Вот только планета оказалась населена разумными существами, а в отношении населённых планет действовали другие правила, но разведывательная группа не успела передать никаких сведений. Вернуться они тоже не успели.
Наша задача была найти ребят и быстро вернуться в любом состоянии. Я больше склонялась к поиску тел, а то и костей где-нибудь на глубине пары метров. Едва ли их могли оставить в живых.
Я бы, во всяком случае, не стала.
— Ты всегда такая «оптимистичная». А вдруг на планете живёт какая-нибудь очень развитая цивилизация, и они забрали наших разведчиков на опыты и сейчас режут их на кусочки хирургическим методом?
— И это я о плохом думаю, да?
— В моём случае хоть кто-то может выжить.
— Действительно. Ладно. Уговорил, буду думать о сумасшедших учёных и уж-жасных опытах.
Моя кобыла настороженно оглядывалась по сторонам и принюхивалась. Отсутствие знакомых запахов всегда тревожило Империю, в отличие от Рефлекса, принадлежавшего Диего, тот к новым мирам относился весьма философски. Весь в хозяина.
Дорог здесь не было, и мы шли прямо по траве. Диего бежал впереди в своей истинной когтистой ипостаси и указывал направление, улавливая его по запаху.
Иногда мне казалось, что лошадь ему нужна только для перевозки почти пустых сумок.
Его кошачьи привычки были неистребимы. Он даже оружие с собой не носил, не говоря уже о доспехах, а из украшений только кожаный браслет, что я ему подарила когда-то давно.
Я его заговорила, прежде чем дарить. Теперь при необходимости я смогу воспользоваться им как маячком и найти того, кто его носит. Я даже не знаю, зачем это сделала. Наверное, просто точно знала, что когда-нибудь он от меня всё равно сбежит, всё же он Кот, но знать, где его черти носят, мне бы крайне хотелось.
Оставалось надеяться, что он не догадался о моём колдовстве. В случае с телепатами никогда нельзя быть уверенным в сохранности своих тайн. Он мог знать и просто игнорировать это знание, а может и действительно ни разу не уловил мою мысль связанную с этим браслетом.
Всё же насколько проще с волками.
Но, пожалуй, не так интересно.
На нас напали внезапно.
Я только и успела, что спрыгнуть с лошади и откатиться в сторону, где меня и настигло заклинание «сети». Во всяком случае, именно так я его опознала, прежде чем потерять сознание.
Только бы Диего смог ускользнуть…
Пришла в себя я в клетке. Глаза к темноте привыкали очень медленно, а, может, это зрение возвращалось. Мало ли, насколько сильно я головой ударилась.
Наконец, я увидела чей-то силуэт напротив маленького окна в другой клетке.
— Очнулась? — Голос мне узнать не удалось. Явно парень, скорее всего кто-то из разведчиков. Да нет, точно разведчик, я ведь его понимаю.
Всё же головой я сильно ударилась. Мозги вообще работать отказываются.
— Да, где мы?
— В подвале под ареной.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить значение последнего слова.
— Давно я без сознания?
— Достаточно.
— Никого больше не приносили?
— Нет, а ты не одна?
— Со мной Диего Вортор.
— Тогда у нас есть шанс.
Толку от того шанса, если маги этих аборигенов разбили в пыль мою защиту, словно её и не было? Да ещё и так хитро заколдовали, что я перестала чувствовать в себе магию, абсолютно, как и не колдовала никогда!
Надеюсь, Диего действительно успел ускользнуть. И очень надеюсь, что он не совершит ничего необдуманного.
— Где остальная разведка? — Парня нужно было немного расшевелить, он мог помочь. Боевой маг он или где?
Но чем больше парень говорил, тем больше я убеждалась — помощник из него никакой.
— С арены ещё никто не возвращался.
Было бы странно, будь это не так.
— Ты знаешь, что там происходит?
— Нет. Сюда не проникают даже звуки, но иногда приходит человек. Кормит. Он сказал про арену.
— Сказал?
— Ну… подумал.
— Ладно. И часто отсюда забирают?
— Забирают? Да, часто. Сегодня тоже должны, но не волнуйся, они всегда забирают по одному.
— Да, хреновые из нас спасатели получились…
— А я ведь предупреждал. Послал сигнал повышенной опасности, а прислали только двоих… — устало произнёс он. Парень явно в отчаянии.