Уличённый принялся спешно оттирать жирные пятна с рубахи.
- Так вот, ел-ел бык, а жёлуди всё не кончаются. Он и заснул на желудёвой куче. Очень уж его изнутри распёрло. Спал-спал, пока не похудел, а потом проснулся. Глядь, а кольца-то его драгоценного в носу нет! Что за однако! Он, конечно, ну его искать, очень уж он кольцом своим дорожил. Час искал, другой искал, нет кольца нигде. Тогда бык догадался голову поднять. Так и есть, оно на веточке дубовой висит-болтается. Надо бы его непременно снять и обратно в нос определить.
- Погоди, красавица! Не перескакивай. Как же это кольцо на дереве оказалось? Больно уж загадочно.
- Известно, как! Сороки, небось, утащили и шутки ради подвесили, - вступил в рассуждения сударь в синей безрукавке. Супруга отчего-то дёрнула его за рукав.
- Быть так не может. Сороки кольцо к себе утащили бы. Они любую блестяшку в дупло тянут!
- А кто тогда?
- Ясно кто! Собаки! - подтянул своё к разговору тот, у кого псинка ощенилась.
- Сиди уж, собачник! Всё бы тебе собак продавать!
Сообщество вновь развеселилось. Зыбка продолжила:
- А быку без кольца-то никак! Но как же это снятие устроить? По деревьям лазить быки не сподоблены. Тогда решил он привлечь кого-нибудь для этакой задачки. Барсука или жука покрупнее, всё равно - лишь бы кольцо скинул... Можно хоть гуся или медвежонка некрупного. С крупным медведем бык стеснялся договариваться.
Сообщество ещё больше развеселилось с немалым пониманием.
- С крупным медведем я тоже стесняюсь! Я от таких вприпрыг убегаю сразу!
- Ты, Гулич, сначала усы из пива вынь, только потом медведей стесняйся! Так ловчей получится.
- Вообщем, быку всё равно было, кого привлечь, бык их всё одно не различал... Однако, попался один такой неразличимый на дороге. А был это заяц с бубенчиком...
На этот раз Энвар - Волчья смерть захохотал в полный голос. Другие, на него глядя, лишь плечами пожали. Им-то всё равно - что с бубенчиком, что в штанах набекрень, мало ли какие зайцы по дорогам ходят. А Энвар другое дело! Для Энвара этот заяц как родной был, ведь Зыбочка о таком уже вела разговор накануне...
- Бык этого зайца на дуб и определил, как самого ловкого. Тот, конечно, полез, а куда деваться, если ты заяц, то любой может тебя на дуб загнать! Но пока тот лез, бык в опасения впал. Вдруг зайчишка-то не дурак! Вдруг кольцо бычье драгоценное присвоит и ускачет окружной дорогой! И замычал, слезай, мол, оглоед и бездельник! Не тронь кольца! Тот удивился, спрыгнул, плечами пожал, бубенчик поправил и, посвистывая, дальше поскакал. А бык пригорюнился! И без кольца никак, и пригласить никого нельзя - опасно! Погрустил, разбежался и боднул тот дубок лбом. В глазах у него, конечно, потемнело, память пошатнулась, но и дуб необъятный пополам рухнул. Жёлуди понасыпались, а кольцо обратно в нос впрыгнуло. Бык головой помотал аккуратно, чтобы опять не выпало, желудей покушал на дорожку и пошёл вслед за зайцем, куда глаза глядят, на звонкий звук бубенчика...
Сообщество зашумело весело и добродушно.
- Поучительные у тебя сказки, сударыня! Такие многому обучить могут!
Вроде бы румяный сударь всерьёз сказал, а отчего-то ещё веселей стало.
- Погоди-ка, девонька любезная! А как же кольцо-то? Кто ж его на дуб закинул? Я же спать не смогу, пока не определюсь!
- Очень просто, дяденька, - Зыбке нравилось быть в центре внимания, - Бык во сне чихнул, кольцо вверх и подпрыгнуло!
Сообщество выдохнуло с облегчением - теперь-то всё понятно! На стол посыпались монетки...
Разгорался требенный вечер. Немало ещё было рассказано, немало нараспев исполнено... И здравицы под потолок взлетали, и было отдано должное всем кухонным приятствиям. Эх, жаль только не всё запомнилось...
И кто её туда поставил-то, вешальницу эту неловкую! Возле самой двери. Как ни пройдёшь, так заденешь! Вот Вяхирь и задел. Он ведь первым подскочил утром, пташка ранняя. Хотя не такая уж и ранняя. Выспался и пошёл умываться. Умылся весь, как есть целиком, а на обратном пути, когда в комнату возвращался, взял да задел собой эту вешательницу. Она и рухнула со всеми накидками и котомками. От этого даже Энвар проснулся. Но это даже и неплохо, он уже все бока отлежал на этих досках! Они ведь с Зыбкой мест вчера не выбирали, улеглись, как есть, на то что было. А были им предоставлены лежаночки досчатые. Рядом на лавку заботливые служки положили всё, что для уюта полагается, и тюфячки, и одеяльца какие-никакие, и подушки сенные. Но Энвар с Зыбкой ничего этого не нашли, да и не искали вовсе. Очень уж утомились и отяжелели с непривычки. Пиво опять же... Кроме того, темно было вечером, хоть глаз не открывай. Вот и улеглись на жёсткое, на досчатое.