- О, ты уже не спишь! Здорово!
Похититель наклонился над ней.
- Помнишь меня? - спросил он заговорщически.
Нина не помнила.
Кажется, это отразилось на еë лице, потому что парень разозлился:
- Ну и чëрт с тобой! В конце концов, это совершенно не важно!
И отошëл из поля еë зрения.
Лежать было ещë холоднее; Нина хотела посмотреть, что он там делает, но ещë не могла поднять голову. Она только лежала и слушала разные звуки, пытаясь угадать их значение. Что-то плюхнулось в снег... Это молния взвизгнула? Наверное, он снял рюкзак, об который неудобно билась Нина, пока еë несли.
Наконец у неë получилось повернуть голову и пошевелить руками. Всë-таки кладбище - место силы для некроманток, а она некромантка, как ни крути.
Парень действительно копался в рюкзаке. Он был весь в чëрном и поэтому выделялся на фоне снега и склепа из светлого камня, рядом с которым остановился. Они были на кладбищенском перекрëстке; ещë лучше. Нине снова захотелось смеяться.
Расхотелось, когда похититель достал ритуальный нож - широкий, с блестящим лезвием и тëмной, оплетëнной кожей рукоятью. И воткнул его в землю, варвар!
- Что, нравится? - по-своему истолковал еë взгляд парень. - Редкая вещь. Он со мной давно. Мы с этим ножом вместе такие дела делали... Хочешь посмотреть?
Нина промолчала.
- Ну да, ещë насмотришься, - зловеще сказал похититель и продолжил копаться в рюкзаке.
Когда еë начнут искать? Когда Робин вернëтся домой. Но он может задержаться там с Ракель, и тогда... Тогда он вряд ли успеет.
Надо попробовать разговорить этого психа. Тем более он вон как хочет пообщаться.
- Кто... Ты?
Нина спросила совсем тихо, но парень услышал и обернулся к ней. В руке он задал пучок тонких восковых свечей.
- Я? Я Алан. Но скоро стану известен как "Величайшее исключение на свете".
Он ждëт вопроса. Не будем его разочаровывать...
- Почему?
- Классно, что ты спросила. Я собираюсь стать первым в мире настоящим магом!
- Это невозможно, - не лучшее продолжение разговора, но единственное, что пришло ей в голову. - Мужчины не владеют магией.
- Пока не владеют, - весело ответил Алан. - Но я придумал, как это исправить. Ведь в чëм особенность ведьм? У вас больше сил, чем у простых людей, и вы дольше живëте. А значит, если я соберу чужие жизни, я сравняю счëт!
Что за каша у него в голове, с тревогой подумала Нина. У неë всë никак не получалось поверить в реальность происходящего. Холод был реален. Снег, падающий ей на щëки, реален. Строгая белизна статуй. То, что сидящий рядом парень хочет еë убить - нет. Это не по-настоящему, не взаправду...
- Главное - правильно провести ритуал, - продолжал увлечëнно говорить Алан. - Ну, ты знаешь. Пентаграмма, внешний круг, свечи. Даже нож у меня особый, из силимской стали...
И ты не знаешь, что нельзя втыкать его в землю...
- Кто тебя учил?
Парень наклонил голову на бок, некоторое время смотрел на неë молча. Потом улыбнулся и поднëс палец к губам.
- А это секрет!
- Кто-то рассказал тебе?.. Про круги и прочее...
- Конечно, рассказали. Вы же прячете эти знания, никому их не отдаëте. Откуда бы я сам их взял?
- Но ты не всегда проводил ритуал, - Нина честно пыталась понять. - Миссис Прю... Еë ты просто убил, так ведь?
Алан перестал улыбаться.
- Ошибаешься. Я провëл ритуал, просто не на ней.
- Мора?
- Да, та тупая сова, - равнодушно сказал он. - Зря старался: выхлоп был мизерный. А я надеялся, что, если провести ритуал на фамильяре, получится забрать силу ведьмы...
Это потому что ты проводил ритуал на уже мëртвом фамильяре, тоскливо подумала Нина. Нет, из мëртвого тоже можно черпать силу, но для этого нужно применять методы некромантии, которых Алан, очевидно, не знал.
- Ну ничего, в этот раз я лучше подготовился. Думаю, ты последняя. Я знаю, что уже совсем близок...
- Алан, у тебя не получится... Невозможно стать магом, тем более таким образом...
- А ну заткнись! – похититель зло ткнул в неë свечками. - Всë у меня получится, ясно?! Я не просто так полгода надрываюсь... Почему какой-то идиотке всë достаëтся просто так, а я вынужден собирать силы по крупицам?!
- Я об этом не просила, - тихо сказала Нина, но он еë не услышал.
А в сердце Нины закрался червячок сомнений.
Да, она не хотела быть некроманткой... Но согласилась ведь, сама, никто над душой не стоял. Хотя недавно Нина поняла, что Агата с детства специально готовила еë к ученичеству, завлекая волшебными трюками и рассказами об интересной жизни ведьмы - всë же несправедливо перекладывать на неë всю ответственность.