— Нет. Вы действовали в условиях надежды, что я не проснусь, — усмехнулся глава рода.
— Алексей Максимович…
— Молчать, — отрезал тот. — «Временное ограничение полномочий главы рода». «Коллегиальный надзор за наследником Василием Алексеевичем». «Передача права подписи совету старших ветвей». Особенно мне понравился пункт о моём медицинском состоянии, которое «не позволяет рассчитывать на возвращение к активной деятельности». Борис Ильич, я едва не прослезился. Так ласково меня ещё никто не хоронил.
— Документы не были утверждены, — попытался возразить Борис Ильич.
— Потому что Корсаков пришёл раньше, чем вы успели их внести. Не путайте свою невиновность с чужой скоростью. Григорий Павлович, ваш сын блокировал доступ Василия Алексеевича к части родовых ресурсов. Служба безопасности, транспорт, отдельные счета, архивный канал. Очень усердный мальчик. Почти талантливый. Жаль, что талант ушёл в сторону измены.
— Егор молод, — ответил Григорий Павлович. — Его использовали.
— Его использовали потому, что он позволил себя использовать. Молодость — не индульгенция. Василий Алексеевич тоже молод. Однако, когда понял, что меня убивают, он не стал делить мой кабинет. Он пошёл искать человека, который может меня спасти. Да, Василий, это следует сказать вслух. Ты действовал правильно. Не идеально, не без ошибок, не достаточно быстро, чтобы мне хотелось тебя хвалить стоя. Но правильно. Ты понял главное: если глава рода умирает в такой момент, род падает. И ты нашёл Корсакова, лучший выбор из тех, что у тебя был. Поэтому, господа, если кто-то здесь рассчитывал услышать, как я обвиню Василия Алексеевича в потере Дарьи Михайловны, то разочаруйтесь. Василий потерял невесту не потому, что был слаб. А потому, что вы показали всей империи, какой тёплый семейный гадюшник собирались принести ей в приданое.
— Благодарю, отец, — ответил Василий Алексеевич и как будто ещё больше расправил плечи.
Волнение с его лица не ушло, но его стало заметно меньше.
— Не благодари. Заслужил.
— Да.
— Теперь итог, — перешёл дальше глава рода. — Из-за ваших действий мы потеряли Дарью Михайловну.
— Отец… — попытался вставить слова наследник.
— Василий, ты благодарен Ивану Владимировичу. И правильно. Он спас меня, сохранил род. Не будь его, завтра эти люди сидели бы здесь уже без меня, делили полномочия, грызлись за право подписывать бумаги и за месяц превратили бы Лопухиных в посмешище для Долгоруковых, Шереметевых, Строгановых и всех остальных, кто умеет читать доклады. Твоя благодарность Корсакову делает тебе честь. Но факт остаётся фактом: Дарья Михайловна для тебя потеряна.
— Я понимаю.
— Посмотрим, — ответил Алексей Максимович. — Теперь Дарья Михайловна видит рядом с собой человека, который спасал её, спасал чужих детей, спасал пациентов, а теперь ещё и получил право смотреть на Лопухиных без страха. А что увидела она с нашей стороны? Род, где главу травят. Наследника отсекают от решений. Боковые ветви готовят бумаги на смещение главы рода. Врачи не допускаются. Родственники ждут, кто победит. Прекрасная картина для будущей императрицы. Очень укрепляет желание выйти замуж.
Он обернулся к присутствующим.
— Вы подарили Виктору Павловичу аргумент, который он сам никогда не смог бы создать настолько чисто. Он теперь может сказать: «Лопухины не способны обеспечить порядок даже у себя». И будет прав. Вот что особенно неприятно, господа. Он будет прав. Вы подарили Корсакову нравственное превосходство. Понимаете, как это звучит? Лопухины травили своего главу, а Корсаков пришёл и взмахом руки его спас. Мы собирались войти в семью будущей императрицы как опора порядка, а в итоге молодой целитель из рода, который ещё недавно многие из вас снисходительно считали обедневшими провинциальными лекарями, оказался благороднее, полезнее и дисциплинированнее всех вас вместе взятых.
Он взял паузу, допил воду из стакана, и слуга тут же наполнил его снова.
— Я не люблю быть обязанным, — проговорил Алексей Максимович. — Особенно мальчишкам, которые младше моего сына. Но я ещё не выжил из ума и умею считать. Долг есть долг. Иван Владимирович Корсаков спас мне жизнь. Он сохранил Василию отца. Он сохранил роду главу. Он сохранил всем вам возможность сидеть здесь и потеть, вместо того чтобы выяснять, кто из вас первым ошибся при разделе наследства и получил нож в спину от дорогих родственников. Поэтому запомните: Корсакова не трогать. Ни слухами, ни женщинами, ни дуэлями, ни подкупом слуг, ни через пациентов, ни через корпус целителей, ни через сестру, ни через мать, ни через проклятых третьих лиц, которых потом якобы невозможно будет связать с нами. Если хоть один след приведёт ко мне, я не буду разбираться, виноваты вы или ваши люди проявили инициативу. Я решу вопрос по-родственному. Быстро, тихо и окончательно.