- Вообще-то я еë фамильяр. А ведьма - это та дурёха, что при виде вас рванула наутёк.
- Да вы что!
Жак на глазах ожил; на его лице появилось изумление. Он выпустил катетер и обеими руками ухватился за голову, ероша редкие тëмные волосы.
- Настоящая ведьма! Ну ничего себе! В жизни таких не встречал!
- Откуда вы знаете? - коварно спросил Робин.
- Ну... Мне так кажется. И чем она занимается?
- Она травница. Погодите, если вы говорите, что раньше ведьм не встречали... Тут жила одна ведьма, Барбара Прю, гадалка. Вы с ней не были знакомы?
- Не помню, - развëл руками Жак. - Я не помню свою... Жизнь.
- А после смерти? Она тоже недавно умерла.
- Нет, не думаю, - после паузы ответил Жак. Робин вздохнул и встал, потягиваясь.
- Тогда я схожу за Ниной... Вы подождите, пожалуйста, здесь, хорошо? Никуда не уходите!
Дождавшись кивка, он бросился в толпу и вместе с людьми перешëл дорогу на зелëный свет. Дальше прижался к стене дома и побежал по самому краешку улицы, мимо витрин и кофейных веранд. Робину казалось, что он совсем незаметен, но вдруг из общего шума выделился один женский голос:
- Робин! Это ты? Роо-обин!
Робин вздрогнул и огляделся.
Перед ним присела на корточки Фифи; она всë ещë была в чëрных джинсах, водолазке и куртке в трауре по бабушке, но в остальном выглядела весьма бодро.
- Привет! А я думаю, ты или не ты! Ты чего один?
- Привет... Нина в магазине.
- А я как раз к вам...
- Слушай, нет времени объяснять, давай пойдём быстрее? Срочное дело.
И они пошли быстрее. Так быстро, что Робин проскочил мимо дверей кондитерской, и Жозефине пришлось его окликнуть.
Глава 4.2
Нина нервничала. Это можно было сказать уже потому, что она не взяла ни утреннего кофе, ни даже булочку; только стояла за стойкой, переминаясь с ноги на ногу, и встревоженно накручивала на палец золотистый локон. При виде Робина ведьма, казалось, встревожилась ещë больше - она выпустила волосы и сцепила руки в замок, так хлопнув ими по стойке, что витрина жалобно лязгнула.
- Привет, Нина! - радостно замахала Фифи. - Что у вас за срочные дела?
- Дела?.. Ну... Не уверена... - промямлила Нина, с опаской глядя на Робина.
- Поняла, - вздохнула Фифи, - пойду кофе возьму.
Она отличалась большой тактичностью.
А вот Робин ею не отличался.
- Почему ты сбежала? - спросил он прямо.
- Я... Я н-не сбегала, просто...
- Да?! А что это такое было?! Ты сбежала, сбежала, стоило тебе его увидеть!
Нина молча и беспомощно обняла себя руками. Почему-то этот жест остудил Робина сразу; только тут он заметил, что у него шерсть дыбом, и пригладил еë, пару раз лизнув лапу.
- Я думаю, что знаю, - сказал он, успокоившись, - почему ты убежала.
- Да?.. - Нина, казалось, встревожилась ещë сильнее.
- Я думаю, ты боишься мёртвых. Так?
- Ну... Немного... - после паузы сказала Нина; она снова накручивала на палец прядь волос.
- Послушай, он ничего тебе не сделает. Ему просто нужна помощь. Ты знаешь, как сделать, чтобы он... Ну, отправился на небеса, или как это происходит?
- Знаю, - тихонько сказала Нина. - Но...
- Отлично! Тогда пошли!
- Робин, я не могу...
- Да не съест он тебя, - снова начал немного злиться Робин. - Его зовут Жак, он бывший профессор или типа того, умер от болезни. Обычный человек. И ему нужна твоя помощь!
- Я не могу вот так пойти и...
- Ты должна! Это же задача ведьмы, помогать другим, разве нет?
- Да, но...
- Тебе что, оплата от него нужна?!
- Нет! Ладно!
Нина вышла из-за стойки, хлопнув дверцей, и ткнула в опешившего Робина пальцем:
- Но ты со мной не пойдёшь, ясно?
- Почему это?
- Потому что! Хочешь, чтобы я ему помогла - ладно. Но я пойду одна. А ты... Ты присмотри за магазином. Вместе с Фифи. Идëт?
Удивительно, как на их разговор на повышенных тонах не слетелось всë кафе. Но люди вокруг занимались своими делами: пили кофе, ели булочки, общались. Фифи подошла с картонным стаканчиком и остановилась, переводя взгляд с Нины на Робина.
Он хотел увидеть, как это произойдёт. Очень. Но у Нины было такое лицо, что Робин ясно понял: это еë последнее слово. И теперь выбор уже за ним: помочь Жаку или упереться рогом, как баран...
- Ладно, - нехотя сказал Робин наконец. - Он сидит возле ограды больницы Сэнт-Викторс. Возле входа.
Нина кивнула.
- Фифи, можешь присмотреть за магазином полчасика? Я сейчас вернусь.
- Конечно, без проблем!
Значит, это займëт всего полчаса...
Больше не глядя на него, Нина выскочила из кондитерской, не взяв даже плаща. Она не замёрзнет?..
Фифи зашла за стойку, стянула с себя куртку и жизнерадостно поинтересовалась:
- Ну что, ты идёшь?
- Д-да...