Карат и Луна обиженно насупились, но замолчали. А Ян уже более спокойно сказал:
- Если Луна хочет пойти, то это ее дело. Пусть идет.
Ифрит безразлично пожал плечами. Компания уже была готова отправиться в путь, но тут в метре от них появилась дверь, а из нее вышел Гидор.
- Значит, это правда. - скрестив руки на груди, протянул он. - А я подумал, что Рудик шутит, говоря о вашей вылазки в северный лес.
- Рудик тоже знает? - удивился Ян.
Карат смущенно пожал плечами.
- Ну он встретил меня у выхода и спросил куда я иду. А я плохо вру.
- Ну хоть что-то ты мог придумать? - удивился Ян. - Или Ифриты настолько честные и благородные, что даже маленькая ложь воспринимается как смертный грех?
- Я попытался соврать. - усмехнулся Карат. – Но вышло бездарно и Рудик сразу же догадался.
Ян тяжело вздохнул и высказал свое недовольство:
- Ну тогда бы в рупор объявил, что мы идем на болота. Собрали бы весь "Кошачий коготь" и большой экспедицией отправились осваивать новые земли. Было бы весело. Отлично бы провели время.
В воздухи возник Руан и отрицательно помотал головой.
- Там вообще не весело. Не нужно туда ходить.
- Не сейчас, Арсений. - попросил Ян и обратился к Карату. - Кто еще знает, кроме Луны, Гидора и Рудика?
Ифрит хотел ответить, но Фея его опередил.
- Да, ладно. Не грызитесь. - отмахнулся Гидор. - Я никому больше не рассказывал. Рудик мог проболтаться. Но какая разница, кто знает? Если уйдем прямо сейчас, то никто нас уже не остановит. Ты же из-за этого переживаешь? Истерика Сенполии, ее наверняка поддержит Анита, а к ним присоединиться еще чей-нибудь скучный голос разума. Но я хочу посмотреть, что же там скрывается в ночи. Так что давайте не терять время зря.
Закончив говорить, Гидор уверено направился к машине. Ян недовольно закатил глаза, но промолчал. Отправляться на болота с Феей совершенно не хотелось. Но спорить действительно времени не было. Доставая ключи, парень обреченно сказал:
- Садитесь в машину. Нужно уезжать.
Луна и Карат устроились на заднем сиденье. А Гидор сел впереди, рядом с водителем. Ян завел мотор и выехал на дорогу.
- Так кто-то из вас всерьез верит в существование болотной пасти? - спросил Гидор. - Лично я думаю, что это вздор. Но хочу увидеть своими глазами.
Ян вновь закатил глаза и, чувствуя раздражение, включил радио, вывернув ручку звука почти на максимум.
- Давайте лучше музыку послушаем! - перекрикивая голосистую певицу, предложил он. - Не будем тратить силы на разговоры!
Желания общаться с напыщенным самодовольным Феей было еще меньше, чем вместе с ним исследовать болота. Но к большому облегчению Яна, Гидор не стал настаивать. Он лишь усмехнулся и уставился в окно. А Ян сосредоточился на дороге.
Путь до Старого леса прошел в относительном спокойствие. А подъехав к месту, Ян заглушил мотор и выключил музыку. Кинув взгляд в зеркало заднего вида, он увидел Карата, сидящего с ровной спиной. На его плече, подогнув под себя ноги мирно спала Луна. Удивляясь тому, как можно было уснуть под музыкальный грохот сопровождающий их весь путь, Ян тихо сказал:
- Приехали.
Карат осторожно погладил девушку по голове. Она потянулась и не торопясь приоткрыла глаза. А сообразив, что лежит на Ифрите, резко отпрянула в сторону и стараясь скрыть смущение, нарочито бодро спросила:
- Пора выдвигаться?
Ян кивнул и вышел из машины.
- Кто-то откроет тропу? - спросил парень.
Карат тяжело вздохнул.
- В этом нет смысла. Тропа может привести только на юг и на восток. А на север придется пробираться самим.
- Не вижу ни каких проблем. - отозвалась Луна. - Идите за мной и не отставайте.
Глава 16
Ловко передвигаясь по темным лесным зарослям Луна быстро вывела компанию к северной части леса. И это место разительно отличалось от остального богатого зеленого массива. Редко посаженные полусухие деревья и низкие кустарники едва выглядывали из-за густого серо-синего тумана. Влажная земля, усеянная короткой коричневой травой, оседала и чавкала под ногами. А в воздухе стоял затхлый запах перегноя и застоялой воды. Из-за плохой видимости созданной не только ночной мглой, но и не проходимым туманом, двигаться приходилось медленно. Иногда плотные клубы пара слегка рассеивались и можно было разглядеть небольшие болотца, устланные светло-зеленой тиной и плотно затянутые в кольцо высокого ровного рогоза и осоки.