рнулся в разговор. - Я не знаю, Джо, как только у меня появится возможность. - Понятно. – Кивнул Джо и потребовал. – Что же, в таком случае, позовешь и меня с собой. - Что? Зачем? - Да, на кой черт, дружище?! Ты чего это, обезумел в край?! - Том! – Резко отрезал Тому Джо и посмотрел на Стивена. – Затем, что это твое решение и отговаривать я тебя не стану, но и отправиться туда в одиночку не дам. Понял? - Ладно. Хорошо. Позову. - Вот и договорились. - Вы оба – просто психи. – Недовольно фыркнул Том и снова отвернулся. – Лично я в этом участвовать не буду. Так и знайте! - Хорошо. Тебя никто и не заставляет. – Джо спокойно пожал плечами. Но тут парня словно осенило: - Хотя постойте. – Он обратно повернулся к ребятам и заявил. – А что, это идея! - Ты это о чем? – Вопросил Джо. - Ну, как же. Раз наш умник так хочет попасть в город – устроим ему это. - Хватит говорить загадками, Том. – Раздраженно сказал Джо. - Но как? – Слова Тома заинтересовали Стивена. - Все просто. Дружище. – Том посмотрел на Джо. – У тебя ведь отец политик, так? Выходит, он сможет достать для нас пропуска. Верно? Том повернул смартфон экраном к ребятам и, показав им ту же самую статью, ткнул пальцем в последнюю строчку: «выдается потенциальным покупателям и представителям власти». - Так, погоди. Быстро же ты свое мнение меняешь. То ты не с нами, теперь предлагаешь способ, как нам в город попасть. Определился бы ты уже, наконец. – Ухмыльнулся Джо. – Ведь даже, если и так. Даже, если у меня и получится достать для нас пропуска – тебе-то это зачем? А мне?! - Короче, смотри. Значит так, умник наш. – Том, с довольной улыбкой на лице, рукой показал на Стивена. – Попадет в город, как и хотел. Будет там разоблачать, что он хотел и все такое прочее. Честно, мне до сих пор как-то на это плевать! Том махнул рукой и продолжил: - Ты же напишешь свой проект по этому городу. Что тебе там нужно? Сделать репортаж? Ну, вот и сделаешь! Нет, ты только представь: совершенно пустой город, готовящийся под заселение, еще и с такой историей. Ну, какую нам умник поведал. Та тебе за это два зачета светит, даже не один! - Черт, Том, не ожидал я от тебя подобного предложения. Знаешь, ты меня иногда просто поражаешь. В хорошем смысле этого слова, конечно же. - Иногда? То есть редко? - Да, не часто. - Ну, да и пусть. Так что, ты согласен? - Погоди еще – «согласен». Ты так и не ответил на мой вопрос: тебе это зачем? - Блин, Джо, ну ты даешь. – Том, удивленно на друга смотря, развел руками. – Сколько дружим, а ты еще не понял. Ты меня обижаешь. Это же такое приключение! Я лично хочу от этого путешествия получить много эмоций и веселья! Камеру возьмем – снимешь меня на фоне зданий. Та ты что! У меня потом от девчонок просто отбоя не будет! Как-никак, в опасном и таинственном месте побываем. - Да, а ты все о своем. – Джо покачал головой. – Тебе лишь бы покрасоваться. - Ну, так, а как иначе-то? К тому же, выгоду-то все получат, верно? Поэтому не суди меня, дружище. – Рассмеялся Том. - Что же, ты прав. – Хмыкнул Джо. – А что, если там будет скучно? - Не-а, я уверен, скучно там точно не будет. Так что скажешь, ты «за»? - С чего, вдруг, такая... А хотя ладно! Убедил. Я за! – Махнув рукой, улыбнулся Джо. – Я с тобой. - Есть! – Радостно воскликнул Том и сжал руку в кулак. Парень явно загорелся своей идеей. – Отлично. - Не хотел этого признавать, но мне нравится твоя идея, ведь я действительно могу создать репортаж о Харрингтон-сити. Уже в голове и сюжет набросал, и заголовок придумал: оружейная страны или жилой город? - Круто, что. – Пожал плечами Том. - А ты что думаешь по этому поводу? – Джо к Стивену обратился. - Думаю, что это отличная идея. Еще и, к тому же, желанная возможность для меня, поэтому я согласен. - Хорошо. - Вот и решили! – Том хлопнул в ладоши, а затем нетерпеливо потер их друг об дружку. – Ну, все, Джо, дело осталось за тобой. - Да, я знаю. Но для начала... – Джо вновь повернулся к Стивену и спросил. – Скажи, как туда добраться? - Нужно ехать по пятому шоссе в сторону Портленда и перед Касл Рок свернуть на 504-ю дорогу. Дальше ехать к Сент-Хеленс и за Таутлом будет некий центр по изучению лесов. По слухам оттуда построили новую дорогу, которая приведет нас как раз к Харрингтон-сити. - Понятно. Ладно, я поговорю с отцом и посмотрю, что можно будет сделать, но заранее ничего обещать не стану, ведь даже мне, его сыну, сложно втиснуться в плотный график отца. А на сегодня все, закрыли этот разговор. - Спасибо, дружище. – Довольно улыбнулся Том. И после слов Джо все тут же послушно вернулись к трапезе. *** - Здравствуйте, Джо. – Сказала милая девушка – секретарша отца Джо, только парень вошел в помещение. – Присаживайтесь, Ваш отец скоро освободится. Может, Вы хотите чай или кофе? - Нет, спасибо. – Джо выдохнул и