Вскоре мы вышли на открытое пространство, где в прошлый раз нас и поймали. Я увидела лошадей и коротко, на сколько хватило дыхания, свистнула. Услышали. Империя первая побежала в мою сторону, Рефлекс за ней. В считанные мгновения они оказались рядом.
— Остался только он? — Диего перекинул Макса через седло привычного ко всему Рефлекса и пристегнул парня специальными ремнями.
Если подумать, то жеребца своего Кот использовал для перевозки раненых куда чаще, чем для перевозки себя. Даже ремни придумал, чтобы Реф мог идти на полном аллюре, не опасаясь потерять ношу.
Я щелчком подозвала Империю и запрыгнула в седло.
— Трупов не видела, но ты видел тех кошек! Там даже костей не останется. В их группе была Линора, не могу поверить, что она умерла.
Диего на миг закрыл глаза. Он тоже не верил. Секунду спустя он обратился и побежал.
Коты не должны испытывать боль от потери знакомых людей, но я давно заметила, что Диего… Диего не из тех, кого не трогает чужая смерть.
В этом смысле он слишком человек.
— Надо как-то снять эту чёртову сеть, — проворчала я. — Неспособность колдовать раздражает.
Как неправильно. Я подбрасывала на ладони иглу и с неприязнью осознавала, насколько криво она летит, если не контролировать движение магнитными волнами, которые я сейчас не могла производить.
Бесит.
— Скоро снимем. — Диего уже который день только отмахивался.
— Как там Макс?
— Почти пришёл в себя, я сильно его приложил.
— В Управлении говорят что-нибудь дельное? Столько наших полегло, к слову, из-за их оплошности.
Я снова подбросила иглу и на этот раз уронила.
Пришлось спрыгивать с тумбы и идти поднимать. Раньше достаточно было лишь пальцами щёлкнуть, и она сама бы прыгнула мне в ладонь.
— Пометили красным и всё. Демраир исчез, кстати.
Диего вывел из денника своего жеребца и, поставив в проходе, принялся расчёсывать, выбирая из длинной гривы репьи.
— Думаешь, он отправился туда?
— Почти уверен. Он учился с Линорой, а смерть друзей он не прощает.
— Как бы он сам в плен не попал.
— Исключено.
— Ты знаешь что-то такое, чего не знаю я?
— Верно, так что за него не волнуйся. — Диего чуть зло усмехнулся. Кажется, Дэм не так прост, каким казался на первый взгляд.
— Интересно, для чего вообще эта арена предназначена. Неужели, только для развлечения? К тому же, для развлечения расправа слишком быстрая.
— Они ещё и что-то шептали хором. Может быть, какой-то ритуал для повышения общего могущества, например? — предположил Диего, как видно, он не особенно путешествовал по мыслям аборигенов и по факту ничего не узнал.
Был занят тем, что спасал меня.
— У них и так маги сильные, — ворчливо отозвалась я.
— Нет, не маги. У них вообще, насколько я успел сориентироваться по мыслям, нет магов, только какой-то бог, который даёт им какие-то особые способности. Блокирующая сеть — один из таких фокусов. Я пока не могу понять, на основе чего эта сеть вообще выстроена.
Так вот в чём дело. Вот почему он тянет.
Да он просто не может снять эту чёртову блокировку!
Ну что сказать? Влипла, так влипла…
— Я найду способ.
Он без труда прочитал все мои мысли.
Мне осталось лишь верить в его способности и упрямство. Во второе верить легче. Да и… магом я была не столь сильным, ну магнитные волны посылала, ну в бою удобнее, когда к тебе возвращаются метательные ножи, иглы и звёзды, да ещё и сами по местам разлетаются, словно и не убили только что с десяток моих противников. Удобно, но не критично. Воин из меня получился куда лучше. Приспособлюсь как-нибудь.
— Знаешь, я ведь очень испугался.
Звук его голоса заставил меня вынырнуть из невесёлых мыслей.
— Я не первый раз попадаю в плен.
— Но не так. Я видел, как тебя заблокировали. Сразу понял, в чём дело, а без магии любая ситуация становится куда опаснее.
Я кивнула.
В этом он прав. Если бы, попав в клетку, я смогла использовать магию… да от всей арены камня на камне не осталось бы. Благо всегда можно найти нужное количество металла.
— Ты могла умереть. Я чуял кровь магов, множества магов, она пропитала собой весь песок на арене. И я боялся, что среди тысяч запахов я узнаю твой. Ты могла умереть.
— Диего, моё сердце, я никогда не покину тебя. Особенно столь нелепым способом. Не комично ли? Влюблённая в Кота, погибшая от когтей диких кошек. Да и я пообещала себе, что не умру, пока ты не полюбишь меня и не признаешься мне в этом.