Подушечка на стойке, как обычно, была мягкой. Пахло крепким кофе от стаканчика Жозефины, и Робин подумал было, не попросить ли еë взять себе тоже, но эту мысль тут же вытеснила другая: если идти быстрым шагом, от магазина до больницы будет минут десять. А если бежать?
Что она будет делать? Она не взяла с собой ни свечей, ни камней. Будет петь заклинания? Прямо на улице? Нет, они, наверное, куда-нибудь отойдут...
- Расскажешь мне, что у вас тут? - Фифи кивнула на полки у стены. - Я не очень хорошо знаю ваш ассортимент...
- Фифи, я...
Прошло уже минут семь. Нина вот-вот его найдëт.
- Я тоже отойду ненадолго, хорошо?
- Эй! Робин! Стой! Вы же договорились, что ты не пойдёшь...
Не слушая еë, Робин спрыгнул со стойки и мигом проскочил в открытую дверь кофейни под ногами у опешивших посетителей.
По улице он нëсся, не разбирая дороги, и в три прыжка пробежал дорогу на жёлтый свет под визг тормозов и ругань. Только бы успеть. Только бы успеть... Он должен это увидеть!
Он смог. Почти.
Нина с Жаком отошли буквально за ограду больницы - Робин увидел их сквозь решётку и застыл, пытаясь понять, что происходит. На первый взгляд, никакой магии: Нина держала Жака за руки и что-то говорила, так тихо, что ничего не расслышать. Робин подошёл поближе; его не заметили. Значит, можно и ещë немного...
- ...провожаю. Пусть твой путь будет добрым.
Жак смотрел на Нину, не отрываясь; у него было недоверчивое лицо, но на последних словах на нëм проступило удивление, и потом...
Он рассыпался дымом.
Робин моргнул. Принюхался. Клочья дыма таяли в воздухе; от них всë так же пахло смертью - и цветами. Почему это... Он присмотрелся и тут же нашëл ответ - на том месте, где только что стоял Жак, на земле вырос маленький кустик фиалки с бледно-голубыми цветами. Остатки дыма цеплялись за пушистые листья и медленно исчезали.
- Робин?..
О нет, его обнаружили.
Нина смотрела на Робина со страхом;
- Как давно ты здесь?..
- Только пришёл, - Робин протиснулся сквозь решётку и подошёл к фиалке. Запах смерти уходил, смешивался с запахами города; а вот цветочный аромат сделался сильнее. - Теперь он... Цветок?
- Нет, он ушёл. Это просто... След. Робин... Мы же договорились!
Ну вот, началось.
- Да... Я волновался, что ты его не найдёшь, вот и...
- Ты сказал, что он у ограды больницы! Как тут можно потеряться?!
- Ну, зная тебя...
Робин понадеялся, что всë сведётся к шуточной перебранке, но в этот раз, кажется, Нина действительно разозлилась.
- Ты же мне обещал!
Обратно в магазин она шла злым быстрым шагом - Робину приходилось бежать следом.
- Я просто подумал...
- Ты обещал!
- Но ведь не случилось ничего страшного! - и по наитию Робин добавил: - Я не видел, как ты колдовала!
Нина замерла - Робин по инерции пробежал вперëд ещë несколько шагов.
- Не видел?..
- Нет. Я пришёл, когда уже появился дым. Всë, ты успокоилась?
Казалось, его последних слов Нина не услышала; она будто ушла в себя, принимая какое-то решение. Затем кивнула и пошла дальше, уже с нормальной скоростью:
- Ладно. Но ты всë равно нарушил слово.
- Ну прости... Ничего страшного ведь не случилось?
- Нарушенное слово всегда считается.
- Мы с этим справимся, - сказал Робин, успокаивая скорее себя, чем Нину; ему вдруг стало не по себе.
Но Нина на его слова ничего не ответила.
Глава 4.3
- Ого, вы и правда быстро! - Фифи радостно замахала рукой. - Я и кофе не успела допить!
- Вылезай оттуда, - скомандовал Робин, запрыгнув на стойку и вернувшись на свою подушечку. Кофе хотелось, но он не решился просить Нину; она всë ещë была какая-то странная.
- Ладно, ладно, не надо меня так быстро прогонять! - Фифи, как обычно, взяла стул от ближайшего столика, поставила его рядом с витриной и села, положив ногу на ногу. - Ну что, по булочке?
- Кому-то бы есть поменьше булочек, - не удержался Робин. Тут же пожалел - наверное, не надо было еë подкалывать сразу после ссоры; но Нина промолчала. Зато Фифи взвилась:
- Хочу и ем! Будет меня ещë кот учить, как худеть! Я, между прочим, после одной булочки целый день не ем, ясно?
- Вот поэтому ты такая нервная. А могла бы весь день жевать морковку и быть счастливой.
- На морковке особо не порадуешься...
Они с полчаса лениво пререкались, и всë это время Робин смотрел на Нину - улыбнётся? Но ведьма была задумчива и, казалось, совсем их не слушала.
- ...купальный сезон уже закрыт, худеть ни к чему... - Фифи с печальным видом затянулась кофе. - Нина, ты купалась в этом году?
- Я? Нет, не купалась, - Нина будто пришла в себя. - Дел было много...