- Всем привет, - сказала Ракель. Голос был напряжëнный. - Нина, Робин, вы там?
- Да, Ракель, добрый вечер, - Нина подалась вперëд и сцепила руки в замок; насколько Робин успел изучить еë, это говорило о беспокойстве.
- Хорошо, - сказала Ракель, не дожидаясь ответа от Робина. - Мы нашли ещë одно тело.
Что?
- Парень лет двадцати. С магическим артефактом, возможно, из вашего магазина.
Что?..
- Позже я попрошу вас прийти на опознание, а пока что будьте осторожны. Нина, особенно ты. Леон, парк Праут, жду тебя.
И звонок завершился.
С минуту все сидели молча, переваривая. Потом Леон шумно вздохнул и встал.
- Побежал... Нина, можно у тебя оставить пельмени?
- Конечно...
- Спасибо. Я попозже заберу. Слушайте, а парк Праут - это где? Я, конечно, чувствую, где Ракель, но это не помогает сориентироваться в городе...
- Я объясню, - подала голос Фифи. - Это в центре, рядом с улицей Корнуолла. Идëшь отсюда до перекрëстка...
Пока она говорила, Робин повернулся к Нине. Она замерла, и пальцы, сцепленные до побелевшей кожи, не двигались. Робин положил лапу ей на руки. Нина вздрогнула и посмотрела на него с непонятным выражением лица.
- Я побежал, - и Леон действительно побежал, хлопнув входной дверью. Остальные остались сидеть, молча переглядываясь.
- Праут - это самый центр, - сказала Фифи дрогнувшим голосом. - Это что же... Он настолько обнаглел?
- Или это п-план.
- План?
- Н-не знаю... М-может быть, это особое место... Или он п-привлекает внимание Ракель... Н-нина?
- Да? - Нина вздрогнула.
- Т-ты говорила про сбор для л-лечения заикания...
- Да! Да, конечно. Сейчас...
Пока Нина кинулась к банкам с травами, почему-то снимая их вручную, а не магией - Жозефина встала.
- Я пойду, пожалуй... Обещала маме пораньше прийти, а мы уже засиделись...
И правда, на часах восемь вечера. Лепка пельменей затянулась... Но Робин понимал, что Фифи уходит вовсе не поэтому.
Вслед за Жозефиной встал и Йона.
- Я тебя п-провожу, - твëрдо сказал он.
Фифи не стала возражать, и они ушли.
Нина выставила нужные банки на стол, взяла глубокую тарелку и принялась смешивать травы: горсть того, горсть этого, помешать деревянной палочкой. Что-то она колдовала, потому что над тарелкой поднимались вверх золотые искорки - но колдовала молча.
Затем она ссыпала получившийся сбор в пустую банку, вернула травы на полки и вышла, а Робин остался лежать на столе и думать.
Как сказал Йонас, это может быть планом убийцы: привлечь всеобщее внимание, чтобы... Что? Как назло, в голову ничего не приходило. Привлечь внимание Ракель? Показать всем, что он не боится следствия?
Из сериалов и фильмов-детективов Робин помнил, что маньяки стремятся быть пойманными, какая-то их психологическая замута. Но он и не был уверен, что их убийцу можно назвать маньяком. Маньяки убивают ради самого убийства, а этому... Что-то нужно. Что?
Что-то мелькнуло в дверном проходе; Робин понял, что видел светлые кудри Нины, и бросился в коридор. Вовремя: Нина уже застëгивала ботинки.
- Ты куда?!
- Мне надо посмотреть, - сказала Нина и выпрямилась; взгляд у неë был лихорадочный. Робин сразу понял, о чëм она.
- Нет.
- Робин, мне надо.
- Нет! Нина, Ракель тебе лично сказала быть осторожной, а ты собралась куда-то ночью...
- Как ты не понимаешь! Если этот кто-то с моим артефактом... Получается, его убили из-за меня!
- Да даже неизвестно ещë, наш ли артефакт!
- Вот именно! Я должна узнать!
- Узнаем позже, когда Ракель...
Нина не стала его слушать; она взяла пальто и открыла дверной замок.
Времени подумать не было; Робин просто знал, что должен еë остановить.
- Нина!
Превращение.
Он со всей силы хлопнул руками по двери – справа и слева от Нины. Ведьма ойкнула, а потом прижала ладони к лицу. Робин осторожно взял еë за плечо и повернул к себе.
- Ты чего? - озадаченно спросил он.
- Я не смотрю...
Осознание затопило его теплом и запульсировало, требуя выхода; Нина, стояла перед ним, только что преисполненная уверенности и жажды действия - и вот уже по-детски закрывала глаза ладошками, чтобы выполнить данное ему слово. Почему ты такая? Что мне с тобой делать?
Была не была.
Руки у Нины дрожали; она тяжело, глубоко дышала. Робин на секунду замер, а потом будто прыгнул с высоты: наклонился и прикоснулся губами к еë губам.
И сразу немного отодвинулся.
Нина замерла; она всë ещë держала ладони на глазах. И молчала, только губы чуть приоткрыла.
Это было сильнее него.
Робин поцеловал еë снова, и в этот раз Нина ответила с таким жаром, что он даже удивился; но удивление, и вообще все мысли тут же унесло прочь. Нина обняла его за шею, Робин прижал еë к двери; что-то упало на пол - кажется, пальто. Этот звук немного привëл Робина в чувство, и он собрался с силами, чтобы оторваться от Нины.