— Не знаю. Кто-то учинил поджог в том доме и начал со спальни Бландины.
— Но кто-то его остановил, — послышалось чье-то добавление к рассказу.
За спиной Мэтта появилась лейтенант Моллина. Он быстренько отошел от двери, чтобы дать ей пройти.
Моллина оглядела собравшихся в комнате. Ее оценивающий взгляд остановился на халатах монахинь:
— Очевидно, тут королева Виктория попрактиковалась в своих очаровательных буквах «Р» и «О», — потом ее взгляд завис на Темпл и ее выпивке: – Она предотвратила пожар и, возможно, последующие жестокие преступления, — Моллина утопла в одном из глубоких парчовых стульев. — Я бы и сама не прочь выпить чаю.
— Мы все были бы не прочь, — кивнула сестра Серафина на сестру Розу, которая тотчас поспешила выйти, тихо, как мышка на секретной миссии.
Мэтт облокотился о край стола возле входа и принялся наблюдать за всеми в полном недоумении.
— Так что все-таки случилось? — спросил он.
— Именно это я и хотела спросить, — добавила Моллина, вытаскивая свой блокнот. У нас тут… под стражей… безумный подозреваемый.
— Подозреваемый? — переспросила сестра Серафина. Моллина нейтрально кивнула:
— У нас тут гроза всех профессиональных детективов, мисс Темпл Барр, собственной персоной, которая жутко замешана во всем этом деле. А еще кот на неразрешенной территории, не менее грозный Черныш Луи. Где он теперь?
— Где-то в монастыре, — ответила Темпл.
— Мы нашли какой-то разорванный мешок и… кусок ткани, пропитанный хлороформом. Очевидно, его использовали, чтобы усыпить кота.
— Петр! — сестра Серафина чуть не подпрыгнула, — как он поймал его, этот ужасный человек. Он дал ему хлороформ. Лейтенант, скажите, это были сатанисты?
— Это вы мне скажите. Мы нашли целый набор инструментов там рядом. Молоток. Гвозди. Кажется, там было что-то еще похожее на это.
— Луи был кандидатом на распятие? — спросила Темпл с содроганием, потянувшись за упавшим одеялом.
— Возможно.
— А ваш заключенный сказал что-нибудь по этому поводу? — вмешался Мэтт.
Моллина смотрела на него ясными, совершенно безразличными голубыми глазами сиамской кошки.
— Ничего… толкового. Пока, — ответила она Мэтту, перенеся потом взгляд на Темпл: – Мне даже неловко об этом спрашивать, и я вовсе не в настроении для оригинальных ответов, но ваш будет, несомненно, более понятным и связным, чем у того, кого мы взяли под стражу. Вы почему были там?
— Ну, — начала Темпл, — сначала меня смутил корм Луи «Кошачье счастье»…
Моллина закрыла глаза, а Темпл продолжала, рассказывая о страницах с некрологами, о том, что они лежали поверх миски Луи, делая особенный акцент на том, как она. волновалась за котов, в единственном и множественном числе, как у нее возникла идея, проверить кошек Тайлер, в каком она потом была шоке, когда нашла злоумышленника и огонь в доме, и особенно, когда нашла там Черныша Луи в мешке.
— Итак, это все было чудовищным совпадением? — суммировала без эмоций Моллина.
В этот момент на пороге появилась сияющая сестра Роза с подносом, полным высоких стаканов ледяного чая, и Чернышом Луи, который терся о ее лодыжки, словно прося полакомиться.
— Порой вещи случаются именно вот так, — сказала Темпл, когда сестра Роза раздала стаканы.
Их приняли с некой растерянностью. Сестра Серафина сделала большой глоток своего чая, а потом сморщила губы, хотя на лице не было ничего, кроме скрытой тревоги за отца Эрнандеса. А молчаливая позиция лейтенанта Моллины по отношению к опознанию мужчины, которого удерживали в соседнем доме, вовсе не ослабляла ее волнения.
Моллина поставила свой стакан на край стола, а потом приставила ручку к листкам открытого блокнота, но ничего писать не стала, и это выбивало из колеи еще больше.
Мэтт очень вежливо отпил свой чай, а потом сказал:
— Итак, Темпл поймала плохого парня. В одиночку.
— Да, — ответила Моллина, почти смеясь. — Давай, поведай нам об этом.
— Он увидел меня на кухне, — начала Темпл. — Я не знала, что он там. Когда я пришла, свет не работал, и я пыталась найти выключатель на кухне, как вдруг он выбрался из подвала. А ведь я даже не знала, что там есть подвал! У него была сумка. Мешок. Сначала я думала даже, что это сосед, рабочий или кто-нибудь в том же духе. Потом он бросил мешок и пошел на меня. Я не хотела идти на второй этаж, но я врезалась в лестницу, и выбора у меня уже не было. Мне не хотелось, чтобы меня зажали в угол в спальне, но больше прятаться было негде. Я кое-как пододвинула сундук к двери, чтобы заблокировать ее. А потом увидела туалетный столик весь в огне. Бросила тумбочку в окно…