Я усмехнулся и направился к выходу.
Глава 16
Удивительно, но следующие два дня прошли совершенно спокойно. Похоже, решение Дарьи Михайловны подействовало. Что происходит в кабинетах, я не знал и особо-то и не интересовался, продолжая лечить самых тяжёлых больных. Однако сама атмосфера в госпиталях резко изменилась, и это было заметно невооружённым глазом.
А уж как светились лица заведующих, с которыми мы встречались! На них словно просыпался дождь из денег, оборудования и обеспечения. Хотя, судя по всему, эти заведующие не участвовали в схеме, в которую обеими ногами влетел Лисичкин, уже покинувший свой пост и отправившийся не домой, а в камеру выборгского отделения жандармерии.
Ему-то никто защиты не предлагал.
Завтра состоится бал, на который мы оба получили официальные приглашения. Доставил их курьер от генерал-губернатора Выборга, так что можно было признать, что Скороходов каким-то образом выкрутился.
Сегодня Анна Павловна отсутствовала на ужине, так что мы с наследницей престола остались одни, если не считать, конечно, прислугу и охрану. Будущая государыня что-то читала за столом, изредка отвлекаясь для того, чтобы подцепить вилкой еду, но я был уверен — спроси я сейчас, она даже не ответит, что конкретно ест.
Я выматываться не успевал, но напрягаться всё же приходилось. Так что, помимо удовлетворения от хорошо выполненной работы, чувствовал, что эти дни прошли не зря. И едой наслаждался с удовольствием.
В зал ресторана вошёл мужчина в униформе жандармерии. Подойдя к Дарье Михайловне, он склонился к её уху и что-то зашептал. Я мог бы подслушать, но с делами правящего рода чем меньше знаешь, тем крепче спишь, потому увлёкся свиными колбасками на блюде. А когда подчинённый великого князя покинул ресторан, наследница престола улыбнулась, глядя на меня, и впервые за ужин отложила телефон.
— Ну вот всё и готово, Иван Владимирович, — заявила Дарья Михайловна. — Так что завтра на балу, пожалуйста, держитесь рядом со мной.
— Даже и в мыслях не было, что может быть иначе, ваше императорское высочество, — заверил я. — Разве может быть что-то более значимым для меня, чем сопровождение будущей императрицы?
Она улыбнулась и, отведя взгляд, заправила выбившуюся прядку за ухо.
— Я очень надеюсь, что всё пройдёт, как задумано. Но нельзя не допускать мысль, что ваши услуги могут пригодиться, — произнесла Долгорукова. — Но несколько танцев вам придётся уступить. Я обязана не только со своим фаворитом танцевать, иначе это сочтут неуважением к местному дворянству.
Я пожал плечами.
— Вы уверены, ваше императорское высочество? — скорее, для проформы, чем реально опасаясь за репутацию будущей государыни, уточнил я. — Генерал-губернатор, судя по всему, замаран в схеме воровства денег у вашего рода.
Дарья Михайловна мило улыбнулась.
— Как жаль, что вы совершенно не ревнуете, — заявила она. — Это бы пригодилось для более убедительной игры в фаворита.
Я усмехнулся и картинно выпрямился, положив руки на пояс.
— «Как смеете вы дышать одним воздухом с её императорским высочеством?» — максимально возмущённо проговорил я. — Примерно так это должно выглядеть?
Долгорукова уже прикрывала рот ладошкой, сотрясаясь от смеха. Наконец, успокоившись, она махнула в мою сторону рукой.
— В вас умер великий актёр, Иван Владимирович.
— К счастью, ваше императорское высочество, — легко кивнул я.
Вновь улыбнувшись, она хмыкнула.
— Нет, с губернатором я танцевать не стану. Но помимо тех, кто, как вы выразились, «замаран», есть и лояльные дворяне, которые тоже непременно окажутся на балу. Вот с ними я и станцую. Два, максимум три танца, а всё остальное время я вся ваша, Иван Владимирович.
Говоря последнюю фразу, она со значением поиграла бровями. А я в очередной раз подумал, что по возвращении в Москву нужно что-то делать со всеми этими амурными делами. Всё-таки тяжеловато выносить постоянные заигрывания молодой и красивой девушки, которая и сама постоянно проявляет инициативу сближения.
С другой стороны, эта игра всё равно ни к чему не приведёт. Стоит мне только протянуть руки не туда, как мне самому потребуется отращивать кисти. Или даже не придётся об этом думать. Потому что сложно думать, когда твои мозги разнесло крупнокалиберной пулей.
Дарья Михайловна от нашего флирта тоже получает удовольствие. Однако дальше этого мы всё равно не зайдём. Ей нужно хранить себя для будущего супруга, и мне рядом с ней на троне не место. Хотя, возможно, в другой жизни мы были бы отличной парой, но здесь и сейчас передо мной не просто привлекательная девушка, а будущая владелица самой огромной страны на Земле.