Ten hlas řvoucí v jeho lebce nebyl jeho. Nebyl Randa al’Thora. Byl to Luis Therin Telamon, mrtvý přes tři tisíce let. A mluvil v hlavě Randa al’Thora. Jediná síla ho často vyhnala z úkrytu ve stínech Randovy mysli. Občas Rand přemítal, jak je to možné. On sám byl Luis Therin Telamon znovuzrozený, Drak Znovuzrozený, o tom nebylo pochyb, avšak každý byl někdo znovuzrozený, stovky, tisíce znovuzrozených lidí. Tak fungoval vzor. Každý zemřel a znovu se zrodil, znovu a pořád dokola, jak se kolo času otáčelo, navěky bez konce. Ale nikdo jiný nemluvil s těmi, kým bývali. Nikdo jiný neměl v hlavě hlasy. Kromě šílenců.
A co já? pomyslel si Rand. Sevřel Dračí žezlo jednou a jílec meče drahou rukou. A co ty? Jak se lišíme od ostatních?
Bylo jenom ticho. Luis Therin dost často neodpovídal. Možná by bylo lepší, kdyby neodpovídal nikdy.
Jsi skutečný? zeptal se ten hlas nakonec tázavě. Popření Randovy existence přicházelo stejně často jako odmítnutí odpovědět. Jsem já? Mluvil jsem s někým. Myslím, že ano. V krabici. V truhle. Sípavý smích, tichý. Jsem mrtvý, šílený, nebo oboji? Na tom nezáleží. Určité jsem zatracený. Jsem zatracený a tohle je Jáma smrti. Jsem... z-zatracený, teď divoký smích, a t-tohle –je J-Jáma –
Rand ztlumil hlas do hmyzího bzučení. Za dobu, kterou strávil zmáčknutý v truhle, něco se naučil. Sám, ve tmě. Jenom on a bolest a žízeň a hlas dávno mrtvého šílence. Ten hlas byl občas útěchou, jeho jediným společníkem. Jeho přítelem. Cosi se mu mihlo myslí. Ne obrazy, jen barva a pohyb. Z nějakého důvodu si přitom vzpomněl na Mata a Perrina. Záblesky začaly v truhle, a taky další tisíce halucinací. V truhle, kam ho Galina, Erian, Katerina a ostatní každý den po výprasku nacpaly. Zakroutil hlavou. Ne. Už není v truhle. Prsty ho bolely, jak svíral žezlo a jílec. Zůstaly jen vzpomínky, a vzpomínky nemají žádnou sílu. Není –
„Jestli musíme tu cestu vykonat, než se najíš, tak do toho. Všichni ostatní jsou už dávno po večerním jídle.“
Rand zamrkal a Sulin před jeho upřeným pohledem ucouvla. Sulin, která by se postavila čelem i levhartovi. Rand se pokusil zatvářit mírně. Cítil masku, obličej někoho jiného.
„Jsi v pořádku?“ zeptala se.
„Přemýšlel jsem.“ Rozevřel pěsti a navlékl si kabátec. Padl mu lépe než ten, který měl na cestě od Dumajských studní, byl tmavomodrý a prostý. Dokonce ani po lázni se necítil čistý, ne, když byl plný saidínu. „Občas přemýšlím až moc.“
Na konci místnosti bez oken, obložené tmavým dřevem, se tlačilo dalších dvacet Děv. Osvětlení zajišťovalo osm zlacených kandelábrů u stěn, se zrcadly k posílení světla. Byl tomu rád. Už neměl rád tmavá místa. Byli tu i tři asha’mani, aielské ženy stály na jedné straně místnosti, asha’mani na druhé. Jonan Adley, přes své jméno Altařan, stál s rukama zkříženýma na prsou, a jak byl zamyšlený, obočí se mu hýbalo jako černé housenky. Byl asi o čtyři roky starší než Rand a hodlal si vysloužit stříbrný meč zasvěceného. Eben Hopwil měl na kostech víc masa a na obličeji méně fleků, než když ho Rand viděl poprvé, i když nos a uši stále vypadaly jako jeho největší přednosti. Hladil si špendlík ve tvaru meče na límci, jako by ho překvapilo, že tam je. Fedwin Morr by měl také meč, kdyby neměl zelený kabát, hodný úspěšného kupce či menšího šlechtice, s malou stříbrnou výšivkou na manžetách a klopách. Byl stejně starý jako Eben, ale rozložitější a skoro bez fleků. Nebyl zrovna nadšený, že musel černý kabát nacpat do koženého tlumoku, který mu ležel u nohou. To kvůli nim Luis Therin šílel, kvůli nim a ostatním asha’manům. Asha’manové, Aes Sedai a každý, kdo uměl usměrňovat, u něj velmi často vyvolávali záchvaty.