плюхнулся в мягкое кресло под кабинетом отца. «М-да, на аудиенцию с собственным отцом приходится записываться заранее, еще и очередь свою ждать. Дожили». Хмыкнул Джо. Через несколько минут кабинет покинул статный мужчина в деловом костюме. Девушка посмотрела на Джо и указала рукой на дверь в кабинет: - Джо, Вы можете входить. Он освободился. – Обратилась она к парню и вежливо поклонилась. - Благодарю, Лиза. – Джо ответил вежливостью на вежливость и поклонился в ответ. Затем парень поднялся с кресла и устремился к двери. Он постучал в дверь, заглянул внутрь и спросил: - Отец, можно войти? Мужчина с суровым выражением лица оторвался от бумаг и, подняв голову, посмотрел в сторону двери: - Джо? Конечно! Проходи. Садись. – Несмотря на свою занятость, он явно был рад увидеть сына. – Лиза сказала мне, что ты записался на встречу со мной. Извини, что нам порой так не просто выделить время для общения, но ты сам понимаешь – моя работа требует от меня постоянного присутствия и контроля, а потому и погружаться в нее приходиться полностью. - Не бойся, отец, я тебя не виню. Та и пришел я по другому вопросу. И я думаю, раз у тебя плотный график и на долгое общение времени нет... - Для сына я всегда найду время. – С легкой улыбкой на губах перебил его мужчина. - Ну да, верно. – Откашлялся Джо. – В общем, я решил перейти сразу к делу. - Давай, раз решил. Говори. – Потребовал отец. И тут лицо мужчины вмиг переменилось, улыбка спала с губ, он посмотрел на Джо серьезным взглядом. - Я хотел с друзьями, скажем так, отправиться на экскурсию. - Хорошо, и куда? – Джо говорил медленно, вот его отец постоянно и перебивал парня, видимо, подгонял. – В Европу? Без проблем, но на каникулах, сын. Не забывай, у тебя учеба. - Отец, не беспокойся, это всего на один день. И нет – не в Европу. Это в нашем штате. Город называется Харрингтон-сити. Мы бы хотели отправиться туда на выходных. - Харрингтон-сити? - Ты ведь слышал о таком? - Да, слышал, но постой, а зачем вам туда нужно? Если не ошибаюсь, его готовят в качестве нового полноценного жилого города. - И все? - Да, это все, что я знаю. А что? - Та нет, ничего. - Понятно. А что? Кто-то из твоих друзей хочет купить там себе квартиру или дом? - Нет. - Нет? Тогда ты должен знать, что он закрыт для посещения. - Да, я знаю. Именно поэтому я и обратился к тебе. Там специальный пропуск нужно получить, чтобы внутрь попасть. - Само собой. - Да. – Раздраженно добавил Джо и продолжил. – Так вот, но его выдают только потенциальным покупателям или политикам. И так как потенциальные покупатели должны доказать свой статус платежеспособностью. - Все верно. – Согласно кивнул мужчина. – Кого попало, кто просто скажет, что он хочет купить там жилье, туда не впустят. - Да, именно так. Вот поэтому я и решил устроить все через тебя. То есть оформить пропуск от имени политика. - Понимаю, это ты правильно решил. Но ты так не ответил на мой вопрос: вам-то это зачем? Почему именно туда? - Не знаю. – Джо пожал плечами. – Просто интересно. Новый город, как-никак. Вот мы и захотели посмотреть на него. А то столько рекламируют. - Посмотрите, когда достроят. - Не, мне сейчас нужно. - Это еще почему, позволь узнать? - Я думал написать свой проект для университета об этом городе. - А вот это уже важно. - Да, вот именно! И мне кажется, может получиться весьма интересный и информативный материал. Правда, почему он так считает, Джо, предосторожности ради, умолчал, но его отец и без лишних вопросов с дополнительными допросами и так все равно отказал сыну: - Сын, ты хоть понимаешь, о чем меня просишь? Это слишком много, особенно для меня. И, на удивление, как раз по той самой причине, почему ты вообще ко мне обратился – я политик. Своей просьбой ты можешь поставить меня в довольно таки невыгодное положение, ведь меня могут уличить в превышении своих полномочий, если я выдам разрешения на въезд туда тебе и твоим друзьям. Особенно без особых на то причин. В общем, не обижайся, но я не смогу тебе в этом помочь. Надеюсь, ты понимаешь мою позицию. - Это, что, запрещено или так сложно? - Нет. Слушай. Ладно, тогда давай так: у меня просто нет времени этим заниматься. - А говорил, на сына всегда найдешь время. Мужчина тяжело вздохнул, а после серьезно заявил: - На тебя – да, на сомнительные авантюры, на которые, к тому же, я уверен, тебя твой друг – Том постоянно подговаривает – нет! - Ладно, я понял. Можешь не продолжать. - Хорошо. Спасибо. – На этот раз мужчина облегченно выдохнул. – Начал бы ты лучше общаться с другими студентами и нашел бы себе новых друзей. - Это приказ? - Нет. Совет взрослого и просьба отца. - Тогда позволь мне самому выбирать свое окружение. - Конечно. – Мужчина кивнул, но успокоился ли? – Я ведь тебе предлагал жить дома, зачем ты переехал в общежитие? - Я