- Что?
- Сара жила в "Кошачьем когте". Она здесь выросла. - вкрадчиво повторил Пишачи, и принялся рассказывать.
"Кошачий коготь" был построен, в первую очередь как дом для существ. Но зачастую в это место попадали и люди. У каждого человека была своя история. Некоторые перебирались в "Кошачий коготь" следуя зову своего сердца. Случалось, что человек убегал от чьего-то преследования. Бывало, что кто-то хотел спрятаться от потери и боли. Иногда вновь прибывший попросту не мог найти себе место в большом мире. Но всех этих людей объединяло, то что их приводил кто-то из существ.
Молодая травница по имени Тина пришла в "Кошачий коготь" в сопровождении местного врача Митры. Женщина была беременна и очень больна. Ее било в ознобе, а большую часть тела покрывали кровоточащие язвы.
Раз в неделю горбатый врач выходил в большой мир, на встречу с другом, который работал врачом в больнице одной из человеческих деревень. Друг Митры являлся таким же бывшим Алхимиком, завязавшим со своим ремеслом по окончанию Смутного времени. Но в отличие от лекаря «Кошачьего когтя», он посветил себя помощи не существам, а людям. Деревенский врач и показал Митре больную женщину, которая была его дочерью. И страдала она не от болезни, которую способна победить обычная медицина.
Опытному Алхимику потребовалось только взглянуть на Тину, чтобы понять причины ее состояния. Это было старое проклятье ведьмы. А поговорив с самой женщиной, Митра узнал, что долгое время она состояла в отношениях с женатым мужчиной, чья супруга занималась колдовством. И когда ведьма узнала о похождениях своего мужа, она отправилась к Тине, и прокляла ее магией крови. А отягощалось ее состояние еще и тем, что женщина находилась на третьем месяце беременности.
Митра не был уверен, что сможет остановить распространение проклятья. Но и бросить умирать дочь друга, было бы слишком жестоко.
Врач поселил Тину в лазарете "Кошачьего когтя", и принялся искать способы купировать болезнь. Снять старое проклятье без той ведьмы, что наложила чары не представлялось возможным. Но Митра разработал комплекс процедур, которые давали свои плоды. Постепенно язвы стали заживать. Тина начала чувствовать себя гораздо лучше. И Митра даже начал подумывать, что сможет искоренить проклятье самостоятельно. Он работал над поисками нужной формулы по десять часов в день. Почти не ел и не спал. Но закончить лекарство так и не успел. Тина умерла во время родов.
Митра был угнетен тем, что потерял пациентку. Но все же одну жизнь ему спасти удалось. Появившуюся на свет прекрасную абсолютно здоровую, голубоглазую девочку назвали Сарой. И не сумев спасти ее мать, Митра заменил ребенку отца. Он растил Сару, как собственную дочь. Он обучал ее Алхимическим законам, мастерству травничества и искусству создания зелий и настоек. Сара оказалась талантливой и трудолюбивой. Она схватывала информацию на лету. И из нее мог получиться прекрасный врач.
Но чем старше становилась Сара, тем больше девушка интересовалась причинами смерти матери. Она задавала много вопросов про проклятье и магию крови. Митра думал, что девушка просто хочет разобраться во всем. Ведь Сара совсем не знала мать. И желание выяснить подробности ее гибели не казались чем-то странным. Но Сара хотела не этого. Она мечтала обрести могущество, и активно изучала магию крови.
Когда Совет Древних Существ узнал об увлечении Сары, ее попросили покинуть "Кошачий коготь". Магия крови разрушительна и опасна. И никто не был готов жертвовать безопасностью убежища ради тщеславия одного человека.
Сара не стала спорить. Она ушла мирно, и даже сохранила приятельские отношения с Линдбергией и Златой, которые были для нее лучшими подругами в "Кошачьем когте".
Поэтому, когда погибла Харакандида, Линдбергия первым делом отправилась звонить старой подруге, чтобы сообщить плохие новости.
Узнав о смерти Златы, ведьма расплакалась и начала рассказывать про браконьера, который не так давно обращался к ней с просьбой отыскать Харакандиду. Оно не стала помогать, и более того заверила парня, что существа, обращающиеся в пауков давно вымерли. Горько всхлипывая Сара говорила, что была уверена, что сумела убедить браконьера не пытаться разыскивать Харакандиду. И поэтому ведьма не стала лишний раз волновать подругу известием о том, что какой-то парень собирался объявить на нее охоту. Сара винила себя в случившемся и пообещала разузнать про браконьера все, чтобы его преступление не осталось безнаказанным. А спустя час девушка перезвонила, и рассказала множество подробностей из жизни Яна и его семьи.
- Она знала, что смерть Златы заставит меня потерять над собой контроль. И я захочу убить тебя. Именно этого она и добивалась. И я попался. - завершая рассказ, грустно сказал Пишачи.