— Ваше императорское высочество, — просительным тоном произнёс генерал-губернатор, однако Дарья Михайловна остановила его взмахом руки.
— Ваша личная жизнь меня не касается, вы правы, Александр Платонович, — с довольной улыбкой склонила голову набок наследница престола. — Вы очень щедры к своим любовницам, и это достойно похвалы. Тем более мне понятно желание обеспечить внебрачных детей. А теперь у ваших сторонников появился способ отомстить вам совершенно безнаказанно, ведь вы никогда не узнаете, кто из них пожелал расквитаться за слишком маленький процент дележа и рассказал вашей законной супруге о том, что вы выделили большую часть украденных у правящего рода денег на бастардов. Ведь госпожа Кириллова — простолюдинка, и её дети не признаны дворянином. Однако, как я и сказала, осуждать вас за любовницу — это слишком мелко для наследницы престола, я не церковь, чтобы читать вам нотации.
Судя по тому, как отреагировали трое мужчин в кабинете, они намерены воспользоваться выданным козырем. Но это в том случае, конечно, если Долгоруковы оставят им такую возможность. Я не забывал, что Дарья Михайловна спрашивала у меня про дуэль, а значит, кто-то вполне может прямо сегодня скончаться.
— Чего вы добиваетесь, ваше императорское высочество? — всё же собрав свою гордость в кулак, спросил генерал-губернатор. — Мы виновны? Да, безусловно, вы это знаете, собрали на каждого компромат, вычислили каждую копейку. Но это не значит, что можно нас прилюдно унижать. Мы дворяне Российской империи!
Дарья Михайловна откинулась на спинку кресла и положила планшет на столешницу.
— Вы взяли мои деньги, Александр Платонович, — жёстко произнесла она. — И смеете что-то ещё высказывать мне, наследнице престола? За ту сумму, что лично вы наворовали, можно половину Выборга содержать в течение года. И вам хватает наглости вставать в позу и что-то предъявлять мне, будущей императрице?
Оба гвардейца, застывшие у двери, синхронно достали пистолеты и недвусмысленно щёлкнули затворами. Несмотря на это, генерал-губернатор не сводил с Дарьи Михайловны взгляда. Он не был испуган, его переполняла решимость довести диалог до конца.
— Я имею право на законный суд, — заявил тот, гордо вскинув голову.
Долгорукова, однако, махнула на него рукой и обратилась к остальным участникам группировки.
— Итак, господа, я здесь для того, чтобы раз и навсегда закрыть вопрос с вашим маленьким клубом по интересам, — объявила Дарья Михайловна, демонстративно игнорируя генерал-губернатора. — Как вы все наверняка знаете, граф Скороходов вернул все украденные у рода Долгоруковых средства. Однако моя милость не распространяется на всех.
Она повернулась к Игорю. Гвардеец вручил ей золотой червонец. Старый, потёртый. Такой можно сейчас найти только в музее, либо в частных коллекциях. И цена у такого сувенира баснословная.
— Сейчас я буду называть фамилию, — объявила Долгорукова, крутя монету в пальцах. — И буду бросать монетку. Она решит, помиловать или же казнить. Устроит вас такое решение?
Люди за столом заволновались, но пока ещё держали себя в руках. Ни у кого из них не было и близко того состояния, которое наворовал Филиппов. И умирать за те копейки, которые им доставались с риском для жизни, никто из них не хотел.
— Ваше императорское высочество! — подал голос тот самый статский советник. — Нельзя же так, ваше императорское высочество!
Он вскочил на ноги, а затем рухнул на колени и пополз к ногам будущей государыни.
— Умоляю вас, ваше императорское высочес…
Монетка взлетела в воздух, и все замерли, наблюдая за её полётом. А стоило ей начать падать, как Дарья Михайловна ловко поймала червонец и, не проверяя, что там выпало, вернула деньги гвардейцу.
— Что, господа, вспомнили, кто я такая? — строгим голосом спросила Долгорукова, опираясь на столешницу и поднимаясь на ноги. — Вспомнили, кто моя мать и чем она заслужила прозвище Железная?
Голос наследницы престола был полон гнева, но я видел, что на самом деле Дарья Михайловна совершенно спокойна. Впрочем, гвардейцы у двери были готовы открыть огонь.
— Я даю вам сутки, — объявила она. — Вы напишите чистосердечное признание во всех своих преступлениях, расскажете обо всём, что вам известно о других преступниках. И, конечно же, вернёте всё украденное в тройном размере. Это не освободит вас от наказания, суд состоится через неделю, и всё это время вы проведёте под стражей. Как вы будете расплачиваться, род Долгоруковых не волнует. Продавайте имущество, закладывайте драгоценности. Если через неделю средства не будут получены родом Долгоруковых, мы сами возьмём компенсацию с вас и ваших семей.