Silnice vedla táborem přímo k Jangajské bráně, kterou tvořily tři vysoké hranaté oblouky a strážní věže. Na cimbuří se poflakovali muži v přilbách a vyhlíželi mezerami v kamenných zubech. Někteří vyhlíželi k mužům na kopci a bylo vidět důstojníky s cony, kteří si u oka drželi dalekohledy. Randův malý oddíl si vysloužil zvídavé pohledy. Muži na koních a aielské Děvy, to nebyli obvyklí společníci na cesty. Na cimbuří se ukázaly kuše, ale nikdo zbraň nezvedl. Železem obitá křídla brány byla otevřená. Perrin zadržel dech. Nejradši by vyrazil cvalem do Slunečního paláce a k Faile.
Těsně za bránou dřepěla hranatá kamenná strážnice, kde se měli před vstupem do města zaregistrovat cizinci. Cairhienský důstojník s hranatou tváří se s rozladěným, zamračeným výrazem díval, jak ho míjejí, a znepokojeně sledoval Děvy. Jenom tam stál a díval se.
„Jak jsem ti říkal,“ řekl Dobraine, jakmile projeli kolem strážnice. „Colavaere umožňuje volný přístup do města na Korunovační slavnost. Dokonce ani někomu, na koho je vydán zatykač, nesmí bránit v přístupu či ho zatknout. Je to tradice.“ Mluvil však s úlevou. Min si hlasitě vydechla a Loial vyfoukl vzduch tak hlasitě, že ho bylo slyšet přes dvě ulice. Perrin měl příliš stažené hrdlo, aby mohl pořádně dýchat. Vlaštovka byla uvnitř Cairhienu. Teď jenom kdyby ji ještě dostal do královského paláce.
Zblízka Cairhien plnil to, co z dálky sliboval. Nejvyšší kopce ležely uvnitř hradeb, ale byly samá terasa a kamenná zídka, že vůbec nevypadaly přirozeně. Široké zalidněné ulice se stýkaly v pravých úhlech – v tomhle městě dokonce i boční uličky vytvářely mřížku. Ulice se zvedaly a váhavě klesaly spolu s kopci, často se jimi prostě prořezávaly. Ať krámek či palác, všechny budovy tvořily strohé čtverce a přísné obdélníky, dokonce i velké věže s podsebitím, kdy každá byla obtočená lešením až po vrcholek, kdysi bájné Nedokončené věže Cairhienu, jež po požáru za aielské války neustále přestavovali. Město samo vypadalo tvrdší než kámen, nehostinné místo, a stíny, táhnoucí se všude, tento dojem podtrhovaly. Loialovi se štětičky na uších třásly téměř bez přestání. Čelo měl ustaraně svraštěné a převislé obočí se mu otíralo o líce.
Po Korunovační slavnosti nebo po velkých chasaline tu nebylo příliš stop. Perrin neměl ponětí, jak vlastně slavnost vypadá, ale ve Dvouříčí byl den vzpomínek časem veselí, kdy lidé zapomínali na bezútěšnost zimy. Tady ve vzduchu viselo ticho, i přes množství lidí v ulicích. Všude jinde by si Perrin myslel, že lidem kazí náladu nepřirozené vedro, ale až na Předbráníky byli Cairhieňané vážní, odříkaví. Aspoň na povrchu. Na to, co leželo pod povrchem, by raději zapomněl. Pouliční prodavači, s podnosy i kárkami, na něž si vzpomínal, z ulic zmizeli, i hudebníci, žongléři a loutkoherci. Tihle lidé budou v ošuntělém táboře za hradbami. Mlčenlivou tlačenicí se proplétalo pár uzavřených tmavých nosítek, některé měly rodové praporky o něco větší, než byly cony, ztuhle visící nad střechou. Pohybovaly se stejně pomalu jako volská spřežení s vozky kráčejícími podle zvířat a osy povozů v tichu hlasitě skřípaly. Cizinci vyčnívali z davu bez ohledu na to, jak málo barev měli na sobě, protože kromě cizinců tady skoro nikdo nejezdil. Téměř vždy menší domorodci vypadali ve svých tmavých šatech jako světlohlavé vrány. Aielové samozřejmě také vyčnívali z davu. Ať byl jeden či deset, procházeli davem bez toho, aby se museli tlačit. Rozhlíželi se kolem sebe a kamkoliv zamířili, dělalo se kolem nich místo.
