- Что за... - убийца выпрямился и огляделся. Нина застыла, напряжëнно прислушиваясь.
Тишина.
- Твои шуточки... - Алан снова развернулся к ней, но не успел ничего сделать: снова раздался треск. И ещë один, уже ближе.
А потом Нина увидела позади Алана, на тропинке среди могил, тëмную фигуру. Она брела к ним, пошатываясь, и Нина сразу поняла, кто это.
Ещë один треск.
Увидев еë взгляд, Алан обернулся и тоже увидел его. Тихо выругался. Потом крикнул - ой, дурак!
- Добрый вечер! У нас тут... Свидание с девушкой, погуляйте в другом месте!
Его слова возымели обратный эффект: теперь фигура уже целенаправленно шла к нему. А за ней Нина заметила вторую, припадающую на левую ногу.
Глава 11.3
Треск.
- Сказал же: гуляй отсюда! - раздражëнно крикнул Алан и сделал шаг в сторону идущих; наверное, это должно было выглядеть угрожающе, но этих было не напугать. Они ничего не боялись; точнее, они вообще ничего не чувствовали.
- Что... Кто это? А ну стой! - кажется, Алан начал понимать.
Треск теперь звучал постоянно; словно падающие каштаны лопались. Нина бросила их считать и теперь только встревоженно следила за фигурами на дорожке - их стало больше - и пыталась понять: кого она подняла?
Вариант первый: немые, бессмысленные рабы, которые ждут приказа.
Вариант второй: осознающие себя мëртвые, готовые к диалогу.
Вариант третий... Самый худший вариант. Пожалуйста, пусть это будет не он.
- Стой! Не подходи! - в голосе Алана звучала паника, и Нина понимала, почему: просто эти существа подошли достаточно близко, чтобы их разглядеть. И Нина увидела их тоже.
Прогнившая одежда, когда-то бывшая строгим костюмом, вся в земле; чëрные руки со скрюченными пальцами; лицо - наполовину сгнившее, без щëк, без глаз. Вместо них в пустых глазницах горит по маленькой серой искорке.
Мертвец целенаправленно шëл к Алану, бессловесно хрипя, а за ним шли всë новые фигуры. И Алан дрогнул.
- Твою мать... Да это... К чëрту!
И он сделал несколько шагов назад, а потом развернулся и побежал. Нина не смотрела ему вслед, только услышала с той стороны, куда отправился Алан, новые хрипы.
Хватит ли собранных им сил, чтобы поднять всë кладбище? Нина очень надеялась, что нет.
Мертвецы - не очень медленно, но и не очень быстро - прошли мимо Нины. А она осталась на снегу, слушая треск гробов и разбитых склепов. В какой-то момент с той стороны, куда убежал Алан, послышался вскрик - но он тут же оборвался.
Да, это был третий вариант. Как же плохо.
А с неба всë падал и падал снег.
Нина развернула руки ладонями к земле. Так... Почувствовать канал силы, который идëт прямо через Нину туда, в глубину. Подключиться к нему...
Через несколько секунд она разорвала связь и осталась лежать, хватая ртом воздух. С такой большой силой Нина никогда не работала.
Подключившись, она почувствовала разом всë кладбище как часть себя. Ровный поток магии разливался по мëрзлой земле; тут и там в могилах начинали шевелиться мертвецы - как бабочки в коконах. Нина не любила бабочек.
Вздохнув, она попыталась перекрыть канал, чтобы упокоить и уже вставших, и только просыпающихся мëртвых. У неë не получилось. Всë равно что пытаться веточкой перекрыть бурную реку.
И всë же Нина пыталась; пожалуйста, хватит, говорила она мысленно, пожалуйста, остановитесь, не надо...
Поток не слушал еë и растекался вокруг. Тут и там звучал треск. Мëртвые шли мимо Нины, не обращая на неë внимания: некромантка для них пахла так же, как они сами - смертью.
Она не может остановиться. Заложница чужой силы. Она поднимет кладбище, и все мëртвые, что тут есть, пойдут в город - и кто знает, сколько людей пострадает, прежде чем Ракель придумает, как их упокоить... И всë это из-за неë.
Лëжа в окружении мëртвых на холодной земле, Нина заплакала. Ей было нестерпимо стыдно. Она всë, всë испортила...
В небольшом склепе, белеющем напротив неë в темноте, с глухим звуком отвалилась дверь. Изнутри вышел мертвец - женщина в прогнившем на животе белом платье. Она принюхалась к воздуху и первая из всех зашагала в ту сторону, откуда похититель принëс Нину - к городу. Снова заглянув в поток силы, Нина беспомощно наблюдала, как всë новые мëртвые тянулись вслед за ней к выходу, огибая памятники и ямы развороченных могил.
Она всë испортила.
А это что такое?..
Среди мертвецов - серых силуэтов в темноте, как их видела Нина внутренним зрением - появился маленький золотистый огонëк. Он двигался в противоположном мëртвым направлении - к центру кладбища, и мëртвые оборачивались за ним. Значит, он живой...