бознательным проникать внутрь. Мы, конечно, стараемся их вылавливать, но, сами понимаете, получается далеко не всегда. Тут Джо на друзей посмотрел и только глазами со Стивеном столкнулся – живо вспомнил еще один тревожащий их всех вопрос, который и поспешил озвучить: - Тогда зачем пустому городу такая серьезная охрана? Военный, на удивление, оказался терпеливым, и продолжил спокойно отвечать на вопросы или ему просто поставили такую задачу: - Чтобы не разворовали его еще до открытия. - А как же строители? Они еще там? - Ну, город достроили, а потому их всех оттуда уже увезли. - Тогда кого мы можем там повстречать? - Кто знает. Мародеров, бандитов. В общем, всякую нечисть. Короче, держите пистолет при себе и ничего не бойтесь. Все будет хорошо. Опасаться нечего! Крайне противоречиво прозвучали его слова, а потому они не убедили и не успокоили ребят. - Класс. И зачем тогда мне держать его при себе, если опасаться нечего? – Джо ошарашенно посмотрел на пистолет в руках. – Мне, что, придется в кого-то стрелять? - Нет, что Вы, зачем? Если что, так, просто в воздух выстрелите – они испугаются и сами разбегутся. Поверьте мне. - А если нет? - Слушайте! – Военный злобно сжал зубы, но быстро успокоился и добавил. – Говорил же, это просьба Вашего отца. Будь моя воля – вообще отправил бы вас туда без оружия, потому что оно вам не нужно. Только напугал вас, ребята. Простите. - Это точно. – Кивнул Джо. – Так, может, вы с нами поедите? Ну, для большей безопасности. - Простите, парни, но мы не имеем права покидать свой пост. Тут даже приказ Вашего отца, Джо, не помог бы, потому что данный приказ нам дала более высокопоставленная особа. – Военный поправил козырек своего картуза, посмотрел в сторону будки, дал отмашку стоящему там военному и, вновь повернувшись к ребятам, закончил. – Ладно, если вопросов больше нет – езжайте. Удачи вам, ребята. И будьте осторожны. - Спасибо. – С округленными, от удивления, глазами протянул в ответ Джо. Шлагбаум поднялся. Военный кивнул напоследок, отошел в сторону и ребята поехали дальше. - И что это такое было, вообще?! – Резко возмутился Том, спустя добрую милю пути. - Да, как-то это все очень странно. – Поддержал товарища Стивен. И тут оба посмотрели на Джо. Но парень до сих пор был на нервах, а потому друзьям ответил резко и раздраженно: - А чего вы на меня-то уставились?! Вон, военному бы и задавали данные вопросы! Вот ты, Том, чего молчал? Так тебя не заткнешь, а тут на тебе, в тряпочку молчал! А ты, Стивен, что такое? А?! Это ведь ты у нас поехал в город, чтобы разоблачить власть. Верно? Ну вот, мог бы с военного и начать! Стивен промолчал, парень лишь виновато голову склонил. Том не смог, но и спорить с другом не стал: - Та ладно тебе, дружище, успокойся. Прости нас. Хорошо? Ты прав. Виноваты. - Ладно. Забудьте. – Джо выдохнул. – Просто... Просто я сам все еще ни черта не могу понять! Ребят, честно говорю, с отцом мы такое не обговаривали. - Мы тебе верим! – Вот и Стивен свою голову поднял, которой тут же и закивал в поддержку друга. И Том живо добавил: - Не парься, дружище, мы обязательно во всем разберемся. Все выясним. Стивен выразил свое согласие со словами товарища легким кивком. - Конечно, выясним, как только до города доберемся – так сразу и выясним. – Уверенно заявил Джо. После чего парень глянул на пистолет, который он до сих пор в руке держал и, протянув его Стивену, сказал: - Спрячь его в бардачок. Не хочу его видеть перед своим лицом. Что парень послушно и сделал, но при этом: - А ты разве не будешь брать его с собой? – Обеспокоенно поинтересовался. - Зачем? Или ты думаешь, стоит? - А ты, что, боишься, умник?! – Внезапно воскликнул Том и рассмеялся. - Предосторожность лишней не бывает. – В ответ спокойно пожал плечами Стивен. - Умно. – Поддержал его слова Джо. И тут Том мигом сменился в лице и заявил: - Да, верно, не станем игнорировать совет военного. – Парень почесал затылок. - Неожиданно правильная мысль из твоих уст. Ты не перестаешь меня удивлять, Том. – Серьезно сказал Джо. Но Стивен воспринял его слова, как шутку, вот и улыбнулся, но скрыл свою улыбку, отвернувшись к окну. - Ну, знаешь, как говорят, дружище, раз в год и палка стреляет. – Ухмыльнулся Том. - Верно. Тогда это уже твой второй «выстрел». - Что? А когда был первый? - А кто предложил нам этот план, забыл? – Джо посмотрел через плечо на друга. - Ах, это! Ну да, я. – И Том гордо задрал кверху подбородок. - Только в одном ты ошибся – это был не совет военного. Ты, наверное, его не услышал? Это была просьба моего отца. - А какая разница? Отец-то у тебя не глупый мужик – плохого явно не посоветует. - Согласен. – Джо покачал головой. - Ну вот. - Я тоже считаю, что лишним он там точно не будет. – Добавил Стивен. - Да, он