Вот ведь как бывает, свет это само виденье, а посмотришь на свет напрямую, и виденья лишаешься, словно слепнешь! Получается так, что к свету тянись, но в самый свет не пялься, дабы не ослепляться. И с теплом также. Погрейся, но не сгорай...
- Что за чудеса! Что за встреча! Гурий! Ты ли это, сударь всеблагой? От какой судьбы ты здесь? И здесь ли все?
- Я ли? Я. Душевно рад вас обоих видеть и приветствовать! Давно не виделись - как две жизни пробежало. Мне поручено и указано вас встретить на подходе, дабы вы не заплутали и не заскучали. Ведь Камень-город запутан, как клубок, которым дети играли. Как буреломные леса. Вот представь муравья в тюке соломы. Представил? Теперь забудь, потому как я с вами!
- Ах вот как, дяденька... - Зыбка тоже была несказанно рада встрече, но притворилась озадаченной, - А где же главный проводник-то? Где сам Зяблик? Отчего же он не встречает? Или загордился?
- Нет, не загордился. Разжирел. Битюг такого и не поднимет. Но ничего, я тоже на что-нибудь пригожусь!
Зыбка радостно засмеялась. Все трое спешились и крепко обнялись. Встреча и впрямь была неожиданной и весьма приятной. А кто же послал Гурия, кто поручил ему вестовых? Был ответ и на такой вопрос.
- Господин наш, всеблагой Мастер-Шут, повелел мне препроводить вас перед его очи. Да не спадёт никогда его златая маска! Препровожу и покажу вам краткие пути в городских лабиринтах и завалах. По городу пробираться - это не на воле большаки топтать. Здесь человечек воистину, как жучок в куче стружек! Здесь ведь как? В одну требню не зайди - не выйди, а другой не вздумай миновать - удачи не станет! Во всём своё разумение и опытность.
- Да где же твой город, дяденька Гурий? Ты нас так напугал, что уже не терпится в этих стружках погулять!
- До города недалеко, но скоро стемнеет. Я неподалёку ночлег приготовил, полянку утоптал, для костерка кое-что собрал... Переночуем и на рассвете двинемся, покажу вам славный Камень-город.
Путь до ночлега оказался недолгим, но всё же Энвар и особенно Зыбка успели-таки выспросить у Гурия все-все-все самые свежие балаганные новости.
И про то, что у Тагая нога сама собой сломалась, а у Зяблика пара, верней, напарница объявилась... Ну, как сама собой... Не сама собой, а сам Тагай, конечно, постарался. Задумал он новый прыжок с подворотом освоить. Выше и кручёней прежних. Для этого ему особый помостик потребовался. Он его строил два дня. И Фитиль строил, помогал то есть. Они, после того случая, когда Зяблик этого кувыркаку уронил, с Тагаем особо сошлись. Тагай Фитиля всё падать учил, а потом и до прыжков дошло... Вот видишь, учил, учил, а сам не научился! Так вот... Ладили они помостик, но не сладилось. Всё этого прыгуна не так подбрасывает, как он задумал. Ладно, разломал и давай по новой строить. Раздобыл где-то доску попрочнее и на самый верх с ней полез. Доска перевесила, и он, родимый, с самой верхотуры и слетел с доской в обнимку. И доску сломал, и ногу! И Фитилю по голове перепало. Ну, этому-то что... Этот-то головой не пользуется. Подорожник приложил и вся недолга, а Тагай с тех пор на одной ноге скачет. Кто выступать-то будет? Леший без штанов? У меня в труппе лишних нету! У Фитиля только голова лишняя, а так все под расчёт. Ну, ничего, Совка его выходит. Она ему тряпочки какие-то привязывает, как родному. Жена всё-таки...
А с Птахой всё хорошо выходит. Мы к её костюму, ну к белому такому, вы видели, крылья пришили. Она теперь и впрямь, как пташка порхает. Будто бы не на канате, а над ним. Публике такое изрядно нравится - многие даже плачут! Монеты после этого сами собой в шляпу сыпятся!
Ах, да! Мальчишка у нас новенький появился. Подобрали мы его, а то пропал бы. Маленький и бойкий. Всё на канат поглядывает, но нет, рано. Пусть сначала по земле ходить научится. Но ловкий, ловкий... Ручки хватливые, ножки бегливые - будет толк. Научим. Бычек над ним заботу взял. И Птаха тоже.
А Шалый, я вам о нём ещё не говорил? Так вот, Шалый теперь фокусы изучает. Надоело ему кнутом махать. Может, и не надоело, только захотелось ему ещё и фокусы делать. А что? Пусть делает. Зазнобушка его, та, что ворону воспитывает, ему особый плащ сшила с кармашками. В эти кармашки он свои фокусы и прячет, туда много влезает... Жаль, Зяблик ни в один кармашек не поместится. Разнесло его от кормёжки, он только шагом теперь ходит, бегать не может. Зато напарница у него теперь есть. Гусыня. Мало было парню свина, завелась теперь гусыня! Это я про Фитиля, конечно. Эту гусыню он, как и Зяблика, стащил где-то. Для еды. Но мы её есть не стали, мы её жалеть стали. Фитилю подзатыльников надавали, а гусыню Угольком назвали, очень уж глаза у неё чёрные. А Зяблик, между тем...