Вопрос был неприятный. Как раз потому, что, насколько Виктор Павлович успел изучить Ивана Владимировича, ответ у великого князя имелся.
И он был однозначен. Корсаков не простит Екатерине Юрьевна Шереметевой страданий матери. В особенности если Лопухины сами расскажут ему о том, что случилось тогда. А ведь Алексей Максимович уже должен Корсакову за спасение собственной жизни.
— Я решу этот вопрос, — пообещал Виктор Павлович.
— Тогда не вижу причин откладывать, — легко согласилась Любовь Семёновна. — Пришли мне данные по нему, я начну работать. Не завтра, но через недельку графа Корсакова будут любить по всей Российской империи.
Они завершили разговор, и великий князь набрал другой номер.
— Не спишь, Алексей Максимович? — вместо приветствия спросил Виктор Павлович. — Нам нужно поговорить.
Глава 20
Ресторан «Атриум», приватная комната .
На нейтральной территории встречаются либо враги, либо люди, которым одинаково невыгодно становиться врагами прямо сейчас. Ресторан «Атриум» находился не слишком близко к Кремлю, не слишком близко к особняку Лопухиных и не принадлежал ни одному из родов напрямую. По крайней мере, так считалось официально.
Приватная комната была проверена за два часа до встречи. Люди Долгоруковых проверяли её ещё раньше. Потому что на самом деле это был их ресторан и предназначался именно для таких переговоров. Воспользоваться услугами приватных комнат в «Атриуме» могли любые благородные семьи.
Если могли заплатить, конечно.
Алексей Максимович вошёл первым.
Не потому, что боялся ждать великого князя в помещении, а потому, что выбранная роль требовала определённых усилий для своей правдоподобности. После отравления, комы, лечения и потери дара глава рода Лопухиных всё ещё изображал не полностью восстановившегося человека. Трость, осторожные движения, чуть замедленная походка. Всё это было полезно, работало на образ и к тому же само по себе отвечало на вопрос, почему он до сих пор не применяет магию.
Кому-либо, кроме сына, раскрывать отсутствие дара к ментальному воздействию Алексей Максимович не собирался. И помимо семейных способностей хватало рычагов, чтобы напомнить миру, почему Лопухины опасны и как могут сломать окружающим жизнь. Один менталист пусть и страшен для окружающих, но гораздо опаснее армия юристов влиятельного клана, которые могут растоптать любого конкурента без единого выстрела или ментальной закладки.
Виктор Павлович прибыл через семь минут. Не слишком быстро, чтобы не дать Алексею Максимовичу поверить в собственную полезность великому князю, и в то же время достаточно скоро, чтобы не затягивать по-настоящему.
Долгоруков появился не в привычном для окружающих мундире куратора жандармерии, а в тёмном костюме с гербом рода на лацкане. Что осталось неизменным, так это вечная папка в руках. В том, что там наверняка лежат доводы в пользу решения, которое выгодно именно Долгоруковым, Алексей Максимович не сомневался. Великий князь умел добиваться своего, хотя и не страдал, в отличие от сестры, тягой к разрушению чужих жизней.
Однако это вовсе не значило, что можно доверять Виктору Павловичу. Как показала практика, даже ближайшая родня этого не заслуживала. Но с великим князем, по крайней мере, всегда было ясно — он не возьмёт больше, чем требуется для задачи. К сожалению многих благородных семей зачастую это «требуется» приравнивалось к «всё, что у вас есть». Включая жизни.
На лице великого князя не было ни тревоги, ни усталости. Если бы глава рода Лопухиных не знал, какова причина для встречи, он бы даже и не предположил, что у Виктора Павловича серьёзные проблемы.
А Иван Владимирович Корсаков именно такой проблемой и стал. Причём для обеих семей разом. Лопухиным нужно было расплатиться за жизнь главы рода таким образом, чтобы не подставить этого главу рода, а Долгоруковым — скрыть собственную причастность к судьбе Корсаковой.
Да, формально за всем стояли Шереметевы, и настоящий виновник самоубился по приказу Алексея Максимовича. Но кого будут волновать такие детали, когда граф Корсаков начнёт задавать вопросы?
— Ваше императорское высочество, — произнёс бывший менталист, поклонившись, как того требовал этикет.