ведь не такой уж и тяжелый. – Том развел руками. Казалось, он сам начал бояться, вот и присоединился к Стивену в уговорах Джо взять с собой пистолет. Даже не осторожности ради, а просто из-за страха. - Ладно. Черт! – Джо вздохнул. – Вы правы, возьму с собой. Так, на всякий случай. - Да, вот именно! – Довольно воскликнул Том. И друзья разом одобрительно закивали. После столь оживленного разговора и еще нескольких миль пути ребята успели немного успокоиться, и Том, решив окончательно разрядить обстановку, с ехидной улыбкой на губах, смотря на Джо, подметил: - Ладно, военный мастерски соскочил, чтобы не ехать с нами, но почему твой отец не выдал тебе в помощь более серьезное оружие? Вместо этого дал тебе какой-то пистолет. Еще и всего лишь две обоймы в придачу. Стивен удивленно хмыкнул, ведь отчасти, хоть до этого он о таком даже и не думал, но был согласен с Томом – вот и принялся внимательно ответ Джо слушать. - Без понятия, Том. – Джо расслабленно пожал плечами. – Может, оружие нам там действительно не пригодится и отец об этом прекрасно знает, просто он переживает за меня, вот и решил таким образом подстраховаться. Спрошу, когда вернемся. Договорились? Но Джо сам не верил своим словам, а потому ответ его прозвучал крайне раздраженно, что, впрочем, не помешало Тому добавить язвительное: - Да? А вот у меня на этот счет сложилось другое мнение, которое можно выразить одним простым уравнением: размер пушки, которую тебе дал отец для защиты, равен размеру его любви к тебе. Сказал и начал заливисто смеяться. Даже Стивен, прикрывая рот рукой, заулыбался. - Ага, очень смешно. Лучше молчи там! – Потребовал Джо, но в итоге сам не выдержал и улыбнулся с шутки друга. Больше ребята не проронили ни слова, и только все успокоились – наступила тишина, в которой и прошел остаток пути. Наконец-то, через несколько миль по совершенно пустой дороге, на горизонте показался город. И только стоило ребятам оказаться внутри, как к увиденному последовала незамедлительная реакция Тома: - Ничего себе! - Согласен. – С улыбкой на губах поддержал его восхищение здешними красотами Джо. Стивен же в свою очередь был слишком сосредоточен на чем-то другом, чтобы смотреть по сторонам, любоваться и удивляться. Машина остановилась. - Ты идешь? – Джо глянул на задумчивого Стивена. - А? Да, конечно. – Словно только очнувшись ото сна, Стивен был немного растерян. - Пошли скорее! – Нетерпеливо воскликнул Том и живо выскочил с машины. - Том, хотя бы, нас подожди. – Улыбнулся Джо. И, взяв с багажника свои рюкзаки, а Джо вместе с тем еще и пистолет с бардачка прихватил, предварительно зарядив его и повесив на пояс, ребята отправились изучать пустующий город. Так они и гуляли по городу, попутно делая снимки видов улиц и домов, но также и себя фотографировать не забывая. Успели сделать небольшой репортаж для проекта Джо: Том снимал, а Джо на фоне города рассказывал его историю, об окончании строительства и будущих планах властей относительно Харрингтон-сити и его заселения. Пока в один момент: - Идите за мной. – Стивен, уткнувшись в экран навигатора, не махнул им рукой, зовя ребят за собой. - И куда ты нас ведешь, Стивен? – Требовательно вопросил Джо. - В место, где предположительно и располагался завод. - Ты, что, ищешь его по GPS-навигатору? - Да, верно. В интернете выложили его «точные» координаты, вот я и пытаюсь его найти. Заодно и посмотрим, насколько они точны. - Ну, прошло уже много лет. – Джо спокойно пожал плечами, после чего пытливо уставился на Стивена. – Ты ведь понимаешь, что его там больше может и не быть? - Конечно. – Кивнул в ответ парень. – Но это не значит, что не нужно даже пробовать. - Ого! Вот это тебя заклинило на этом заводе с его инцидентом, умник – раз ты даже таким решительным стал. – Удивленно ухмыльнулся Том. - Том. – Искоса глянул на него Джо. - А я что? Я ничего. Я не собираюсь ему мешать. Просто выражаю свое мнение. – Том развел руками. - Вот именно. - Что мне уже и этого в его сторону делать нельзя? - Три из трех. Браво! - Дружище, ты чего? – Напряженно улыбнулся Том. - Три случая из трех, когда ты меня удивляешь своей сообразительностью. Причем подряд. Поздравляю, это рекорд. - Спасибо. Ну, да. Это я могу. Это я мастер. – Теперь уже довольно, а потому широко заулыбался Том. Но вскоре понял, что предыдущие слова Джо были лишь насмешкой в его сторону, вот и фыркнул. – Блин! На что Джо отреагировал победной улыбкой и хитрым выражением лица. Но Том ничего не успел ему ответить, ведь его перебил монолог Стивена: - Да. Хоть военный и сказал правду, с которой я полностью согласен – на картах города нет, но, когда ты ищешь по координатам – это не важно, ведь спутнику для определения местоположения карты не нужны. – Парень тем временем все про