-то город называется, умник? – А Том же тем временем, неожиданно для ребят, вопросил. - А тебе это зачем? Я думал, тебе это не интересно. – Повернулся к нему Джо. - Нет, не интересно. – Том пожал плечами. – Но я же должен проверить слова нашего умника, а то, я смотрю, ты ему скоро прямо в рот заглядывать начнешь. - Та пошел ты. – Ухмыльнулся Джо. - Вот-вот. – Со смешком в голосе ответил ему Том, ткнув указательным пальцем в сторону парня. - Харрингтон-сити. – Равнодушно, ведь знал, что прав, а потому нечего ему было бояться, ответил парень. И только Стивен сказал это, как Том тут же полез в интернет искать его словам подтверждение. - А почему инцидент назвали Бекстинским? – Джо тем временем снова продолжил «допрос» Стивена. - Это имя главного ученого, занимающегося на том заводе передовыми исследованиями – Морал Бекстин. Я также читал, что существует предположение, что именно по его вине как раз и произошла авария. - Вот! Нашел. Боже, а наш умник-то оказался прав. – Удивленно воскликнул Том. – Смотри. Он показал Джо, из-за плеча которого выглянул Стивен, экран своего смартфона и ребята принялись читать. «Власти штата Вашингтон объявили об окончании строительства Харрингтон-сити. Город пока закрыт для общего посещения, но там уже можно купить жилье. В город можно попасть только по специальному пропуску, который выдается потенциальным покупателям и представителям власти». - А инвесторам, видимо, вход свободный. – Фыркнул Том. - На то они и инвесторы. – Пожал плечами Джо. - Да, ты прав, дружище. Что есть – то есть. Как ты обычно любишь говорить. – Кивнул в ответ Том и улыбнулся. - Очень смешно. – Хмыкнул Джо. - Мне нет смысла вам врать. – Уверенно заявил Стивен. - Хорошо, но тебе-то это, Стивен, все зачем? – Обеспокоенно смотря на друга, поинтересовался Джо. - Да, на кой тебе это, умник?! – Том же был менее сдержанным, а потому его слова прозвучали скорее как претензия, нежели вопрос. - Потому что я хочу попасть туда. - Куда? В заброшенный город? – Опешил от его слов Джо. - Именно. - Но зачем тебе это? - Потому что я не верю в официальную версию произошедшего, и хочу лично во всем разобраться. Потому что, если туда и правда собираются заселять людей – думаю, они имеют полное право знать, что там случилось на самом деле и грозит ли им опасность. Особенно, если учесть, что этот город на их же налоги и был построен! - Что-то я не припомню за тобой столь благих стремлений раньше. - Я знаю, что ты хочешь сказать, Джо, но, поверь, это не я изменился. Просто мы стали реже общаться. Стивен посмотрел на Джо и легко улыбнулся, но в глазах его видна печаль. Джо промолчал, не зная, что ответить другу, ведь тот был прав – учеба в разных колледжах, а затем и университетах отдалила некогда лучших друзей. - Слушай, умник, Джо прав – с чего это, вдруг, такое рвение нести добро и помогать другим? – И вновь выразил свою претензию Том. - Если я скажу, что хочу раскрыть планы власти и разоблачить их, а затем присвоить данное открытие себе – ты поверишь мне и наконец-то отстанешь от меня? – Решительно заявив, Стивен уверенно посмотрел на Тома. - Ого! Вот это уже другое дело. Умник, ну ты даешь! – Рассмеялся Том и хлопнул парня по плечу. – У меня даже мурашки по коже пошли. На, смотри. Он показал ему свою руку, на которой волосы встали дыбом, после чего добавил: - Такой серьезный и страшный. У-у-у... - Так! Успокоились оба. Живо! – Скомандовал Джо. Стивен глянул на свое плечо и пока никто не видит рукой пренебрежительно прошелся по нему, будто пыль стер. - Расслабься, дружище, мне вообще плевать на его планы. – Том фыркнул, выдохнул, махнул рукой и отвернулся. - А вот мне нет. – Джо посмотрел на Стивена. – Ответь, когда ты собираешься туда отправиться? - Что? – Удивился его словам Стивен. - Что?! – Опешил Том и мигом вернулся в разговор. - Я не знаю, Джо, как только у меня появится возможность. - Понятно. – Кивнул Джо и потребовал. – Что же, в таком случае, позовешь и меня с собой. - Что? Зачем? - Да, на кой черт, дружище?! Ты чего это, обезумел в край?! - Том! – Резко отрезал Тому Джо и посмотрел на Стивена. – Затем, что это твое решение и отговаривать я тебя не стану, но и отправиться туда в одиночку не дам. Понял? - Ладно. Хорошо. Позову. - Вот и договорились. - Вы оба – просто психи. – Недовольно фыркнул