— Екатерина Юрьевна ещё в столице, — напомнил князь Шаховский.
— Я вас умоляю, Ярослав Андреевич, — вставил граф Головин. — Железная Екатерина уже ничего не решает. Нам это наглядно показали на том же самом совете, где Долгоруковы ставили нас в известность о правках к закону.
— При всём уважении, господа, — отточенным аккуратным движением стряхнув пепел с сигареты, выдохнула дым баронесса, — о том, что всё пойдёт именно так, было известно задолго до правок. Просто тогда Дарья Михайловна должна была стать невестой Василия Алексеевича Лопухина.
— Проблема в том, Лидия Романовна, — ответил Павел Фёдорович, — что все схемы по Лопухиным стали бесполезны. Алексей Максимович был силой, весом, который одним своим словом мог поменять политику половины родов. А теперь он собирает выбитые зубы поломанными руками, потому что проглядел предательство в собственной семье. Лопухины больше не фактор, они просто ещё один благородный род Российской империи, который высоко поднялся и ещё быстрее упал.
Григорий Платонович Малюков хмыкнул.
— Теперь у нас новый будущий жених и новые расклады, — поддержал он графа Мятлева. — И, как мне кажется, в его личности больше проблем, чем допустимо по отношению к будущему супругу императрицы.
Баронесса Полозова вскинула брови с интересом.
— Так-так-так, Григорий Платонович, — с удовольствием произнесла она. — Вы узнали какие-то грязные тайны Корсаковых и готовы поделиться ими с обществом?
Однако ответил вместо Малюкова Бестужев.
— Никаких тайн, Лидия Романовна, — он поставил пустой бокал на столик, где его тут же заменил слуга дома Шаховских. — Как многие знают, у меня с молодости осталось развлечение. Психологические портреты собирать.
— Полезное увлечение, — с независимым видом кивнул Ярослав Андреевич. — И что же?
Бестужев не стал играть в интригу, быстро оглядел собравшихся.
— Для начала я, как и всегда, привлёк нескольких специалистов, — объявил Кирилл Николаевич. — Чтобы не быть субъективным, а собрать пул мнений. Так вот, специалисты подтвердили мои же выводы. Высокоинтеллектуальный аутист.
— Погодите, Кирилл Николаевич, — вставила Лидия Романовна. — Как это?
Бестужев уже успел взять сигару и теперь сидел, откинувшись на спинку кресла. В другой руке он держал бокал коньяка и пояснил баронессе только после того, как выпустил дым изо рта.
— Я не давал, разумеется, ни имени, ни фамилии. Просто передал факты, — объяснил он. — И любой из вас легко их подтвердит, а то, может быть, и найдёт нечто большее, чем удалось собрать мне. Итак, поехали по порядку: раннее развитие, слабая социализация со сверстниками, странная взрослая речь в детстве, отсутствие нормальной юношеской вовлечённости в группу, трудности с неформальным общением. Всё это вы можете подтвердить легко, всего лишь спросив его преподавателей и тех учеников гимназии, которую его сиятельство закончил. Едем дальше? Узкая профессиональная фиксация, чрезмерный контроль поведения, способность принимать крайне жёсткие решения без той эмоциональной задержки, которая свойственна обычному восемнадцатилетнему юноше.
На несколько секунд в курительной комнате стало слишком тихо.
— И теперь встаёт вопрос, — впервые с начала разговора взял слово князь Владимир Сергеевич Невский, — не в том, достоин ли он места рядом с будущей императрицей. На троне Руси было много разных правителей, вы и сами это знаете. Но сейчас важнее подумать о том, какими станут дети Долгоруковых, которые унаследуют право на престол.
— Хотите сказать, Иван Владимирович плохой вариант? — уточнил князь Шаховский.
— Плохой? — переспросил князь Невский. — Нет. Он достойный дворянин, любящий сын и брат. Замечательный аристократ, практически образец для подражания. Но Российская империя не может себе позволить государя, а он именно таковым и станет после брака, с психическими отклонениями. Мы не Европа, чтобы корону надевать на подобных людей. Граф Корсаков прекрасный целитель, и я уверен, он станет замечательным отцом, как и главой рода Корсаковых в своё время. Но Российской империи нужен здоровый мужчина, который даст Дарье Михайловне здоровое потомство. Потому что вы сами знаете, какие риски возникают, если один из родителей — с психическими отклонениями. Далеко ходить не надо, вся Европа — демонстрация последствий.
— Это очень… — князь Шаховский замолчал, подбирая слова. — Освежающие сведения.