- Какой наблюдательный.... - Лера задумалась. Её рука, теребившая голову пса, вдруг вновь схватила мальчика. Тот от неожиданности сделал шаг назад. - Давай-ка мы с тобой сходим в подземелье нашей школы.
- А зачем? - Мальчик сразу сообразил, что никому не сказал, куда пошёл. А маму Лизы могут и заколдовать, так что она и не вспомнит такого Гришку Холодова. - Да и пора мне уже.... На выступление опоздаю...
- Струсил?!
В голосе девушки прозвучала такая насмешка, что мальчик сразу запротестовал:
- Ещё чего! Выступление посмотреть хочу!
- Вот и хорошо. На много ты не опоздаешь, это я обещаю. - Лера «посмотрела», как мальчик обречённо опустил голову и зашаркал ногой, и сразу добавила, - а то я даже подумала, что ты уже не хочешь узнать самую интересную тайну этой школы. Пойдём. И радуйся, что тебя я встретила, а не Лизина подружка, например...
Гришка внутренне согласился. Довод «встретиться с рыжей колдуньей» пересилил страх перед походом в подземелье с Лерой. Да и обещание показать самую главную тайну школы вызвало неподдельный интерес, и он поспешил за девушкой, удивляясь, как та может так спокойно идти по коридору. Ведь она даже не касалась своего пса - тот просто бежал в нескольких метрах перед хозяйкой.
Та пошла в сторону лестницы и перед ней попросила мальчика дать руку. Тот с осторожностью протянул ладонь, а Лера, словно оправдываясь, произнесла:
- Некоторые лестницы не люблю. А сейчас действительно нужно поспешить - вторая часть представления ещё интереснее.
И девушка прибавила шаг, спускаясь вниз. Гришка, который еле поспевал за шагом Леры, вовсю крутил головой, стараясь запомнить как можно больше. Он с интересом отметил, что на первый этаж выхода нет, а спуск ведёт ниже. Как минимум ещё на пару этажей. В конце лестницы их встретил охранник. Самый обычный, в бронежилете и пистолетом в кобуре.
- Добрый день, Лера. - Охранник кивнул на мальчика. - Он с Вами?
- Со мной. - Девушка, достав из кармана какую-то карточку, положила её на стол. - Снимите, пожалуйста, с охраны одиннадцатую комнату.
- Конечно. - Охранник взял карточку и, поднеся её к сканеру, посмотрел на экран монитора. - Проходите.
Лера, всё также держа мальчика за руку, пошла дальше в сводчатый каменный коридор. Свет в нём был странный - он включался, чтобы осветить буквально несколько метров перед путниками и погаснуть за спинами, погружая коридор во тьму. Гришка, обернувшись, ничего ни увидел. Только чернота висела плотной пеленой и, чтобы хоть как-то снять напряжение, он спросил:
- А зачем тут обычный охранник? Ведь его любая колдунья обманет.
- Не любая. - Лера чуть улыбнулась. - У него есть чёткие инструкции, которые выполняются. Мы очень быстро узнаем, если охранника заколдуют. Или ты всерьёз думаешь, что он тут единственная охрана?
Гришка ничего не думал. Ну, разве что, сколько уже можно идти. Коридор казался бесконечным. Наконец, Лера остановилась около деревянной двери, оббитой стальными полосками и, проведя несколько раз перед ней двумя руками, толкнула вперёд. Та, чуть скрипнув, отворилась.
- Ну что, любитель секретов, заходи!
Гришка, наконец отпустив руку, сделал несколько шагов вперёд и заглянул в комнату. Та на первый взгляд казалась пустой. Да и на второй, в общем-то, тоже. Стены из неотшлифованного камня, местами покрытые следами влаги и мхом, не вызывали никакого интереса. Единственное, что сразу привлекло внимание, так это форма комнаты - совершенно правильный шестиугольник, со сводчатым, светящимся потолком. Мальчик уже подумал, что над ним пошутили, когда его взгляд зацепился на одну из стен. Она отличалась от своих пяти соседей - на ней не рос мох, да и камень выглядел другим. Без стыков, хотя тоже не выглядел отшлифованным.
- Тут что, есть проход в другой мир? - Мальчик кивнул на стену. - Она сейчас отъедет в сторону, а мы окажемся в стране, где живут драконы?
- Нет, это не портал, если ты об этом. - Лера подошла к стене и коснулась её рукой. Та словно ожила. Засветилась изнутри, а по камню побежали тысячи имён и дат, заключённых в небольшие прямоугольники, соединённые между собой тонкими едва различимыми нитями.
- Ух ты! - Гришка даже рот раскрыл от удивления. - Настоящая магия!? А что всё это значит?
- Это камень хронологии. - Лера чуть шевельнула рукой, сдвигая имена, пока не нашла нужный кусок. Гришка смог рассмотреть, что часть записей сделана белым цветом, а другая часть красным. Да и линии, выглядевшие чёрными, оказались разноцветными. Девушка, словно предугадав мысли мальчика, пояснила:
- Красные имена это маги и колдуньи, обучающиеся в школе. Белые - те, кто больше не наделён силой. Рядом с каждым именем стоит дата поступления в школу и когда тот из неё вышел. - Лера указала пальцем на один из участков стены. - Посмотри сюда. Вот видишь, это Вера. Поступила почти три года назад.