Том и снова отвернулся. – Лично я в этом участвовать не буду. Так и знайте! - Хорошо. Тебя никто и не заставляет. – Джо спокойно пожал плечами. Но тут парня словно осенило: - Хотя постойте. – Он обратно повернулся к ребятам и заявил. – А что, это идея! - Ты это о чем? – Вопросил Джо. - Ну, как же. Раз наш умник так хочет попасть в город – устроим ему это. - Хватит говорить загадками, Том. – Раздраженно сказал Джо. - Но как? – Слова Тома заинтересовали Стивена. - Все просто. Дружище. – Том посмотрел на Джо. – У тебя ведь отец политик, так? Выходит, он сможет достать для нас пропуска. Верно? Том повернул смартфон экраном к ребятам и, показав им ту же самую статью, ткнул пальцем в последнюю строчку: «выдается потенциальным покупателям и представителям власти». - Так, погоди. Быстро же ты свое мнение меняешь. То ты не с нами, теперь предлагаешь способ, как нам в город попасть. Определился бы ты уже, наконец. – Ухмыльнулся Джо. – Ведь даже, если и так. Даже, если у меня и получится достать для нас пропуска – тебе-то это зачем? А мне?! - Короче, смотри. Значит так, умник наш. – Том, с довольной улыбкой на лице, рукой показал на Стивена. – Попадет в город, как и хотел. Будет там разоблачать, что он хотел и все такое прочее. Честно, мне до сих пор как-то на это плевать! Том махнул рукой и продолжил: - Ты же напишешь свой проект по этому городу. Что тебе там нужно? Сделать репортаж? Ну, вот и сделаешь! Нет, ты только представь: совершенно пустой город, готовящийся под заселение, еще и с такой историей. Ну, какую нам умник поведал. Та тебе за это два зачета светит, даже не один! - Черт, Том, не ожидал я от тебя подобного предложения. Знаешь, ты меня иногда просто поражаешь. В хорошем смысле этого слова, конечно же. - Иногда? То есть редко? - Да, не часто. - Ну, да и пусть. Так что, ты согласен? - Погоди еще – «согласен». Ты так и не ответил на мой вопрос: тебе это зачем? - Блин, Джо, ну ты даешь. – Том, удивленно на друга смотря, развел руками. – Сколько дружим, а ты еще не понял. Ты меня обижаешь. Это же такое приключение! Я лично хочу от этого путешествия получить много эмоций и веселья! Камеру возьмем – снимешь меня на фоне зданий. Та ты что! У меня потом от девчонок просто отбоя не будет! Как-никак, в опасном и таинственном месте побываем. - Да, а ты все о своем. – Джо покачал головой. – Тебе лишь бы покрасоваться. - Ну, так, а как иначе-то? К тому же, выгоду-то все получат, верно? Поэтому не суди меня, дружище. – Рассмеялся Том. - Что же, ты прав. – Хмыкнул Джо. – А что, если там будет скучно? - Не-а, я уверен, скучно там точно не будет. Так что скажешь, ты «за»? - С чего, вдруг, такая... А хотя ладно! Убедил. Я за! – Махнув рукой, улыбнулся Джо. – Я с тобой. - Есть! – Радостно воскликнул Том и сжал руку в кулак. Парень явно загорелся своей идеей. – Отлично. - Не хотел этого признавать, но мне нравится твоя идея, ведь я действительно могу создать репортаж о Харрингтон-сити. Уже в голове и сюжет набросал, и заголовок придумал: оружейная страны или жилой город? - Круто, что. – Пожал плечами Том. - А ты что думаешь по этому поводу? – Джо к Стивену обратился. - Думаю, что это отличная идея. Еще и, к тому же, желанная возможность для меня, поэтому я согласен. - Хорошо. - Вот и решили! – Том хлопнул в ладоши, а затем нетерпеливо потер их друг об дружку. – Ну, все, Джо, дело осталось за тобой. - Да, я знаю. Но для начала... – Джо вновь повернулся к Стивену и спросил. – Скажи, как туда добраться? - Нужно ехать по пятому шоссе в сторону Портленда и перед Касл Рок свернуть на 504-ю дорогу. Дальше ехать к Сент-Хеленс и за Таутлом будет некий центр по изучению лесов. По слухам оттуда построили новую дорогу, которая приведет нас как раз к Харрингтон-сити. - Понятно. Ладно, я поговорю с отцом и посмотрю, что можно будет сделать, но заранее ничего обещать не стану, ведь даже мне, его сыну, сложно втиснуться в плотный график отца. А на сегодня все, закрыли этот разговор. - Спасибо, дружище. – Довольно улыбнулся Том. И после слов Джо все тут же послушно вернулись к трапезе. *** - Здравствуйте, Джо. – Сказала милая девушка – секретарша отца Джо, только парень вошел в помещение. – Присаживайтесь, Ваш отец скоро освободится. Может, Вы хотите чай или кофе? - Нет, спасибо. – Джо выдохнул и плюхнулся в мягк