Видимо, догадавшись об этой проблеме, Нина торопливо присела на корточки, одëрнув юбку.
- ...хорошо, - сказал Робин, - допустим, я согласен. Что нужно сделать? Где-то расписаться?
- Ты согласен?! Правда?!
И она так счастливо улыбнулась, что на щеках появились ямочки.
Сегодня от неë не пахло смертью - почти не пахло; очень слабый металлический отзвук. Зато сильно и сладко пахло цветами. Робин потëр нос лапой и сделал вид, что дело в запахе, а не во внезапно нахлынувшем смущении.
- Сказал же, что согласен, - буркнул он. - Так что, мы это как-то скрепляем?..
- Согласия достаточно, - Нина протянула к нему раскрытую ладонь. Помедлив, Робин положил сверху лапу.
И сразу почувствовал, как через всë тело прошла волна жара; он тут же отдëрнул лапу, но огонь будто бы задержался в кончике хвоста и гас медленно.
- Что это?!
- Контракт, - пожала плечами Нина и встала. - Ну что, пошли? До моего... До нашего дома где-то полчаса пешком. Я могу тебя отнести...
- Нет уж, - буркнул Робин. - Сам пойду. Показывай дорогу.
Идти рядом с Ниной оказалось легко - она явно подстраивалась под его кошачьи шажки. А ещë Робину открывался чудесний вид на ножки, едва прикрытые короткой юбкой; впрочем, он старался не засматриваться. Они прошли вдоль тихой улицы, перешли через дорогу и дальше двинулись по бульвару вдоль трамвайных путей, вверх по склону. Какой зелëный город, подумал Робин, везде деревья и кусты. Можно было бы прятаться до бесконечности... Если бы он не попался так глупо. Ну да ладно. Надо выжать из этой ситуации максимум. Например, сегодня он будет спать не под открытым небом...
Всë это время Нина не замолкала.
- Я уже подготовила дом! Тебе понравится! Правда, я не уверена, насколько хорошо его обставила, у меня до этого были только собаки... Но, если что-то будет не так, я всë поменяю, только скажи!
- Мгм.
- Какую еду ты больше любишь? Кошачьи корма делятся на рыбу, говядину, курицу и кролика. И я могу сама тебе что-то приготовить, я хорошо готовлю, правда!
- Мгм.
- Может, тебя всë-таки понести?
- Мгм... То есть нет, я сам.
- Ну, как хочешь...
Бульвар кончился небольшим сквером с фонтаном: струи воды взмывали вверх и окрашивались то розовой, то жëлтой подсветкой. Красиво.
Нина уверенно прошла мимо фонтана к пешеходному переходу, остановилась на светофоре и продолжила, будто бы не замечая его нежелания вести беседу:
- Я всë-всë тебе расскажу! И теорию магии, и случаи из практики...
"Всë-всë"? Ну ладно.
- Нина...
- Да?
- Ты можешь рассказать мне, как я стал таким?
- Каким таким? - после паузы переспросила Нина.
- Котом. Потому что я помню себя человеком.
Зажëгся зелëный, но девушка его будто бы не заметила: она смотрела на Робина, и тот буквально видел, как в очаровательной головке крутятся шестерëнки.
- А ты уже помнишь всë? - осторожно спросила она.
- Уже? То есть я буду вспоминать ещë?
- Ну конечно! - кажется, приняв какое-то решение, Нина расслабилась и с энтузиазмом закивала. - Со временем ты всë вспомнишь. А как стал... Ну, в общем... Ты умер.
- Я... Что?..
- Ну да. Если человек умер, но его душа почему-то задержалась в нашем мире, и это заметила ведьма - она может дать человеку вторую жизнь. Если он сам захочет, конечно.
Робин почувствовал себя так, будто ему в голову налили газировки и хорошенько потрясли. Он даже будто бы слышал это фантомное шипение, с которым газ покидает жидкость.
Перед ними снова, уже второй раз, загорелся зелëный свет светофора.
- То есть я теперь навсегда кот? - спросил Робин тупо.
- Нет... Ты сможешь становиться и человеком тоже. Просто не сразу. Дай себе время, ладно?
- Ладно...
- Ну что, пошли? - но вместо того, чтобы идти, Нина наклонилась и упëрла руки в колени. - Может, я тебя всë-таки понесу?
Робин не успел ответить, погружëнный в свои мысли, и Нина, приняв его молчание за согласие, тут же взяла его за бока и подняла вверх. Пока Робин не возмутился, она тут же подхватила его одной рукой под задние лапы, а второй прижала к пышной, мягкой груди.
- Тебе удобно? - заботливо спросила она. - Нигде не давит?
- Н...Не давит, - Робин попытался было как-то отодвинуться от оказавшегося слишком близко декольте, но понял, что только мнëт его лапами, и смирился.
- Хорошо. Тогда пошли!
И они наконец пересекли улицу.
Теперь, неся Робина в руках, Нина шла намного быстрее - почти бежала мимо многоэтажек и ярких супермаркетов. С высоты еë роста Робин смог оглядеться и понял, что они идут с горки вниз; судя по тому, что дома вокруг были как на подбор новенькие, цветные, под стать магазинам и пластиковым детским площадкам - это место было неподалёку от края города.