Только теперь Робин понял, что всë это время она не пыталась его укусить, а выгадывала момент, чтобы сделать это. И теперь...
Теперь она его задушит. Он правда умрëт. Второй раз...
Перед глазами поплыли тëмные круги; в ушах застучал пульс. Робин где-то слышал, что удавы не душат своих жертв, а доводят до инфаркта, пережимая сосуды. Это же будет и с ним?
Ну уж нет!
И Робин отчаянно забарахтался, пытаясь скинуть змею с себя. Нет! Не дождëшься! Ты не удав, чтобы убить кота вдвое больше тебя!
На них надвинулась большая тень - что-то из мебели. Из последних сил Робин подпрыгнул и налетел на этот предмет всем телом - своим и змеиным. Какой-то угол больно врезался в бок, но главное - от удара змея чуть разжала хватку, и этого хватило, чтобы Робин просунул лапу
между шеей и кольцами змеи. У него получилось! Воздух ударил в лëгкие, Робин с хрипами задышал - и надавил лапой, оттягивая тело змеи от себя. Перед глазами появилась округлая змеиная голова...
Не задумавшись ни на секунду, Робин схватил еë зубами и сжал челюсти.
Полыхнула зелëная вспышка.
Змея забилась и моментально выпустила его из хватки. Она пыталась вывернуться и отползти, но Робин держал крепко. В рот полилась горькая змеиная кровь.
Получилось! У него получилось! А Нина видит?
Нина не видела: в этот момент Агата душила еë обеими руками с выражением безумной ярости на лице. Вокруг них закручивалась чëрная дымка, прорезаемая зелëными всполохами.
Нет...
Робин завертел головой, пытаясь найти хоть что-то... Хоть какой-то способ...
На глаза ему попался приближающийся диван, почти вертикально парящий над полом.
Робин выплюнул змею, в два шага взял разбег и прыгнул. Оттолкнулся от дивана всеми четырьмя лапами и прыгнул снова - и упал на Агату сверху.
Прежде, чем ведьма успела что-либо сделать, он зубами схватил цепочку амулета и рванул еë на себя.
То ли ему помогла близость Нины, то ли амулет за время схватки поистратил свои силы - цепочка легко натянулась и лопнула.
Зелëный свет погас. Загромыхала падающая на пол мебель.
Глава 8.3
Робин приземлился на пол, и тут же рядом с ним упала Агата, зажимая лицо руками; он разглядел тонкую, жëлтую кожу с пигментными пятнами и в чëрных чумных язвочках. Вспомнив о чуме, Робин отполз подальше - встать пока что сил не было.
Агата слепо зашарила руками по полу, и за растрепавшимися седыми прядями Робин увидел старое, исхудавшее лицо, уже без чëрных нитей вокруг рта.
Нина наклонилась и подняла амулет на порванной цепочке.
- Ты проиграла, - сипло сказала она. - Где гримуар?
- Д-д...
- Что?
- Д-дай!
- Где гримуар?
Быстрое движение; окровавленная змея метнулась к Агате и обвилась всем телом вокруг еë руки. Агата трясущейся ладонью погладила еë, и Робину, вопреки всему, стало их жалко. На секунду.
Потом Нина закашлялась, и жалко стало уже еë.
- Дай...
- Где гримуар?!
- В комоде... Верхний ящик...
Комод упал в двух шагах от Нины.
Пока она вытаскивала из него верхний ящик, Робин огляделся.
Полная разруха. Обломки мебели, ковëр в осколках; все растения высохли и повисли безжизненными жëлтыми обрывками. Но даже не это удивило Робина больше всего.
Согласно часам, уцелевшим на стене, прошло всего-то каких-то четыре минуты.
Холодно; он поëжился и только теперь почувствовал сладкий гнилостный запах. Да, одной уборкой тут не поможешь...
- Робин, пошли, - позвала его Нина и бросила на пол перед Агатой амулет. Бабушка - теперь уже точно бабушка - тут же нашарила его и зажала в кулаке.
В руках у Нины была книга в кожаной обложке; Робин не успел еë разглядеть - его ведьма уже развернулась к выходу из комнаты.
В коридоре, когда Нина, морщась, одевала пальто, раздался стук в дверь. Наскоро замотав гримуар шарфом, Нина посмотрела в глазок; шумно выдохнула и нерешительно потянулась к замку.
- Мама, привет, что ты так... - стоявшая на пороге кругленькая женщина при виде Нины запнулась. - Здравствуйте...
- З-здравствуйте, - голос у Нины сделался очень тонким.
- Вы не мама, - с нервным смешком сказала женщина.
- Да, ба... Миссис Рензойр в зале.
- А вы...
- А мы уже уходим, - Нина вдруг решительно протиснулась мимо незнакомки и, ссутулившись, зашагала по улице. Робин догнал еë в несколько прыжков и затрусил рядом.
Дверь дома позади них захлопнулась.
Вопросы теснились у Робина в голове, не давая покоя. Сейчас бы дома, в тепле и уюте, лежать на подушечке... Пить молочко... Эх...
Но они не дома, поэтому Робин начал с главного:
- Она не вызовет полицию?
- Нет, - Нина озиралась, что-то ища. - Агата не даст. Поединок был проведëн по всем правилам. К тому же она не захочет, чтобы другие узнали, что она осталась без гримуара.