Робин отчаянно заморгал, пытаясь обратно привыкнуть к яркости комнаты. И понял, что треснуло: Нина кулаком разбила летевшее за еë спиной круглое зеркало, отчего-то почерневшее изнутри. Осколки беззвучно попадали на ковëр, следом за ними упала опустевшая рамка.
А Нина уже взмахнула пораненной рукой, и капельки крови, на миг замершие перед ней в воздухе, впечатались в Агату. Там, где они попали на кожу, расцвели чëрные язвы.
Агата что-то процедила сквозь зубы, провела по голой руке ладонью, словно собираясь стереть эти ранки - но они остались на месте.
Тогда ведьма посмотрела на Нину уже без насмешки.
- Вот ведь научила на свою голову, - сказала она. И взялась рукой за кулон, который в ответ на прикосновение засветился зелëным.
Лицо Агаты... Это перестало быть лицом.
Проступили тëмные глазницы; обозначились кости челюсти и скулы, провалился нос. Наверное, это называется ликом смерти. Череп оскалился на Нину, изо рта потëк вниз чëрный дым...
- Нодвис поэн!..
Робин попятился, и в этот момент что-то вонзилось ему в плечо.
Больно!
Он вскрикнул и тут же перестал замечать, что там происходит с ведьмами. Вместо этого Робин отчаянно завертелся, пытаясь скинуть с себя... Это. Отцепись, ну же, отцепись!
Но змея укусила крепко и болталась на нëм, тяжело шлëпаясь чешуйчатым телом об пол.
Первая паника схлынула; Робин понял, что особого вреда от укуса нет - кроме боли, конечно - и попытался уже целенаправленно ударить змею об пол. Он подобрался, спружинил лапами и всем телом метнулся в сторону. Змею перекинуло через него, и от этого рывка еë зубы вывернулись из тела Робина. Он взвыл от боли и на подгибающихся от страха лапах сделал несколько шагов в сторону.
- П'элидир о вендид...
Мимо Робина по полу проскакал, тяжело стуча, горшок с монстерой, где-то потерявший подставку. Само растение пожелтело и обвисло, высохло и истончилось, как какое-то насекомое. Эта картинка отпечаталась у Робина в мозгу, но тут он заметил краем глаза движение и шарахнулся в сторону; змея ударила его в бок и тут же подалась назад.
Понятно, отвлечься не получится. Что же делать?.. Робин не был фанатом познавательных фильмов о животных и понятия не имел, как драться со змеëй.
- Эй, - попробовал он, - как тебя зовут...
Его перебил истошный вопль, от которого Робин упал и прижал уши к голове. Прежде, чем он успел оглядеться и понять, кто кричит, змея снова бросилась на него и оцарапала клыками морду, едва не задев глаз. Больно!
Она отползла назад и замерла. Когда Робин посмотрел на неë, змея высунула тонкий язычок и облизнулась.
Ах ты гадина...
Но ему нужно узнать, как там Нина...
Робин осторожно двинулся вокруг змеи, стараясь не попасть под удар мебели. Ему пришлось резко пригнуться, пропуская над собой кресло; змея наблюдала, медленно поворачивая голову. Когда Робин оказался позади неë и на секунду поднял взгляд на ведьм, змея атаковала. Робин отдëрнул голову; змея вернулась в прежнее положение и приоткрыла рот, будто бы усмехаясь.
Что он успел увидеть в ту секунду?
У Агаты снова было человеческое лицо - и зашитый чëрной ниткой рот. Она скривилась от боли и натянула на шее цепочку от сияющего амулета. Зелëный свет из него лучом падал на Нину...
- Метхи арос!
"Не дождëшься!"
Нина выглядела плохо. Белая, с тëмными кругами под глазами, она защищалась от зелëного луча рукой... Почерневшей или ему показалось?
Робин рискнул бросить на неë ещë один взгляд; нет, не показалось - рукав свитера разорвало, и до сгиба локтя обнажилась угольно-чëрная кожа.
Мимо Робина просвистел костяной рог и со всей силы вонзился в пол, так и оставшись торчать. Робин подпрыгнул от неожиданности; в этот же момент змея кинулась на него, явно метя в голову... Чëрт, хватит это терпеть!
В этот раз Робин попал лапой по шее змеи; можно же так сказать? Где у неë шея? Змея с посвистом зашипела и рывком отползла назад. Они с Робином замерли, глядя друг на друга; Робин увидел, что глаза змеи из красных сделались чëрными.
Вокруг двигались тени летящих предметов, мелькали зелëные вспышки; Робин ждал. Он заметил, как что-то пролетело в сторону Нины; она увернулась.
- П'ла тиф...
"Чума, расти!"
Помимо воли Робин поднял взгляд и увидел, как новые язвы раскрываются на раньше красивом лице Агаты. Ведьма замычала и рукой заскребла по губам, пытаясь порвать сшивающую их нить.
Он зря отвлëкся.
Быстрое движение, и кольца змеи сомкнулись вокруг его шеи.