Женщина, ещё недавно побывавшая в ней, сразу поверила мальчику. Ей тоже во многое ещё не верилось, и желание одноклассника убедиться в рассказах она понимала.
До школы дошли быстро. Гришка вовсю крутил головой, стараясь запомнить маршрут. Но чем больше информации он впитывал, тем больше появлялось вопросов. То, что школа, к которой они идут, на ремонте мальчик уже знал. Но он молчал, надеясь рассмотреть удивлённое лицо женщины, когда та увидит, где учится её дочка. Но удивляться пришлось ему - школа мало того, что оказалась отремонтированной, так ещё и сияла чистотой и огнями. А уж памятник перед входом... Тут Гришка готов был поклясться - нет такого великолепия в их районе. Монумент запоминается и явно должен стать местной достопримечательностью - так нет, даже все скамеечки несмотря на хорошую погоду пустовали. Мальчика очень подмывало обойти здание по кругу, посмотреть, как к нему ещё можно подойти, но страх, что в саму школу потом может и не попасть, заставлял держаться рядом с женщиной.
И, как оказалось, небезосновательно - сразу за дверьми стояло несколько охранников. И когда один из них обратился к Гришке с просьбой показать приглашение, тот весь внутренне сжался, предвидя провал. А в голове крутилась одна мысль: «предупреждала меня рыжая, не лезь, куда не просят. Хорошо, если только квакать заставит.»
- Можно он со мной пройдёт? - Вопрос Лизиной мамы прозвучал, как бальзам на душу. Охранник глянул на приглашение в руках женщины и, кивнув, сунул в руки мальчика несколько бумажек.
- Проходите в гардероб, а потом по лестнице на третий этаж. Там вам подскажут.
Гришка облегчённо вздохнул и огляделся. В стан врага пробраться оказалось не так сложно. Он, мельком посмотрев на листки, судя по всему билеты, на места и программки, сунул их в карман и огляделся. Народу в холле собралось немало. В основном взрослые, очевидно родители, но попадались и совсем дети. Многие стояли кучками, тихо переговариваясь. От зоркого глаза мальчика не укрылись и небольшие стойки с пирожными, кофейные автоматы, и множество маленьких пакетов с соком. Судя по всему, день предвещал оказаться удачным!
В гардеробе работало несколько женщин, лет под пятьдесят. Приветливых. И на ведьм они совсем не походили, отчего мальчик немого приуныл, ведь в его представлении всё здание заполнено в основном одной «нечистой силой».
- Добрый день! - Мужской голос, раздавшийся над самым ухом, заставил мальчика чуть ли не подпрыгнуть. А планы полакомиться пирожными сразу улетучились.
Обладателем громогласного голоса оказался невысокий довольно полный мужчинка, с совершенно лысой головой и редкой, чуть взъерошенной бородкой. Рядом с ним стояла женщина, выше его как минимум головы на две, и мило улыбалась.
- Здравствуйте. - Гришка вежливо поздоровался, но тут же осознал, что приветствие предназначалось не ему, а маме Лизы.
- Я отец Игоря, Леонид, а это моя жена Лидия. Вы ведь первый раз на празднике в школе? Знаю, знаю, мне сын про Лизу много рассказывал. - Мужчина просто не замолкал, не давая женщине и рта раскрыть. - Пойдёмте, мы всё покажем! В этот раз ребята подготовили что-то особенное! А вот и первый гонг. Пойдёмте!
- Действительно, пойдёмте. - Голос Лидии оказался, глубоким контральто. Бархатистым. Певучим. - Нам ещё места найти нужно.
Григорий посмотрел, как маму Лизы уводят вверх по лестнице, и поспешил следом. Мальчик здраво рассудил что, попав в здание, он всё рассмотрит, как следует. И не только куда пустят. Но на втором этаже стояла охрана, направляя поток людей выше. А на третьем их ждали администраторы. Одна из девушек глянула на билеты подошедших людей и указала на ближнюю дверь.
Вот тут-то Гришку ждал сюрприз: он, ожидавший выйти как минимум на трибуны, оказался в длинном коридоре-галерее, у которого отсутствовала одна из стен. Вместо неё стояли колонны, между которыми каменные поручни огораживали провал вниз. А прямо на них висели таблички с номерами мест.
- И это что за места такие?
- Рыцарский зал. - Его услышал Леонид и тотчас пустился в воспоминания, какой праздник в этом зале проходил пару лет назад. Но Гришка его уже не слушал. Он, подойдя к самому краю, встав на своё место, заглянул вниз. А там... Там проходил бал. Самый настоящий. Древние герои словно ожили. Принцессы и фрейлины, сказочные феи трепыхали своими крыльями. Рыцари в латах грациозно танцевали вальс, не издавая при этом ни звука, словно на них одета не тяжёлая броня, а лёгкий костюм. Но вальс ли был это? Во всём зале стояла тишина. Полнейшая. Только шарканье танцующих ног об каменный пол звучало словно мелодия.