На столе у Нины был бардак. Робин этого, если честно, не ожидал — на кухне ведьма всегда поддерживала порядок. Он осторожно запрыгнул на столешницу и принялся разглядывать залежи вещей.
Толстые исписанные тетради: одна из них открыта на развороте с подробным описанием свойств ромашки. Россыпь разноцветных камней и бисер в прозрачных пузырьках. Пучок травы — кажется, полыни; Робин уже научился еë узнавать по терпкому запаху. Пара толстых свечей в блюдечке... Корзинка с вязанием... Письмо...
Письмо.
На белом конверте не было адреса, только подпись "Эмету". Конверт не был заклеен.
Нина спала. Немного подумав, Робин решился.
Он спрыгнул на пол, мысленно приговаривая " Я не делаю ничего плохого, только посмотрю!" Враньë, конечно, и он это понимал. Но Робину наконец выпал шанс что-то узнать о Нине, и почему-то это казалось очень важным. Он сосредоточился, зажмурился; встал на ноги, с опаской оглядываясь на ведьму. Но Нина спала.
Тогда Робин осторожно взял конверт и вытащил письмо — всего один листок в клеточку, заполненный аккуратным нининым почерком.
"Я очень-очень по тебе скучаю. Даже зная, что того тебя, который был со мной, уже нет. Я скучаю по тебе, Эмет, так сильно, ты просто не представляешь. Я скучаю.
Как ты там? Как твоя новая жизнь? Надеюсь, всë хорошо. Как Пинки? Ты бережёшь его, правда? Конечно, ты же самый заботливый собачий папа в мире.
А я теперь живу с котом. Представляешь? Никогда бы не подумала, что мой фамильяр в итоге окажется котом. Он немного вредный — как и все коты, наверное. Но всë равно хороший. С ним мне не так плохо.
Эти полгода были самыми одинокими в моей жизни. Я стала бояться темноты, представляешь? Так страшно, что вокруг никого... Никого живого. Но теперь всë налаживается. Правда.
Я бы хотела отправить тебе это письмо, просто чтобы сказать это. Но я знаю, что нельзя."
Помедлив, Робин сложил письмо обратно в конверт и аккуратно положил на прежнее место. Развернулся.
Если раньше ему казалось, что Нина спит безмятежно, то теперь он разглядел маленькую складочку между бровей; будто ей снится не очень приятный сон. Одну руку она положила под подушку, а на второй выступили мурашки — наверное, холодно, под открытым-то окном...
Робин смотрел на неë так долго, как мог, и не было в его голове никаких других мыслей. Потом, когда он уже физически почувствовал, как истекает его время в человеческом облике — Робин подошёл к кровати и укрыл Нину одеялом. Она не проснулась.
Робин вышел в коридор и тихо прикрыл за собой дверь.
Глава 5.2
Время шло. С момента его встречи с Ниной прошло два месяца, и Робин понял, что действительно втянулся.
— Какой способ приготовления не подходит для ромашки?
— Ммммм... Отвар?
— Ага. Молодец.
— Пфф.
— Ладно. Как лучше готовить цветки бузины?
— Сначала сделать сахарный сироп... Залить цветки и убрать в тëмное место.
— Молодец! А цветки можно мыть?
— Нет... Нет. Там пыльца.
Нина одобрительно кивнула, продолжая размешивать тесто.
За окном было темно. Красная скатерть висела на спинке стула; Нина готовила пирог. На столешнице была рассыпана мука и разложены другие ингредиенты: яйца, сахар, масло, порошок какао, бутылка молока, разрыхлитель и соль. И Робин, подальше от продуктов.
Робин знал, что после готовки Нина всë уберёт и отмоет сразу, не откладывая на потом. Тем удивительнее было вспоминать бардак в еë спальне... Робин понял, что слишком долго молчит, и встряхнулся.
— А у нас есть сироп бузины? — спросил он.
— Есть, в холодильнике. Рядом с вареньем. Показать?
— Давай.
Нина вытерла руки о полотенце, прошла к холодильнику и достала с верхней полки стеклянную бутылку с золотистым сиропом — чуть светлее стоявшего рядом варенья из одуванчиков. Отмерив немного сиропа в блюдечко, она протянула его Робину.
Сироп пах цветами и чуть-чуть миндалём, а на вкус оказался с кислинкой.
— Вкусно?
— Ага.
Нина убрала сироп на полку, вернулась к готовке — и к вопросам.
— Базовое правило заготовки сушëных трав?
— В сухости и темноте... А висеть на кухне им не вредно?
— А я, — улыбнулась Нина, — чуть-чуть поколдовала! Не волнуйся, самые хрупкие травы я уже убрала. Тут в основном для запаха и красоты...
Робин только покачал головой.
— Может, лучше развесить их в гостиной? И закрыть окно шторами.
— Когда я там разберу... Надо выкинуть оттуда мебель. Ничего, я займусь...