Писатель и читатель. Эта тема всегда рассматривалась Косаревым в единстве, как органически слитая проблема развития советской культуры. В докладе на X съезде ВЛКСМ он специально остановился на прямой зависимости роста культурности молодежи от ее начитанности, знания образцов мирового литературного наследия. Убежденно и ярко говорил он, что современный молодой человек должен не только хорошо работать на производстве, в колхозе, учреждении, не только изучать технику, но и читать классиков. Он так и подчеркнул — классиков. «Несколько лет назад, — говорил Саша. — Шекспир, Бальзак, Гёте, Пушкин, Горький, Ромен Роллан и многие другие классики мировой литературы были знакомы только узкому кругу нашего актива. Популярность комсомольских поэтов порой была больше, чем несомненная популярность, скажем, их гениальных предшественников и современников. Правда, такому положению помогала широко распространенная вредная пролеткультовская теория о том, что истоками пролетарской литературы служит творчество ранних рабочих писателей, а не вершина мировой классической литературы.
Сейчас положение коренным образом изменилось. Выросли художественные вкусы нашей молодежи, выросли настолько, что многие произведения, которые ее не так давно удовлетворяли, пользовались признанием в ее среде, — утратили теперь свою прежнюю цену. Они не выдержали пробы времени…» Серьезный отчет предъявил Косарев современным советским писателям. «Некоторые писатели и поэты, — говорил он на съезде, — полагают, что развитие нашей советской литературы должно идти по каким-то проселочным дорогам, а не по широкому вершинному пути мировой литературы. Они полагают, что мы строим литературу, рассчитанную на день, а не га наших сынов и внуков». Саша раскрывал и причины отставания некоторых писателей и поэтов от требований времени. Но главную причину он усмотрел «в их отрыве от борьбы».
Необыкновенную заботу Косарев проявлял о развитии литературы для детей.
15 января 1936 года ЦК ВЛКСМ открыл совещание, посвященное детской художественной литературе. В его работе приняли участие секретарь ЦК ВКП(б) А. А. Андреев, весь секретариат ЦК ВЛКСМ, советские писатели: С. Маршак, К. Чуковский, А. Толстой, Л. Кассиль, М. Пришвин, А. Новиков-Прибой, Л. Пантелеев и другие.
На заключительном совещании перед писателями выступил Косарев.
— Любой из нас, — начал он свою речь, — помнит книги, прочитанные в детстве, ибо прочитанное на заре своей жизни оставляет на долгие годы свой неизгладимый след.
Саше исполнилось уже тридцать два года. Редкие часы отдыха на даче в Волынском или дома, на улице Серафимовича, — он без устали возился с дочкой Леночкой, внимательно всматривался в открывающийся ему такой поразительно необычный мир и образ мышления детей. Он делал натуру Косарева тоньше, чувствительнее, а мир детей становился ему ближе и понятнее.
Столкнулся Саша и с фактами, которых в прошлом попросту не замечал. Когда приходил домой, дочка неизменно спрашивала:
— Папа, а книжка где?
Детских же книг наши издательства выпускали мало. Полиграфическое исполнение их было никудышным.
— Я же тебе на прошлой неделе «Сказки братьев Гримм» принес!
— Я их уже прочитала…
Леночке исполнилось четыре годика, а она уже бегло читала сказки Шарля Перро и братьев Гримм, рассказы для детей Л. Н. Толстого.
— А ну расскажи…
Это был установленный порядок. Все прочитанное Леночкой Саша в обязательном порядке просил пересказывать, поражался памяти девочки, образу ее мышления.
И девочка в таких случаях обстоятельно пересказывала прочитанное. Но, заметил Саша, неизменно добавляла к очередной русской сказке нечто современное. Ее герои летали у Леночки не на ковре-самолете, а на настоящем аэроплане, дирижабле, старательно выговаривала она последнее слово.
— А это откуда у тебя — «дирижабль»?
— Ты же сам с мамой о нем говорил. И еще об этом, ну, как его… Ну, тот, что дяденек в небо поднял, а опустить на землю не сумел — разбил..
— О стратостате, что ли?
— Да.
Видимо, один из таких разговоров и вспомнил Косарев на топ встрече с писателями.
— Свойство ребенка — фантазировать. Ребенок заглядывает своими детскими глазами в будущее.
Косарев остановился. Помолчал. И, как показалось сначала, сделал крутой переход к новой теме.
— Как конкретно увязать метод социалистического реализма в литературе с фантазией детей, с их мечтаниями, с их свойством стараться заглянуть в будущее? Несомненно, книга должна рассказывать ребенку классовую правду о жизни, о людях прошлых поколений и тех, какие его окружают, об исторических событиях и тех, свидетелем которых он является, — обо всем том, что волнует любознательный детский ум. Наша детская книга должна приоткрывать перед пытливым взором своего юного читателя завесу светлого будущего, должна питать неиссякаемое воображение детей здоровой романтикой, научной фантастикой, построенной на неограниченных возможностях техники и людей героического племени коммунистов.