„Příliš přemýšlíš, Rande al’Thore?“ Enaila v jedné ruce držela krátký oštěp a puklíř a tři další oštěpy v druhé, přesto mluvila, jako by mu hrozila prstem. Asha’man se na ni zamračil. „Tvůj problém je, že vůbec nepřemýšlíš.“ Některé Děvy se tiše zasmály, ale ona to jako vtip nemyslela. Byla menší než ostatní přítomné Děvy nejméně o dlaň, vlasy měla stejně ohnivé jako povahu a zvláštní názor na vztah k němu. Její přítelkyně Somara s vlasy jako len, o hlavu a ramena vyšší, souhlasně přikývla. Měla na Randa stejně podivný názor.
Rand si jich nevšímal, ale nemohl si nepovzdechnout. Somara a Enaila byly nejhorší, nicméně žádná z Děv se nemohla rozhodnout, jestli je Car’a’carnem, jehož je nutné poslouchat, či jenom prvním dítětem Děvy, které kdy Děvy poznaly, takže o něj mají pečovat jako o bratra či ho tyranizovat jako syna. Dokonce i Jalani, která si nedávno ještě hrála s panenkami, si zřejmě myslela, že je její mladší bratr, kdežto Corana, prošedivělá, s tváří kožovitou téměř jako Sulin, s ním zacházela jako se starším bratrem. Aspoň to dělaly jen mezi sebou a jen málokdy, byl-li na doslech jiný Aiel. Když se to počítalo, byl Car’a’carnem. A byl jim to dlužný. Umíraly pro něj. Dlužil jim všechno, čeho se jim zachtělo.
„Nehodlám tu strávit celou noc, zatímco vy si budete hrát na líbání sedmikrásek,“ řekl. Sulin po něm vrhla jeden z těch svých pohledů – ať v šatech či v cadin’soru, ta ženská kolem sebe vrhala tyhle pohledy jako selka zrno při setí – ale asha’mani přestali zírat na Děvy a hodili si tlumoky na záda. Tvrdě je dři, pravil Taimovi, udělej z nich zbraně, a Taim mu je dodal. Dobrá zbraň se pohybuje tam, kam ji člověk, který ji drží, namíří. Kdyby si jen mohl být jistý tím, že se mu neobrátí v ruce.
Dnes v noci musel navštívit tři místa, ale o jednom z nich se Děvy nesměly nic dozvědět. Nesměl ho znát nikdo kromě něj. Kam zamíří nejdřív, se rozhodl už dřív, přesto zaváhal. O jeho cestě se lidé dozvědí dost brzy, nicméně měl důvod, proč chtěl, aby byla co nejdéle tajností.
Když se průchod otevřel přímo uprostřed místnosti, pronikl dovnitř nasládlý pach známý každému sedlákovi. Koňský hnůj. Sulin, než se zahalila, nakrčila nos a klusem provedla na druhou stranu polovinu Děv. Asha’mani se podívali na Randa a následovali je, cestou zhluboka natahovali z pravého zdroje, kolik jen udrželi.
Díky tomu cítil jejich sílu, když procházeli kolem něj. Bez toho dalo větší práci poznat, jestli muž dokáže usměrňovat, a ještě déle, pokud odmítal spolupracovat. Žádný nebyl tak silný jako on. Aspoň zatím ne. Nedalo se poznat, jak silný muž bude, dokud nepřestal sílit. Fedwin byl z těch tří nejsilnější, ale měl to, co Taim nazýval závora. Fedwin skutečně nevěřil, že s pomocí jediné síly dokáže ovlivnit cokoliv v dálce. Důsledkem bylo, že po padesáti krocích začala jeho schopnost slábnout a na sto už nedokázal splést ani vlákno saidínu. Muži zřejmě získávali sílu rychleji než ženy, a to bylo dobře. Tihle tři byli všichni dost silní, aby udělali průchod o rozumné velikosti, byť v Jonanově případě jen tak tak. Každý z asha’manů, které si ponechal, byl takový.
Zabij je dřív, než bude pozdě, než zešílejí, zašeptal Luis Therin. Zabij je, vyřiď Sammaela a Demandreda a všechny Zaprodance. Musím je zabít všechny dřív, než bude pozdě! Chvíle zápasu, kdy se snažil vyrvat Randovi jedinou sílu a neuspěl. Zřejmě se o to v poslední době snažil častěji, nebo i sám uchopit saidín. To bylo nebezpečnější než to první. Rand pochyboval, že by mu Luis Therin dokázal pravý zdroj sebrat, když už ho jednou držel. Nebyl si však ani jistý, jestli by ho v opačném případě dokázal vyrvat jemu, kdyby se k němu mrtvý muž dostal první.