Переживая дикий ужас, Ян несся сломя голову. Не глядя под ноги он не заметил, как угодил в песчаный водоворот. Быстро падая, он подумал, что вот-вот разобьется и от страха зажмурился. Но мягко коснувшись твердой поверхности, он ощутил гладкий холодный камень.
Открыв глаза Ян обнаружил, что находится в месте похожем на подвал. Узкий плохо освещенный коридор, выложенный мраморным кирпичом уходил далеко вперед. А по обеим стенам, тянулись решетчатые камеры для заключенных. Ян опасливо пошел вдоль камер, заглядывая в каждую по очереди. За решетками испуганно забившись в углы сидели покалеченные существа. Некоторые из них плакали, других било дрожью, а третьи, и вовсе устремив мертвые глаза в пустоту, замерли на месте словно не живые. В некоторых камерах были установлены хирургические столы на которых лежали распотрошенные мертвые тела. Попадались помещения, где на столах находились и живые существа, над которыми склонялись люди. Не обращая внимание на стенания жертв они безжалостно вырезали части тела и внутренние органы. Это место источало отчаянье, пахло смертью и страданиями, и вызывала истинный ужас.
Ян быстро продвигался вперед стараясь больше не вглядываться в происходящее в камерах. В голове билась единственная паническая мысль: "Нужно убраться из этого ада как можно скорее."
Добравшись до конца коридора, Ян уперся в тупик. Дальше пути не было. Он машинально огляделся по сторонам и наткнулся глазами на обитателя последней камеры. Им оказался молодой парень-подросток, на вид не старше шестнадцати лет. Он был крепко привязан кожаными ремнями к хирургическому столу. Смуглая кожа парня блестела в тусклом свете помещения от выступившего пота. Его черные кудрявые волосы прилипли ко лбу. Широко распахнутые по-детски наивные голубые глаза испуганно озирались по сторонам. Он нервно кусал пухлые губы и недоверчиво поглядывал в сторону двух бородатых мужчин, одетых в светло-зеленые рясы. Мужчины о чем-то бурно спорили, но в итоги приняли решение. Один из бородачей в рясе подошел к парню ближе и тихо произнес:
- Не бойся сынок. Ты станешь очень сильным.
- Я не хочу, папа. Пожалуйста, не надо. - жалостливо попросил парень и тихо заплакал.
Ян ощутил нарастающую тревогу в груди и приблизился к прутьям клетки.
Пока первый мужчина утешал сына, второй подошел с другой стороны, и протянул заботливому отцу железный шприц с большой иглой. Тот не раздумывая забрал медицинский инструмент и, с размаху умело, воткнул его в центр грудной клетки рыдающего парня.
Первое, что почувствовал Ян, как солнечное сплетение свело судорогой, а дыхание перехватило. К горлу подкатила тошнота, но быстро прошла. На смену пришел приступ кашля, от которого казалось, что легкие вот-вот покинут организм.
Стараясь справиться с неприятными ощущениями, Ян внимательно следил за парнем, тело которого затрясло в предсмертной агонии. А после он резко замер. Ян решил, что подопытный умер не выдержав нагрузки. Но не успел он об этом подумать, как парень издавая душераздирающий крик подскочил со стола. Кожаные ремни натянулись и, жалобно треща, полопались от напряжения. Шея парня покраснела и надулась. А затем принялась вытягиваться и расщепляться на три части.
Ян чувствовал, как его шея пульсирует и растягиваясь рвется. От боли темнело в глазах, но сознание не покидало его. Он ощущал каждую секунду трансформации словно сам проходил через нее.
Три головы подопытного постепенно покрылись красной чешуей и превратились в шипящих змей. И теперь пришел черед тела изменить форму.
Сперва Ян даже не придал значения легкой боли в суставах. Но спустя мгновение ему показалось будто каждую кость в организме сломали в нескольких местах. Обессиленно упав на пол он закричал настолько громко, что сорвал голос. Кости продолжали ломаться и крошиться, а суставы проворачивались по кругу. Из глаз Яна брызнули слезы, и он хрипло взмолился:
- Пожалуйста! Хватит! Остановите это!
Глава 47
Открыв глаза Ян обнаружил себя сидящем на полу "Кошачьего когтя". Он рыдал словно напуганное дитя и прижимался всем телом к Ифриту, который ласково обнимал его, и, поглаживая по плечу, приговаривал:
- Тише-тише. Все кончилось. Ты в безопасности.
Ян резко оттолкнул от себя существо и, поднимаясь на ноги, шокировано спросил:
- Что это за чертовщина была?
Боль отступила, и он чувствовал себя гораздо лучше. Но воспоминания о пережитом все еще вызывали ужас.
- Это воспоминания существ, переживших Смутное время. - пояснил Ифрит, и замявшись добавил. - Точнее только малая толика того, что происходило тогда.