Пока Стоун рассказывал, у него начал складываться план. Веселенькая предстоит поездочка!
К сожалению, времени оставалось в обрез, а никакого предлога, под которым Оверхолт мог бы попросить ливийцев задержать операцию, в голову не приходило — только если открыть все карты.
Вдобавок Кабрильо уже двое суток не спал больше шести часов, а судя по виду спутников, у них дела обстояли не лучше.
— Ну что? — спросил Линк после последнего тугого стежка.
Хирургические перчатки были в крови. Великан наложил три шва, начиная изнутри и постепенно продвигаясь к коже, — теперь рана ни за что не откроется. Под местной анестезией боль почти не ощущалась, и Хуан счел, что готов к действиям.
— В каком смысле?
— Ты только что усмехнулся, — ответил Линк, снимая перчатки и запихивая их в специальный красный ящик для использованных биоматериалов.
— Правда? Просто я подумал, что мы ничего толком не понимаем и я не уверен, что мой план сработает.
— Что, опять знаменитый план «В»? — ужаснулась Линда, заглядывая через высоченное плечо Линка.
— Потому я и смеюсь. План «В» не сработал. Переходим к планам «Г», «Д» и «Е».
Выбора, как ни крути, не было. Хуан решил устроить стрельбы с «КОТом» в качестве мишени.
Линк перевязал рану и заявил:
— Если Хаксли не одобрит, пусть сама с твоим лечащим врачом разбирается.
Хуан натянул штаны. Они были рваные и такие грязные, что потрескивали на бедрах, но другой одежды в грузовике не оказалось. Он спрыгнул на землю и сделал пару приседаний. Рана, повязка и швы доставляли неудобства, впрочем вполне совместимые с активной жизнью, особенно при наличии анестезии.
Солнце еще не поднялось из-за гор. Сияли безжалостные холодные звезды. Кабрильо залюбовался, по обыкновению подумал, увидит ли их еще раз, и скомандовал:
— Поехали! Когда подойдет «Орегон», все будет уже позади. У нас море грязной работы.
— Кстати, Хуан, — спросил Линк, — а кого мы собираемся спасать? Политических заключенных? Обычных бандитов?
— Возможно, они как раз ключ ко всей этой истории.
Великан кивнул.
— Ну ладно.
— А у меня вот какое-то нехорошее предчувствие… — начал Марк, но Кабрильо оборвал его одним взглядом.
Через сорок восемь минут Хуан наконец решил, что команда готова. Более или менее готова. Он хорошо помнил, что за бойцы охраняют заключенных — те еще вояки. Зато их человек сорок. А если чуть время не рассчитать, так еще две сотни террористов, которых Кабрильо надеялся выманить с тренировочной базы, до срока прибудут.
Линка высадили по пути к карьеру: он должен найти место, откуда просматривается двор за административным зданием. Из снайперской винтовки «баррет» пятидесятого калибра бывший спецназовец бил без промаха почти на два километра. Из менее мощной REC7 — на семьсот метров, что тоже немало. В любом случае, по плану Кабрильо сверхдальней снайперской стрельбы и не требовалось. «КОТа» оставили так, чтобы из лагеря был незаметен, на той самой дороге, по которой вчера вернулся патруль с телом беглеца.
Вдали алела заря, тьма пряталась по ямам и оврагам, а в воздухе витал соленый запах моря.
Хуан не хотел впутывать Алану и Фодля, но просто оставить их в пустыне не мог — группа возвращаться не планировала. Он объяснил им план, убедился, что оба понимают, насколько серьезна опасность, и будут беспрекословно выполнять приказы.
— Вам, как археологу, непременно нужна шляпа, — пошутил Хуан, когда Алана выслушала все указания.
— И еще хлыст, — улыбнулась девушка в ответ.
— Вот жуть.
— Проверка связи, — раздался по боевой сети голос Линка.
— Слышу тебя хорошо, верзила.
— Я на верхушке старого погрузчика, — сообщил снайпер. — Охрана будит пленных к завтраку. Давайте, сейчас или никогда.
— Понял, — ответил Хуан и напряженно сглотнул. В горле вдруг пересохло, словно песка наелся. Он посмотрела на Мерфи: успех плана сильно зависел от того, как Марк управится с боевыми системами «КОТа». — Готов?
Кивок.
— Вперед!
Марк включил минометы. Их уже навели при помощи лазерного дальномера, а Линк скорректировал цели. Выстрел. Сработало автоматическое зарядное устройство, и все четыре ствола вновь были готовы к стрельбе, хотя первые мины не пролетели еще и сотни метров.
Глухо прогремел второй залп, и Марк крикнул:
— Пошел!
Двигатель крутился на больших оборотах, так что, когда Хуан воткнул передачу, шины взвизгнули, машина с ревом перевалила через гребень, и они увидели лагерь. Как и планировалось, минометных залпов там не слышали. Изможденные пленники выстраивались в очередь за жалкой плошкой похлебки, охранники же срывали на них раздражение. Один ливиец с такой силой врезал заключенному по почкам, что тот сложился пополам, будто согнутое древко лука, и рухнул на песок.