День рождения.
Лиза плавала уже минут сорок. От одного конца бассейна до другого: толчок от стены бросал расслабленное тело вперёд с такой силой, что девочка лишь иногда помогала себе руками, делая пару гребков в самом конце, чтобы доплыть до бортика. Сегодня все действия происходили на автомате. Занятая своими мыслями, она даже не следила за временем. Да и зачем? Ведь когда тренировка заканчивается, включается свет.
Из головы девочки не выходил разговор с Игорем, который произошёл как раз перед плаванием. Юноша, обеспокоенный, что тёмная сторона за полтора месяца никак себя не проявила - по крайней мере Хранители не заметили использования артефактов зла - выразил опасение, что, возможно, это произойдёт в Новый Год.
- Вот ты сама посуди, тридцатого у нас бал, все хранители будут в Гнезде. Так почему и не использовать артефакт в этот момент? - Голос Игоря прямо дрожал от волнения. - Пока мы осознаем, что случилось, и найдём способ изъять артефакт, пройдёт куча времени!
- Тебе это лучше Лере рассказать. - Лиза пожала плечами. - Или из совета кому. Ты извини, у меня бассейн через десять минут. А ещё переодеться нужно.
- Ну ты послушай, а как ещё объяснить, почему до сих пор равновесие не восстановилось?!
- Понятия не имею! Пока!
Лиза тогда убежала, а теперь разговор просто не вылезал из головы. Она в очередной раз оттолкнулась от кромки бассейна, но чуть слабее, чем обычно и поскользила вперёд, смотря на отливающий чернотой потолок. «А ведь действительно, почему?! Может, Игорь прав?» Девочка и не заметила, как остановилась практически в самом центре бассейна. Она лежала на воде, увлечённая своими мыслями, и не замечала, что происходит вокруг. А между тем её глаза, или может быть сознание, уловили небольшие изменения на потолке. Тот уже не казался совершенно чёрным. На нём начали вспыхивать звёздочки. Буквально несколько штук прорезались сквозь темноту. Лиза их заметила сразу, и отрешённо подумав: как хотелось бы полежать под звёздным небом, вновь перекинулась мыслями на артефакт зла. В этот раз на отношение к нему Веры. Подружка восприняла ситуацию философски:
- Ну, весы всё равно должны иногда приходить в движение, ведь так? А мы немного этому поспособствовали. Совершили доброе дело. Всё закончилось хорошо.
- Но ведь теперь тёмная сторона может использовать что угодно для восстановления равновесия!
- И что? Как будто без вмешательства господина Главного Зла мало несчастий на улицах? - Вера тогда просто пожала плечами. - Когда использует, мы это узнаем и ликвидируем. Больше, чем на пожаре, людей не пострадает. Тут главное, чтобы родных не коснулось!
Тогда Лиза не нашлась, как ответить. А теперь, созерцая уже россыпь звёзд над головой, мысленно вернулась к тому разговору. Пытаясь понять, насколько её подруга права. Или не права? Ответ в голову девочки не приходил...
Между тем потолок полностью покрылся звёздами, и девочка, засмотревшись на их сияние, постепенно вытеснила из головы все мысли. Лиза просто лежала ни о чём не думая и смотрела, пока не зажёгся свет, возвещающий об окончании урока. Она перевернулась на живот, чтобы доплыть до бортика и с ужасом поняла, что лежит на дне - в тот же миг вода облепила тело и полезла в нос и рот. Чтобы выбраться на поверхность потребовался хороший толчок ногой ото дна. И едва Лиза подплыла к краю бассейна, она осознала, что провела под водой не несколько секунд, а гораздо больше. Желание поскорее рассказать друзьям о случившемся заставило шевелиться. И буквально через десять минут девочка выбежала в центральный холл. Правда, с недосушенными волосами.
- А я тебя заждался уже! - Игорь буквально вцепился в руку пробегающей мимо подруге. - Лиз, ты куда так спешишь?!
- Есть хочу, как бегемот! Я в бассейне почти два часа провела...
- Очень хорошо! Бери одежду и пойдём.
- Куда?! Я же говорю, кушать хочется... Да я и Веру найти собиралась! - Лиза, которой не терпелось рассказать подружке, что произошло, не собиралась уходить из школы без неё. - Мне с ней поговорить нужно! Да и вообще у меня голова мокрая! Куда я пойду?
Тут Игорь сдался. Градусник показывал минус двадцать пять. Действительно, по такой погоде с мокрой головой не выйдешь на улицу, и юноша произнёс:
- Давай сушись. А Веру можешь не искать. Мы как раз к ней идём.
Лиза, услышав, что идут к подруге, быстро высушила волосы и, одевшись, подбежала к ждавшему у дверей Игорю. Как оказалось, идут они в кафе, что несказанно удивило девочку. Её ещё ни разу, вот так, без родителей, не приглашали сходить посидеть за столиком... Тут же пришла мысль, что денег с собой нет. Те пятьдесят рублей, что лежали на проезд, явно не считались.