Сергей не слишком надеялся на информативность завтрашней встречи. Он и так сегодня узнал много любопытного, такого, что любому другому показалось бы ничего не значащим, пустяком. Ведь Кондратюк не скрывал, что ушел с немцами добровольно. Однако Кракен не упоминал, что целый год до бегства тесно общался с немецким офицером, которого боялись другие офицеры. «Эсэсовец? СД? Гестапо? — прикидывал Тихонов. — Это уже очень любопытно».
Он все-таки купил в магазинчике около «Интуриста» гасову лямпу, сделанную под старину. Подумал, что на даче летом по-любому пригодится, когда свет отключат — в Подмосковье это бывает, особенно во время грозы.
Вечер надо Львовом разлился розовым светом, и лампа, стоящая на письменном столе у окна, отбрасывала тень на бежевый ковер на полу. Тихонов растянулся на кровати. Нынешнее дело не отпускало его ни на минуту. Все время в голове прокручивались варианты, на чем бы они могли подловить Крылова.
«Но как, черт побери, он мог завербовать такого человека, как Кондратюк? — думал он, глядя на потолок с лепниной по углам и вокруг круглой лампы-плафона. — Конечно, и не таких пройдох удавалось вербовать, и они добросовестно работали. Но связь Кондратюка с нацистами… Это упущение. Я только чуть копнул, и уже дурно пахнет. А Крылов что же? Поверил Кракену на слово? От неопытности? Он был тогда действительно молод. Однако позже, когда отправился во вторую командировку в Штаты, в резидентуру, вообще нулевая результативность. Никакой вербовочной деятельности. Все замерло».
Трофимов сказал как-то Сергею, когда они с ним, одуревшие от пыли и безрезультатной работы, сидели в картотеке уже второй месяц в поисках крота, оказавшегося старшим оперуполномоченным московского управления КГБ Воробьёвым: «Ты методичный, как осенний дождь. От такого непременно протечет даже самая крепкая крыша…»
Воробьёв им дорого дался. Конечно, помогла информация от разведки, но и упорство Трофимова и Тихонова сыграло роль. Сперва им сказали только, что есть крот в их рядах и назвали имя — Стас, под которым Воробьёва знали американцы. Затем появились дополнительные сведения — шпион ездил в командировку в Ирландию. Тогда-то Сергей и Николай засели в картотеке, перелопачивая горы карточек всех сотрудников, кто сопровождал советские делегации в Ирландию.
Это невероятное количество сотрудников КГБ, плюс те, кого эти сотрудники сопровождали в Ирландию. А в карточках лишь фамилии, не дававшие ничего для расследования. К тому же Стас — это наверняка ненастоящее имя.
Проверяли, главным образом, того, кто из посетивших Ирландию мог взаимодействовать с американцами в Москве. Возможно, служит в Главке, а может, и в Московском управлении, так как московских коллег привлекали для ведения наружного наблюдения за американскими разведчиками, действовавшими под дипломатическим прикрытием.
Круг подозреваемых постепенно сужался. Но все равно не хватало информации, чтобы выйти на финишную прямую. Двум оперативникам, Тихонову и Трофимову, не позволили начать проверку с сотрудников 1-го американского отдела ПГУ, хотя, по идее, именно с них и следовало бы начинать тщательные проверки с негласным досмотром рабочих мест и сейфов. Не разрешили из-за слишком высокого авторитета сотрудников этого отдела.
Вдруг в заграничной прессе стали одна за другой выходить статьи о том, что КГБ использует «шпионский порошок» для слежки за американскими дипломатами. Имелся в виду аэрозоль — им помечали посольские машины, и не только. Этот аэрозоль прилипал к рукам тех, кто брался за дверные ручки автомобилей. Переодетые, замаскированные шпионы могли обвести наружку вокруг пальца, если бы не порошок, который, пристав к их рукам, выдавал их с головой в любом обличье.
Американцы недоумевали, почему им не удается с помощью маскарада: париков, очков, даже смены расы (превращения в чернокожих и наоборот) — улизнуть от бдительного ока контрразведчиков. И тут подарочек от Стаса — он не только сообщил о существовании аэрозоля, но и передал образец церэушникам. Западные журналисты с подачи спецслужб активно раздували версию, что этот «порошок» к тому же может вызывать рак у тех, на ком его используют, и это бесчеловечно. (Через некоторое время вышло опровержение насчет канцерогенных свойств «порошка».)
В США не смогли удержать горячую новость в тайне. Слишком велик соблазн щелкнуть по носу КГБ и обезопасить своих сотрудников в Союзе. И это несмотря на то, что, передавая аэрозоль, Стас настоятельно просил Майкла Селлерса, разведчика, а по совместительству 2-го секретаря посольства США, не скомпрометировать его, ведь доступ к аэрозолю имело не так много сотрудников.