Aielové se otáčeli za skupinkou, pomalu se prodírající davem. Pokud snad některý Randa v jeho zeleném kabátě nepoznal, věděl, kdo musí být vysoký mokřiňan doprovázený Děvami. Z jejich očí Perrina zamrazilo v zádech. Byly zamyšlené. Byl díky nim vděčný za to, že Rand nechal všechny Aes Sedai mimo město. Kromě Aielů si jinak Draka Znovuzrozeného v té lidské řece, rozevírající se před Děvami a uzavírající se za asha’many, nikdo nevšiml.
Královský palác Cairhienu, Sluneční palác, Palác vycházejícího slunce ve své nádheře – Cairhieňané si potrpěli na jména, každé další bylo ještě přemrštěnější než to předchozí – stál na nejvyšším kopci ve městě, tmavá masa hranatého kamene, se stupňovitými věžemi, tyčícími se nad okolím. Ulice, Korunní cesta, přešla v širokou rampu stoupající k paláci a Perrin se cestou nahoru zhluboka nadechl. Nahoře byla Faile. Musela tam být a v pořádku. Ať se stalo cokoliv, musela být v pořádku. Dotkl se uzlu na Vlaštovčiných otěžích přivázaných k jeho sedlové hrušce a pohladil sekeru u pasu. Podkovy na dláždění hlasitě zvonily. Děvy nevydávaly žádné zvuky.
Strážní ve velké otevřené bronzové bráně se dívali, jak se pomalu blíží, a vyměňovali si pohledy. Na cairhienské vojáky byli dost barevní, deset mužů mělo na tmavých kyrysech zlatem vyložené vycházející slunce a šátky v barvách rodu Saighan uvázané pod čepelemi halberd. Perrin věděl přesně, nač myslí. Třináct mužů na koních, ale nespěchali, a jenom dva ve zbroji, z nichž jedna byla mayenerská červená. Pokud by došlo k nějakým potížím, vzešly by od Caraline z Damodredů a Torama Riatina, Mayenerové v tom neměli místo. A byla tu žena a ogier. Určitě nehodlali dělat potíže. Přesto asi tři tucty Děv klusajících před koňmi nevypadaly, že by přicházely na čaj. Na okamžik nastala rovnováha. Pak se jedna Děva zahalila. Gardisté sebou trhli, jako by je někdo štípl, a jeden sklonil halberdu a vyrazil k bráně. Udělal dva kroky a ztuhl jako socha. Všichni gardisté stáli nepohnutě, jenom otáčeli hlavou.
„Dobrá,“ zamumlal Rand. „Teď prameny zavažte a nechte je na později.“
Perrin se znepokojeně ošil. Asha’mani se za nimi rozestoupili téměř po celé rampě. Museli používat jedinou sílu. Osm by jich nejspíš dokázalo rozervat palác na kusy. Rand by to možná dokázal sám. Kdyby ale ty věže začaly plivat střely z kuší, zemřeli by spolu se všemi ostatními, lapení na otevřeném prostranství, které už nevypadalo tak rozlehlé.
Nikdo nespěchal. Žádný člověk ve vysokých úzkých oknech v paláci či na chodníčcích se sloupořadím vysoko nahoře nemohl vidět nic neobvyklého. Sulin zamávala rukama ve znakové řeči Děv a zahalená žena rychle sundala černou látku z nosu, celá ruměná. Pomalá chůze nahoru po kamenné rampě. Někteří gardisté divoce kroutili hlavami a kouleli očima. Jeden zřejmě omdlel, stál vzpřímeně, s hlavou svěšenou na prsa. Muži měli otevřená ústa, ale nevyšel z nich žádný zvuk. Perrin se snažil nemyslet na to, co je umlčelo. Pomalá chůze, otevřenou bronzovou bránou na hlavní nádvoří.
Nebyli tu žádní vojáci. Kamenné balkony kolem nádvoří byly prázdné. Ven vyběhli olivrejovaní sloužící se sklopenýma očima, aby převzali otěže a podrželi třmeny. Na rukávech jinak tmavých kabátců a šatů měli červené, zlaté a stříbrné proužky a na levém prsu měl každý vycházející slunce. Bylo to víc barev, než Perrin kdy na cairhienském sluhovi viděl. Nemohli vidět gardisty venku a nejspíš by stejně nic neudělali, i kdyby je viděli. V Cairhienu hráli sluhové vlastní verzi daes dae’mar, velké hry rodů, ale předstírali, že si nevšímají toho, co dělají jejich pánové. Příliš si všímat toho, co se děje mezi lidmi nahoře – nebo se u toho aspoň nechat přistihnout – mohlo znamenat, že by se do té hry zapletli. V Cairhienu, a možná i ve většině zemí, mohli být obyčejní lidé rozdrceni, když mocní vykročili.