– Возмутился Том. - Так дешевле, наверное. – Пожал плечами Стивен и посмотрел на Джо. – Теперь понятно, почему ты сказал взять с собой паспорта. - То есть? – Том также пытливо уставился на Джо. - Подтверждение личности. В паспорте есть фотография, что позволит военным на посту нас опознать и идентифицировать. – Объяснил товарищу Стивен. - Именно так. И нет, тут дело не в дешевизне, просто так быстрее. – Серьезно заявил Джо. - А мы, что, куда-то спешим? – Вопросил Том. - Мы нет, а вот мой отец – да. - Не понял. Его словам оба удивились. - Сейчас объясню. Надеюсь, паспорта никто не забыл. - Нет. – Хором ответили ребята. - Хорошо. Последний пропуск Стивен протянул Джо, но парень остановил его: - Оставь пока в бардачке. – Продолжая внимательно за дорогой следить, показывая всем своим видом, что ему сейчас не до этого. – Я возьму его, когда уже будем на месте. - Ладно. – Стивен кивнул и положил пропуск обратно в бардачок. - Кстати, ты взял камеру? – Поинтересовался у него Джо. - Да, она в моей сумке. - Хорошо. В обмен на пропуска отец попросил снять небольшую рекламу города. - Это как? - Какую еще рекламу? – Тут к разговору подключился Том. - Там ничего сложного нет, просто снимем несколько планов вида города и интерьера домов, и все. Это не сильно отличается от того, что хотел снять я, поэтому справимся. К тому же, мы в долгу перед моим отцом за предоставленную возможность. Верно? - Да. – Согласно кивнул Стивен. - Конечно, дружище! – Воскликнул Том. – Можешь не беспокоиться, сделаем все в лучшем виде. - Хорошо, вот и договорились. – Довольно улыбнулся Джо. – Я в вас не сомневался. К повороту перед Касл Рок ребята доехали за несколько часов. Затем еще потратили чуть больше часа, чтобы оказаться рядом с центром по изучению лесов, а вот дальше их ждал въезд на дорогу, ведущую прямо к городу Харрингтон-сити. Но дорогу эту преграждал пост военных, правда, уже без высокой стены и забора по периметру, как в 50-ых, который, для начала, им и следовало пройти. - Так, а теперь давай. – Подъезжая к шлагбауму, Джо сказал Стивену, и парень мигом передал ему пропуск. Машина остановилась. Со стороны водителя подошел мужчина в военной форме и отдал честь. Джо опустил стекло, после чего военный сказал: - Сержант Робинсон, ваши пропуска и паспорта, пожалуйста. - Да, конечно. Вот. – И каждый, после ответа Джо, поочередно передал свои пропуск с паспортом военному. Мужчина внимательно изучал пропуска, сравнивал фотографии в паспорте с лицами ребят в машине, а их имена с именами в пропуске. И все это было так долго, что Джо даже напрягся. Но он был уверен в пропусках, которые ему дал отец, и раз тот оформил им пропуска от своего имени – Джо не постеснялся заявить: - Мы от... Но тут военный его перебил: - Я знаю, от кого вы, Джо Фишер. – После чего мужчина вернул документы ребятам и добавил. – Меня предупредили, что вы приедете снять рекламный ролик о городе. - Да, все именно так. – Джо сглотнул. - Тогда вот, возьмите. Вам это может пригодиться, когда окажетесь в городе. – Военный достал с разгрузки древний, на вид, телефон и протянул Джо. – Это спутниковый телефон. Он везде ловит. Если у вас возникнут проблемы – просто два раза нажмите кнопку вызова. Первый клик – вход в список вызовов, где уже находится нужный номер. Второй – сам вызов. После чего опишите свою проблему и вам помогут. Все понятно? - О каких именно проблемах идет речь? - Любых, кроме доставки еды, конечно. – Военный улыбнулся, но ребята были так напряжены, что не оценили его шутку. – Например, заблудились и не можете найти выход из города. На картах его пока нет, но мы вас сможем отследить по маячку в телефоне. Все понятно?! - Да. – Джо опешил, но взял телефон и продолжил смотреть на военного округленными глазами. - Отлично. А вот это... – Теперь уже из другого отделения разгрузки военный достал пистолет и два магазина, и снова протянул Джо. – Уже личная просьба Вашего отца. - Об этом мой отец мне ничего не говорил. – Джо помотал головой. - Ну, значит, забыл просто. Бывает, не страшно. Возьмите! Он буквально заставил парня взять оружие, что Джо и сделал. - Стрелять умеете? - Не стрелял, но знаю как. Максимум в тире практиковался. - Интересный ответ. – Хмыкнул военный. – Но, думаю, пойдет. Все равно на обучение времени нет. В этот момент все в салоне автомобиля насторожились и начали испуганно поглядывать на военного, но лишь Джо не побоялся озвучить немой вопрос, застывший у всех на устах: - И зачем он мне? Город-то пустой. – Парень нервно улыбнулся. – Разве нет? - Для защиты. Мало ли, кого вы там повстречаете. – Военный спокойно пожал плечами. - То есть? Я думал, вы охраняете город. - Да, но только здесь. Внутрь даже нас не пускают. К тому же, посты по периметру не мешают особо любознательным