— Никто не ожидал, что на этой планете будут маги, списали повышенный уровень опасности на панику.
— Теперь уже даже паниковать поздно.
— Как тебя зовут-то?
— Макс, — он сделал паузу и дополнил: — Равенвольф.
Я вспомнила его: на два года младше, шумный, ехидный мальчишка, довольно сильный стихийник. Он ещё с Демраиром на выпускном поцапался.
Они тогда чуть лес не разровняли, но дрались красиво, надо признать. Диего назвал их тогда вздорными кошками и чуть сам на орехи от обоих не схлопотал.
— Кто был в вашей группе? — Я очень смутно помнила список, который нам выдавали. Если честно, то я вообще не изволила его прочитать. Да и зачем? Его ведь прочитал Диего, а лишняя нервотрёпка заранее мне не нужна. Личная заинтересованность только мешает в спасательных операциях.
— Ванька Троицкий, — начал перечислять Макс, — Линора Варход, Димка Срез, Лёшка Сизый и Серёга Движнов.
Из них всех я хорошо знала только Линору. Мы часто сидели с ней в кафе и ели мороженое, обсуждая парней.
Она сохла по Демраиру, который словно бы и не замечал ничего, а я… по Коту. Так и грустили на пару.
Страшно даже подумать, что она просто так могла умереть.
Быть такого не может.
Створка тяжёлых дверей со скрежетом распахнулась, выдернув меня из невесёлых мыслей. Яркий свет с улицы на мгновение ослепил, затем я разглядела высокую фигуру человека на самом верху лестницы, Макса в соседней клетке и абсолютную обречённость в его взгляде.
Он себя уже похоронил.
Я вскочила с пола и тряхнула решётку так, что она звякнула.
— Хэй! Обо мне не забудьте!
— Тише ты, — осадил Равенвольф, но я полностью проигнорировала его возмущение, продолжая активно провоцировать тюремщика.
Диего меня, конечно, убьёт, если узнает. Ммм… точнее, когда узнает, но Макса как-то жалко. Я ещё могу победить, я настроена на победу, а он нет. К тому же у меня в причёске две метательные иглы с ядом.
Прискорбно, что только две — было четыре, остальные видимо выпали.
На арену нас выкинули обоих.
В целом, конечно, не такой поворот ожидался, но могло быть и хуже.
Наверное.
— Ну и зачем ты это сделала? — сквозь зубы спросил Максим.
— Не люблю клетки. — И это даже не ложь.
Ну что ж, арена как арена, песок тёмный, скорее всего, пропитался кровью, места для зрителей, стены высокие. Красиво в целом. Только одно не нравится: стоять в центре без оружия.
Тут даже тигры были, а точнее, местный их аналог. Высокие, чёрные с редкими светлыми вкраплениями кошки вкрадчиво рычали, почти мурчали, облизывая широкие морды, и нетерпеливо хлестали себя по бокам хвостами. Высокая решётка с толстыми прутьями пока их сдерживала.
Среди них был и весьма необычный зверь, очень уж выделяющийся своей непохожестью.
Светло-песочный, относительно невысокий, синеглазый.
Сложно было не узнать его.
Я чувствовала, что он накрыт иллюзией, но я видела сквозь неё. Он специально показывал себя настоящего.
«Не суетись и сразу пробивайся ко мне».
В ответ на его мысли я даже не кивнула. И так ясно, что услышала и поняла.
Теперь у меня была чёткая цель, и мозг принялся лихорадочно работать, пытаясь составить за пару секунд самую оптимальную схему действий.
Ударил гонг, полилась странная мелодия, поддерживаемая, кажется, целой сотней глухо поющих голосов, решётка двинулась вверх, и «тигры» оказались на свободе, а с ними и Диего.
Я рванула к нему, уворачиваясь от когтей хищников. Услышала крик боли за своей спиной, но не обернулась.
Диего бежал мне навстречу и, когда осталось лишь несколько жалких метров, он обратился, послав во все стороны мощную ментальную волну. На тренировках он сбивал с ног всех, даже преподавателей. Здесь картина была та же, «тигры», а с ними и Максим, упали как подкошенные, первые ряды зрителей утирали бегущую из носа кровь
Я была в «слепой зоне» его атаки и лишь поэтому удержалась на ногах, хотя тоже прилетело, конечно.
— Лита, солнце моё, ещё раз попадёшь в плен, и я самолично тебя задушу!
— Я люблю тебя, котёнок.
Арена — лучшее место для очередного, а, возможно, и последнего, признания в любви.
— Сбежим, может? — чуть ехидно спросил он, касаясь моей руки. Он мягко пытался помочь моему разуму справиться с ударом.
— Мысль интересная, забирай Макса. Где Империя?
— Ушли к порталу с Рефом.
Диего вскинул на плечо бесчувственное тело Равенвольфа и побежал. Я держалась к нему максимально близко, потому что Кот то и дело бил во все стороны ненаправленной ментальной волной. Такими темпами он скоро выдохнется.
Охрана арены к такому не была готова, мы, видимо, первые, кто поднял такой возмутительный бунт, поэтому прорваться было достаточно просто. Мы нырнули в лес, где Диего практически сразу обратился. Держать на себе бесчувственное тело парня было немного проблематично, но пробираться сквозь лес наугад в человеческой ипостаси ещё хуже. Я бежала рядом, придерживая Макса, чтобы он не свалился.