Девушка испуганно выдернула из волосатых лап задранную полу платья и попыталась закутаться в него вся. За что тут же отхватила звонкую пощечину. — Какая прыткая! Ниче, и не таких объезжали… — Бен схватил ее за сосок, ярко выделяющийся сквозь тонкий шелк и почти вдавил в глаза растопыренную вилку из двух пальцев. — Только дернись.
Девчонка дрожала, как осиновый лист. По щекам катились слезы, плечи вздрагивали. Всхлипнула. — Бен, дружище, продай ее мне… — почему именно эти слова сорвались у Рика, он и сам не понял. Ну, нахер она нужна… — Ищи идиота. Какая красотка… Волосы-то, небось, бреет везде. — Бен лапал откровенно, даже демонстративно, под улюлюканье толпы, наблюдавшей развитие ситуации. — Четверть доли, Бен… — Рикки крыл последними словами за душевную слабость, но рот разговаривал сам по собой, совершенно не подчиняясь воле хозяина. — Купишь шлюху в порту. — Бенни предвкушал поход в кубрик прямо сейчас. — Половина доли вскройщика. — А это даже больше доли обычного бойца. Какой же я кретин…
Девушка глядела в глаза Сторра. И ему почудился огонек надежды в серых, с желтыми точечками блюдцах. Твою ж мать…
Бен на секунду умолк, жадность в душе подала голос. Это реально много денег. Он посмотрел на добычу, бесцеремонно развернул спиной и принялся ощупывать ягодицы. Тестостерон одерживал верх. — Не… — впрочем, голос звучал уже не столь уверенно. — Бенни… — Ласково продолжил Рик, — Бенни, ты представь на секунду, сколько щелок ты через неделю заимеешь на три четверти моей доли…
Это был хороший апперкот. Рыжий даже икнул. — Ну… Не знаю… — Подумай, дорогой… Я тебе ведь не фуфло толкаю. Три четверти! — Не… — Все-таки мозг работает на треть, задымленный шишкой. Бен словно очнулся от анабиоза. — Бенни, бери бабло, нах тебе эта институтка… У молодого тотальное отключение котелка… Креды бери! — Со всех сторон слышались голоса товарищей. — Нет! — Зло прошипел рыжий флибустьер. — У меня такой крали отродясь не было…
Он схватил Лоан за волосы, резко пригнул вниз и потащил к выходу. Та ойкнула, споткнулась и едва не упала. — Вся моя доля, Рыжий! — Рик с трудом понимал, что творит. — ВСЯ ДОЛЯ!!!
Бен замер. Постоял, мотыляя рукой с намотанными волосами, из стороны в сторону и отпустил кулак. — Кэп, ты слышал? Доля Сторра — моя… Отметь там, в вахтенном журнале…
Как сложна и примитивна одновременно человеческая сущность. — Спасибо… Спасибо… — выдохнула бедняжка, слезы катились ручьем, она вытирала их рукавом и улыбалась глупой улыбкой. — Дура… — только и смог промолвить обнулившийся вскройщик.
Кэп Рейнольдс клевал носом, сидя в удобном кресле за навигационным пультом. Скукотища…
"Корсар" совершал квазипрыжок. Делать нечего совершенно. Впрочем, всегда ведь есть и обратная сторона медали. Пока фрегат находится в квазипространстве, телепортируясь на расстояние в несколько десятков световых лет, можно расслабиться и ощутить себя в полной безопасности. Никто не сможет атаковать. Никто не сможет установить местоположение. Даже точку выхода из квази-мира просечь сложно. Если, конечно, не вести телеметрическое наблюдение за ныряльщиком в самом начале прыжка.
Рейнольдс ходил по вселенной всю свою жизнь. Вначале юнгой на сухогрузе. Потом в Высшей Академии Космического Флота. Готовился стать капитаном большого круизного лайнера. Романтика… Дальние страны… Красивые планеты… Прогуливающаяся по смотровой палубе шикарная публика. И он, кэп Джек Рейнольдс, в белейшем кителе с золотой отстрочкой. Малый ход! Дамы и господа, через двадцать минут наш лайнер выйдет на геостационарную орбиту планеты Кариби, второго солнца созвездия Мальтау… Картинка была такой явной, тысячи раз прокрученной в юношеском мозгу и оттого впечатавшейся в душу вечным шрамом, что Джек слегка поморщился…
Как бы ни предполагали мы — у судьбы свои идеи. Началась война и по всей Республике был брошен клич. Грабить суда Конфедерации — необходимость более, чем насущная. Четыре года на пиратском фрегате и место в Адмиралтействе обеспечено. Чем не головокружительная карьера… Затянувшаяся на тридцать с лишним лет.
Экран мигнул. Этап один квазипрыжка завершен. Кэп приложил большой палец к сенсору отпечатков и подтвердил переход к следующей фазе.