проникать внутрь. Мы, конечно, стараемся их вылавливать, но, сами понимаете, получается далеко не всегда. Тут Джо на друзей посмотрел и только глазами со Стивеном столкнулся – живо вспомнил еще один тревожащий их всех вопрос, который и поспешил озвучить: - Тогда зачем пустому городу такая серьезная охрана? Военный, на удивление, оказался терпеливым, и продолжил спокойно отвечать на вопросы или ему просто поставили такую задачу: - Чтобы не разворовали его еще до открытия. - А как же строители? Они еще там? - Ну, город достроили, а потому их всех оттуда уже увезли. - Тогда кого мы можем там повстречать? - Кто знает. Мародеров, бандитов. В общем, всякую нечисть. Короче, держите пистолет при себе и ничего не бойтесь. Все будет хорошо. Опасаться нечего! Крайне противоречиво прозвучали его слова, а потому они не убедили и не успокоили ребят. - Класс. И зачем тогда мне держать его при себе, если опасаться нечего? – Джо ошарашенно посмотрел на пистолет в руках. – Мне, что, придется в кого-то стрелять? - Нет, что Вы, зачем? Если что, так, просто в воздух выстрелите – они испугаются и сами разбегутся. Поверьте мне. - А если нет? - Слушайте! – Военный злобно сжал зубы, но быстро успокоился и добавил. – Говорил же, это просьба Вашего отца. Будь моя воля – вообще отправил бы вас туда без оружия, потому что оно вам не нужно. Только напугал вас, ребята. Простите. - Это точно. – Кивнул Джо. – Так, может, вы с нами поедите? Ну, для большей безопасности. - Простите, парни, но мы не имеем права покидать свой пост. Тут даже приказ Вашего отца, Джо, не помог бы, потому что данный приказ нам дала более высокопоставленная особа. – Военный поправил козырек своего картуза, посмотрел в сторону будки, дал отмашку стоящему там военному и, вновь повернувшись к ребятам, закончил. – Ладно, если вопросов больше нет – езжайте. Удачи вам, ребята. И будьте осторожны. - Спасибо. – С округленными, от удивления, глазами протянул в ответ Джо. Шлагбаум поднялся. Военный кивнул напоследок, отошел в сторону и ребята поехали дальше. - И что это такое было, вообще?! – Резко возмутился Том, спустя добрую милю пути. - Да, как-то это все очень странно. – Поддержал товарища Стивен. И тут оба посмотрели на Джо. Но парень до сих пор был на нервах, а потому друзьям ответил резко и раздраженно: - А чего вы на меня-то уставились?! Вон, военному бы и задавали данные вопросы! Вот ты, Том, чего молчал? Так тебя не заткнешь, а тут на тебе, в тряпочку молчал! А ты, Стивен, что такое? А?! Это ведь ты у нас поехал в город, чтобы разоблачить власть. Верно? Ну вот, мог бы с военного и начать! Стивен промолчал, парень лишь виновато голову склонил. Том не смог, но и спорить с другом не стал: - Та ладно тебе, дружище, успокойся. Прости нас. Хорошо? Ты прав. Виноваты. - Ладно. Забудьте. – Джо выдохнул. – Просто... Просто я сам все еще ни черта не могу понять! Ребят, честно говорю, с отцом мы такое не обговаривали. - Мы тебе верим! – Вот и Стивен свою голову поднял, которой тут же и закивал в поддержку друга. И Том живо добавил: - Не парься, дружище, мы обязательно во всем разберемся. Все выясним. Стивен выразил свое согласие со словами товарища легким кивком. - Конечно, выясним, как только до города доберемся – так сразу и выясним. – Уверенно заявил Джо. После чего парень глянул на пистолет, который он до сих пор в руке держал и, протянув его Стивену, сказал: - Спрячь его в бардачок. Не хочу его видеть перед своим лицом. Что парень послушно и сделал, но при этом: - А ты разве не будешь брать его с собой? – Обеспокоенно поинтересовался. - Зачем? Или ты думаешь, стоит? - А ты, что, боишься, умник?! – Внезапно воскликнул Том и рассмеялся. - Предосторожность лишней не бывает. – В ответ спокойно пожал плечами Стивен. - Умно. – Поддержал его слова Джо. И тут Том мигом сменился в лице и заявил: - Да, верно, не станем игнорировать совет военного. – Парень почесал затылок. - Неожиданно правильная мысль из твоих уст. Ты не перестаешь меня удивлять, Том. – Серьезно сказал Джо. Но Стивен воспринял его слова, как шутку, вот и улыбнулся, но скрыл свою улыбку, отвернувшись к окну. - Ну, знаешь, как говорят, дружище, раз в год и палка стреляет. – Ухмыльнулся Том. - Верно. Тогда это уже твой второй «выстрел». - Что? А когда был первый? - А кто предложил нам этот план, забыл? – Джо посмотрел через плечо на друга. - Ах, это! Ну да, я. – И Том гордо задрал кверху подбородок. - Только в одном ты ошибся – это был не совет военного. Ты, наверное, его не услышал? Это была просьба моего отца. - А какая разница? Отец-то у тебя не глупый мужик – плохого явно не посоветует. - Согласен. – Джо покачал головой. - Ну вот. - Я тоже считаю, что лишним он там точно не будет. – Добавил Стивен. - Да, он ведь не такой уж и тяже