— Убирайся прочь с моей земли, — чеканя каждое слово и стараясь подавить неоправданный гнев, проговорил вастог. Ему не нужно было ничего, что эта аташи могла предложить, и чем скорее она это поймёт, тем лучше.
Он захлопнул дверь прямо перед её лицом. Мазрад поощрял физическую связь, и это было понятно вастогу. Рассаал прекрасно понимал удовольствие, скрывающееся в простом взаимодействии мужчины и женщины. Но единство душ, о котором так часто говорили во Вселенной, было чуждо его народу. И он честно боялся этого. И если эта Аша останется на его пороге через двадцать минут, то ему придётся обратиться в ближайший город к капралу Альянса для решения этого вопроса.
Когда Рассаал через двадцать минут запросил охранную систему проверить землю на нарушителей, она, выполнив полную проверку, не нашла посторонних на его участке. Это и к лучшему. Ему не нужно было ничего, кроме спокойствия.
Глава 2
Рассаал верил, что вся эта история с аташи закончилась, пока утром не обнаружил на своём пороге цветы. Здесь были ваттар — трава, что росла на его родине, будучи токсичной для других рас. Он осматривал подарок, оставленный назойливой аташи. Ваттар так далеко от Васт, его планеты, — настоящая редкость. И, как бы сильно вастог ни желал избавиться от аташи и разорвать связь со своим народом, это был очень дорогой подарок. Хотя бы просто для его сердца.
Потому он не смог выкинуть цветы. Войны на его планете наносили ритуальные узоры, смешивая ваттар и краску, и он не мог взять и перешагнуть через традиции. Ему пришлось забрать цветы с порога и поставить в стакан на кухне. А ещё ему пришлось проверить свою систему безопасности. И хоть в ночном отчёте говорилось о том, что периметр не нарушался, Рассаал точно знал, что аташи была здесь, пока он спал.
Вастог проверил алгоритмы системы, перепрограммировал роботов, охраняющих периметр, и только тогда приступил к своим повседневным обязанностям. Вечером, после того как в очередной раз испортил свою сетку для люневильской вышивки, он решил самостоятельно обойти периметр. Убедившись, что нигде нет следа аташи, Рассаал уснул со спокойной душой.
И, найдя утром на своем пороге новую аккуратно упакованную сетку и несколько наборов разнообразных бусин, вастог почувствовал гнев. Это было уже не простое мирное желание, чтобы его оставили одного, нет, эта была злость за проявленную дерзость. Маленькая аташи проникала на чужую землю ночью, оставляя подарки на пороге, совершенно не считаясь с его желаниями.
Сетка и крючок отправились в мусорку. Ему плевать, было ли это дорогим или нет. А сам принялся разбираться с охранной системой. Что, на самом деле, мало, что ему дало. Возможно, его оборудование имело изъян, о котором Рассаал не знал, и ему требовалось новое, но, даже когда он самостоятельно обошёл участок, не смог найти что-либо, свидетельствующее о вторжении.
Ни следов, ни примятых растений. Запаха аташи тоже не было. Ни одного нового запаха. Ничего, что говорило бы о присутствии на его земле ночной гостьи. Дом со всех сторон окружали плантации, подобраться по деревьям невозможно. Может, то, что говорили об аташи, было не предвзятым отношением, а чистой воды правда? Как-то эта кошка пробиралась к его дому.
Сегодня ночью Рассаал твердо решил не спать. Вастог вытащил плетёное кресло на свежий воздух и устроился как можно удобнее. Он, по старой привычке, спрятал бластер за поясом. Приготовив себе термос, полный кофе, устроился на крыльце. Ночь без сна не была для него чем-то сверхъестественным. Единственное, что Рассаал явно не предполагал, — это то, что его подготовка когда-нибудь понадобится для выслеживания увлечённой им аташи.
Он провёл ночь без сна, читая и иногда совершая обход по своей ферме. Когда начало светать Рассаал так и не обнаружил следа аташи. Чему был рад. Вастог взял свой термос и книгу и отправился домой. Он мог бы сначала заняться поливом, чисткой загонов, потом помыться и дочитать. У него были довольно точные планы на новый день.
И только ему стоило зайти в спальню, чтобы взять чистую одежду, как всё снова полетело к чертям. На подушке его кровати лежал подарочный набор для ухода за рогами. Вастог сделал глубокий вдох, стараясь уловить хоть намёк на пребывание аташи в доме. И снова ни одного постороннего запаха.
Рассаал начинал ненавидеть котов.