- Ты чего... - Только и успел вымолвить мальчик, как воздух вокруг рук подружки словно разросся пузырём, около метра в диаметре, в котором неистовствовали разрывающиеся ракеты. Со стороны казалось, что та держит в руках шаровую молнию, которая стремится вырваться наружу. Наконец, пламя спало, словно проглотив само себя оно вобралось во внутрь коробки...
- Держи. - Гришка с осторожностью взял в руки совершенно не повреждённый фейерверк. Тот словно и не взрывался. - А мне позвонить нужно!
- Куда?
- Испортить кое-кому праздник. Не только же мы должны в Новый год бегать по улицам?
Новогодняя Ночь. К чему приводят необдуманные решения.
Новогодняя Ночь. К чему приводят необдуманные решения.
Игорь упивался праздником. Точнее, не совсем - он пять минут назад как пообщался с Лерой и договорился с ней встретиться часа в три ночи, в Гнезде. А теперь просто разговаривал с родителями и посматривал то на часы, то на идущий голубой огонёк.
- И когда ты нас познакомишь?
- О чём ты, па? - Юноша постарался сделать вид, что не понял, о чём речь.
- Отлично знаешь, о чём! Вот когда мы познакомились с твоей матерью....
Раздавшийся телефонный звонок буквально вырвал изо рта юноши вздох облегчения - во всяком случае небольшая отсрочка от лекции отца была обеспечена. Звонила Вера.
- Привет! И тебя с Новым Годом! - То, что дальше услышал Игорь, ему совсем не понравилось. Настолько что он вскочил из-за стола, опрокинув при этом бокал с шампанским. И даже этого не заметил. - Это как? Да вы что? Да нельзя! А вы точно уверены? Нужно сообщить совету... Ну, ладно, ладно сейчас приеду. Надеюсь, пятнадцать минут потерпите?
- Ты куда, сын?
- Да... Там Вера ногу подвернула. - Соврал Игорь. - Попросила помочь до дома проводить. Она с Лизой на улице гуляла и поскользнулась на льду.
- А... ну, ну... К утру ждать?
- Вы спите. Я вас не разбужу.
Игорь выскочил на улицу, на ходу заматывая шарф и застёгивая куртку. Он только и думал, каким образом эта мелкая рыжая бестия всегда добивается своего. Надо же такое придумать: создать с него личину и пойти выкрасть найденный артефакт зла? Доказывай потом, что сидел в это время, пирожки кушал, или с Лерой... И как она узнала, что он к ней собирается?
Юноша с сожалением осознал, что в Гнездо заскочить не успеет - ближе и быстрее поймать попутку, хотя и безумно дорого... Ему повезло. Практически сразу остановилась старенькая иномарка, а водитель ехал в нужном направлении, спеша домой.
Торговый комплекс казался тёмным и огромным, в зеркальных окнах которого отражались взлетающие к верху ракеты. Девочки ждали там, где и обещали - около одного из входов в комплекс. Правда, не одни.
- Привет! А он тут что делает? - Игорь кивнул на переступающего с ноги на ногу Гришку.
- Он сторожить будет. А ты готов?
- Ещё чего! Изъятие артефактов дело подготовленных учеников...
- Ой, делов-то! Войти, забрать, оставить вместо него личину и отнести в Гнездо. Чего сложного?
- Как хотите, но я не участвую! И фантомом можешь не пугать, я знаю, что ты отвратительно их создаёшь!
- Я да. А вот Лиза... Покажи подружка!
В этот момент стоявшего в стороне Гришку вновь ждал шок. Третий за вечер. Он не успел и глазом моргнуть, как Лиза исчезла, а на её месте возник второй Игорь. В точь-точь такой же! И судя по всему, настоящий юноша этого тоже не ожидал. Но такой поворот событий его ещё больше смутил. И насторожил.
- Да ничего страшного. - Юноша осмотрелся. - Без меня у вас всё равно войти не получится. А я побегу к главному входу, буду там под камерами ходить! И тогда все поймут, что тут двойник замешан.
Игорь отлично понимал, что обычные люди такое спишут на сломанные камеры, а вот совет Гнезда... Тот мог поверить. Поняла это и Вера.
- А я тебе сейчас время остановлю. Постоишь тут в тенёчке минут десять. А нам больше и не нужно.
- На Хранителей не действуют заклятия... - Игорь, увидев в руках девочки свои часы, замер на полуслове. Попасть они к ней в руки могли только одним способом. - Ладно, ладно! Сдаюсь... Хотя, это совсем не честно!
- Нечестно было нам не рассказывать, что Лиза должна одна артефакт искать! - Парировала Вера.
- План у вас хоть есть? Я сегодня всё равно в Гнездо собирался, заодно и занесу...
- Да всё просто. Ты открываешь двери, нейтрализуешь сигнализацию и камеры. Я забираю косу, а Лиза создаёт на её месте копию. И никто ничего не заметит. Работы на пять минут!
- Угу... Пять минут. - Игорь боролся с сомнениями. Он, осознавая, что девочки могут и без него попытаться, уже давно сдался. Но чувство обеспокоенности не проходило. - Что за артефакт? Вы точно уверены, что это тот самый?.. Да и вообще, его брать, может, опасно.