К гладиаторам подбежал инструктор Фирмы.
— Молодцы ребята, классно сыграно.
— Где Фрэнк? — спросил, поднимаясь, Джон.
— Увы, — инструктор развел руками, на его лице застыла скорбная лицемерная улыбка. — Он погиб, когда выбегал вслед за Яном. — Инструктор посмотрел на Броновского. — Помнишь, когда упала бомба?
— Помню, — пробормотал Ян, отворачиваясь, чтобы не видеть холодных изучающих глаз инструктора.
— Она то и накрыла беднягу. — Инструктор хлопнул Джона по плечу, — Ты был сегодня великолепен. Особенно эта рукопашная схватка…
— Сволочи, — прорычал Джон и ударил инструктора ногой в грудь, тот покатился по лестнице, сбивая телеоператоров, репортеров, других бездельников ожидающих своей очереди поздравить гладиаторов.
— Грязные свиньи! — Журналисты испуганно расступились. Джон оттолкнул выросшего перед ним врача…
— Вам надо успокоиться!
… быстро, не оглядываясь, пошел прочь по коридору. Он торопился выйти за игровую площадку, где найдет чистый, не изгаженный пороховой гарью и дымом воздух. Его охватила ненависть и злоба ко всем сидящим сейчас перед экранами визоров, жующих и пьющих, восклицающих во время остреньких моментов.
«Но и я точно такой же, как и они — член клуба добровольных самоубийц, веселящих почтенную публику; смакую, кровавые эпизоды, ставка в которых моя жизнь. Привык рисковать только для того чтобы, в конце концов, убить машину, а не человека. Может быть, я потому и убиваю роботов, чтобы не убить человека»?
Джон вышел на улицу. Глаза ослепило яркое солнце. Человек импульсивно отступил в тень, солнечная вспышка показалась прощальным выстрелом. Смит облегченно рассмеялся, ругнулся, ступил на черный тротуар.