— Мы не представлены, — с улыбкой чуть наклонила голову наследница престола.
— Прошу прощения, ваше императорское высочество, — с такой решимостью, будто в атаку пошёл на врага, поклонился тот. — Городской пристав, Громов Андрей Тимофеевич, имею честь представлять всю полицию нашего славного Выборга на этом балу.
Я видел, как на лице наследницы престола появилось сомнение, но она кивнула мне и всё же вручила руку Андрею Тимофеевичу.
— Никак не могу отказать вашему решительному напору, — с добрым смешком произнесла Дарья Михайловна. — Ведите же, ваше высокоблагородие!
Они упорхнули в центр зала, а я остался стоять у столика с напитками. Однако долго скучать мне не пришлось — стоило будущей государыне начать двигаться в паре с городским приставом, как рядом, словно по волшебству, возникло несколько дам.
— Ах, её императорское высочество так юна и прекрасна! — заявила одна из них, помахивая веером.
— Да, вот она, сила молодости, — поддержала вторая.
— Вам очень повезло, ваше благородие, — обратилась ко мне третья, взяв бокал у официанта. — Вы прекрасно смотритесь вместе. Наверное, ваша матушка очень вами гордится?
Я улыбнулся в ответ.
— Как и любая мать собственным сыном, — чуть наклонив голову, произнёс я.
Первая сложила веер и сместилась чуть в сторону. Не прошло и секунды, а меня уже отрезали от остального зала. Теперь разглядеть, что здесь происходит, было невозможно. Технично дамочки работают!
— Вы скоро отбудете из Выборга, ваше благородие, а сегодня её императорское высочество наверняка задержится на балу, — воркующим тоном произнесла вторая. — Но мы знаем, что вы прекрасно себя показали в наших госпиталях. И что оказывали в столице некоторым девицам услуги по возвращению утраченной красоты.
— Я не говорю о своих пациентах, — ответил я. — Но кое-какой опыт в пластической коррекции действительно имею.
— Ох, это замечательно, — томно вздохнула третья, заодно демонстрируя мне содержимое своего декольте. — А скажите, может ли дама рассчитывать на то, что вы сможете проявить свои чудеса сегодня?
Я вскинул бровь, но всё же произнёс:
— Я сопровождаю её императорское высочество, — заговорил я. — А потому не могу давать таких обещаний. Но если, скажем, ваша подруга захочет получить консультацию, ей следует обратиться в выборгский корпус целителей, уверен, ей не откажут.
Дамы переглянулись, после чего испарились так же быстро и технично, как и появились рядом со мной. Каким-то чудесным образом я ощутил, что в кармане брюк появилась сложенная вдвое записка. Это не благородные дамы, это щипачи какие-то!
Впрочем, в другой обстановке я бы им точно не отказал. А так посмотрим, как оно дальше сложится. Может быть, приглашу в Москву, где мы случайно пересечёмся, и я смогу подправить то, что их в себе не устраивает.
Дарья Михайловна всё ещё танцевала с городским приставом, а потому я достал бумажку и развернул. Ничего крамольного — предложение встретиться сегодня ночью для проведения процедур. Адрес, по которому меня будут ждать, прилагался. Как и обещание, что я об этом точно не пожалею.
Улыбнувшись, я убрал бумажку обратно в карман и поймал взгляд наследницы престола. Танец закончился, и Дарья Михайловна шла под руку с полицейским ко мне. На лице Андрея Тимофеевича пылала довольная улыбка. Уверен, он запомнит этот день на долгие годы.
— Возвращаю вам вашу спутницу, ваше благородие, — произнёс городской пристав, вложив руку наследницы престола в мою. — Ваше императорское высочество, благодарю за оказанную честь.
Дарья Михайловна чуть наклонила голову, глядя на него с искренней теплотой в глазах.
— Я была рада, Андрей Тимофеевич.
Я вручил наследнице престола новый бокал, и она кивнула мне в сторону окна.
— Прогуляемся? Мне нужно передохнуть.
— С удовольствием, ваше императорское высочество, — ответил я, но нас прервали.
— Прошу прощения, ваше императорское высочество, — проговорил слуга Филиппова. — Его высокопревосходительство всё подготовил, вы можете пройти к нему в кабинет.
Долгорукова улыбнулась.
— Идёмте, Иван Владимирович, поговорим с Александром Платоновичем.