И вот так, терзаясь мыслями, Лиза закончила помогать матери и отправилась в свою комнату. До Нового года оставалось всего три часа. Телефон лежал там, где девочка его и оставила - в ящике стола, подключённый к проводу зарядки. Девочка ещё немного постояла, смотря на экран, и, решив сказать мальчику правду, нажала на кнопку вызова. Гудки в трубке раздались сразу, да и мальчик ответил практически моментально:
- Сейчас я думаю только о ней и не могу разговаривать. Позвоните потом. - И разъединил вызов.
Лиза, подумав, что ошиблась номером, набрала друга снова. Но ничего, кроме дежурной фразы, от мальчика не добилась.
«Да это, наверное, все этот артефакт зла... Он всё знает, вот и не даёт дозвониться!». Пришедшая мысль девочку не порадовала, и она уже начала разрабатывать план, как выйти сейчас на улицу, когда прозвучал звонок в дверь. Раздавшийся в коридоре Верин голос, вывел девочку из ступора, и она выскочила в коридор. Подруга уже снимала куртку и просто светилась от счастья.
- Мам, можно мы пока в комнате посидим? - Лиза, не дожидаясь ответа, потянула подружку к себе. Та сильно не сопротивлялась, но и такого напора не ожидала.
- У вас полчаса! Отец приедет, сядем за стол! И помогли бы... - Призыв матери ушёл в закрытую дверь, и та, грустно вздохнув, пошла всё делать сама.
Между тем за дверью Лиза взахлёб рассказывала подруге о своём предсказании. И о том, что артефакт зла, очевидно, захватил Гришку Холодова, и тот теперь отвечает на звонки, словно робот.
- Нам срочно нужно бежать к нему!
- Нет, не нужно. - Смущённо произнесла Вера - Понимаешь, сейчас до Гриши никто не дозвонится. Я ему телефон заколдовала. Теперь если он кому звонить будет, то попадёт на мой номер. А что он говорит, как робот, так это автоответчик. Он как обязательное приложение к заклятью...
- Но зачем?! - Лиза посмотрела на покрасневшую подругу и сразу всё поняла. И её взгляды, и казалось бы случайные встречи с Гришкой. - Ты влюбилась???
- Почему сразу влюбилась? - Вера совсем раскраснелась. - Я маленькая ещё, а Гриша мне просто нравится. Пойдём лучше твоей маме поможем. Она на стол просила накрыть.
- А как же?..
- А никак. До него не дозвонишься. Даже с моего номера. Или сам позвонит, или попробуем его перехватить около дома. Как Новый Год встретим, так и побежим.
На стол накрыли быстро. Девочки таскали кусочки фруктов в пересмешку с колбасной нарезкой и весело общались. Лиза постепенно успокоилась, хотя нет-нет да посматривала то на Верин телефон, лежавший на столе, то на часы. Сотовый молчал, а часы неуклонно двигались к одиннадцати.
Звонок в дверь заставил Лизу вздрогнуть, хотя она и знала, кто придёт.
- Мой папа каждый год изображает Деда Мороза. - Прошептала девочка подруге. - Постарайся выглядеть удивлённой.
- А почему ты думаешь, что это не настоящий Дед Мороз?
- Эм.. кхе... - Закашлялась Лиза и удивлённо посмотрела на подружку. - Ты думаешь, он вообще существует???
- А сейчас и узнаем!
Девочки выскочили навстречу старику в ярко-алом костюме, с бородой и посохом в руках. И, конечно, с большим мешком, из которого явно проступали очертания подарков.
- И к кому я тут попал? Кому подарки принёс? - Прозвучал басистый голос из-под искусственной бороды. - Как вас зовут, девочки? Хорошо ли себя вели весь год? Честно отвечайте, я всегда знаю, когда меня обманывают!
- Меня Вера зовут! Если честно, я очень непослушная, и, бывает, не делаю уроки, а иногда применяю магию себе на пользу, не считаясь с другими людьми, а ведь этого категорически нельзя делать!
- Почему нельзя?! - Дед мороз, он же папа Лизы, растерялся от такого ответа, выходящего за рамки стандарта.
- Как почему? Вот если Вы, дедушка, когда подарки покупаете, расплатитесь наколдованными из снега деньгами, это хорошо?
- Ну, наверное, не очень. - Признался Дед Мороз. - Хорошо, что ты осознаешь плохие поступки. Вот тебе за это подарок.
На свет появилась небольшая коробка, перетянутая лентой - подарок Вере.
- Ну, а ты хорошо себя вела?
- Ну... В этом году даже если я и делала что-то плохое, то сделано это было исключительно на благо. Всех, кто меня окружает.
- Кхе, кхе. - Закашлялся не поверивший в это высказывание Дед Мороз. - Подарок ты тоже заслужила. Возьми.
Лиза взяла прутяную коробку и шепнула подружке:
- Вот видишь, мы практически признались, что ведём себя плохо, а он всё равно подарил.
- Угу. А теперь по-настоящему проверим. - Буркнула под нос Вера и остановила время. - А подарки от волшебников, они могут по-разному служить. Будешь действительно себя плохо вести и, подаренная кукла быстро сломается. Или потеряется.
- Ну... Предположим. А зачем ты всех заморозила?