Вечером решили продолжить знакомство с таинствами поэзии и философии. Спустились вместе в трапезню, там уже и компания начала собираться. Все сплошь поэты и философы. Истинный Омутковый конвент! Академия!.. А верховный ректор, управитель и владетель, конечно же, пресветлая Ирма. Чьё пиво, свежее и пенное - тот и управитель философии!
То местечко, где Энвар вчера задумчиво провёл вечер, оставалось за ними. Хозяйка строго стерегла его для ненаглядных своих постояльцев. Зыбка весь путь прошла, уже наступая на ножку. Крепко держалась за руку Энвара и дошла до стола. Их появление вызвало в зале одобрительный гул. Трапезня была пока не битком набита, но компания уже собиралась. Двое уважаемых селян даже подошли лично, один за другим, чтобы поприветствовать Энвара и его спутницу и выказать им особое почтение. Оба называли пресветлого сударя своим лучшим другом. Энвар не стал возражать, тем более одного из них он смутно помнил.
Но не суждено было юным вкусить в этот раз прелестей и глубин степенной застольной беседы. Не испробовали они свежей пенности и не заслушались тихими печальными песнями. Зыбке отчего-то стало нехорошо, голова закружилась, к щёчкам поднялся нездоровый румянец, глазки заслезились. Прилечь бы... Видно затронул злополучный вывих какие-то важные телесные струнки. Даже Ирма из-за стойки заметила Зыбкино недомогание. Подошла и негромко спросила:
- Что ты, девонька? Никак, тебе не можется? Ты бы прилегла... Энвар, сударь мой, поднимитесь к себе, я вам мигом средство укрепляющее доставлю.
Делать нечего, нужно покидать весёлую трапезню. Хоть и любопытны были Энвару судьбы Ирминых бочонка и лютни, но Зыбкины недуги куда важней! Поднялись, а тут и хозяйка несёт небольшой, но и не малый кувшин, а над ним парок вьётся.
- Не пугайтесь, птенчики, это всего лишь нагретое винцо. Оно лёгкое совсем, я туда ещё травок лечебных бросила. И ты, сударь, уважь, испробуй! Это не лекарство, а средство для умиротворения. Здесь изрядно, девоньке одной не осилить. Я и вкусного захватила! Вот ягоды, вот сыр, а вот фрукты в меду сушёные...
- Благодарю, тётенька Ирма! Спасибо! От меня тебе одни заботы!
- Такие заботы к благу, Зыбочка!
Вино оказалось кисло-сладким, с богатым ягодным привкусом. Глоток такого, словно глоток лета. Было в нём и полуденное солнце, и рассветная роса. И смутное сожаление, и сладкое предвкушение... Хотелось думать о чём-то бескрайнем и вечном, хотелось смотреть на звёзды. Всякое недомогание у Зыбки прошло и ножка больше не беспокоила. Оттого Энвара посетила мысль, коей не было бы, если бы не хозяйский кувшинчик. В конце коридора, куда выходила дверь их комнаты, располагалось окно, к окну приставлена была лесенка в две ступеньки. Энвар заглядывал туда раньше. За окном, на скате крыши была устроена небольшая скамья. Отчего же не посидеть там под звёздами? Зыбку не пришлось уговаривать. Когда они, захватив с собой ополовиненный уже кувшин и вкусности, устроились на скамье, рядом обнаружилась забытая кем-то кружка. Местечко оказалось обжитым.
- Вот и звёздочки... А знаешь, Энвар, после того, как ты мне про них рассказывал, я будто с ними заново познакомилась.
- И они с нами познакомились. И приглашают нас к себе. Каждого приглашают и, наверное, всегда приглашали...
- Точно! Зовут... А если послушаться и пойти к ним? Что будет?
- Тогда можно уйти навсегда. Вот, Древние послушались и ушли.
- А когда это было, Энвар?
- Давным-давно, Зыбочка. Тысячу лет назад.
Словно испугавшись таких огромных сроков, Зыбка двумя ладошками обхватила Энвара за руку выше локтя и прижалась к его плечу.
- Про древних тоже в твоих книгах написано?
- Да. Читал кое-что.
- Расскажи мне! Пожалуйста!
- Жили когда-то Древние. Это были мудрые и могучие люди. Вернее, не совсем люди. Как люди, но не люди...
- И очень красивые! - уточнила Зыбка.
- Наверняка. Мы, люди, тогда были как дети, ничего не знали и не умели. Древние нам помогали. Они добрые были. Научили наших давних-давних предков всякому.
- Чему научили? Читать и писать?
- Этому тоже. А ещё хлеб выращивать и скот разводить, дома из камня строить... Врачеванию... Как тебя Рейнварт за ножку дёрнул! Как Древний! Не зря говорят, и Древние прыщи у лекаря лечили!
Зыбка серебристо засмеялась.
- А ещё говорят: "Что нам в гору, то Древним под горой!" Представляешь, Энвар, пословицу знаю, а что она значит, совсем не понимаю!
- А какие ты ещё пословицы про Древних знаешь, Зыбочка?
- Говорят: "Как мы стучали, так Древние молчали". Эту тоже не понимаю.
- Знаешь, почему ты не понимаешь? Потому что это сами Древние тебе на ухо шепчут, когда ты спишь! Шепчут, а суть не объясняют, - Зыбка испуганно заглянула Энвару в глаза, - И ещё, когда ты хохочешь, это Древний тебя щекочет! Вот так!