Дракон стремительно нес добычу к костру. И оказавшись на месте, он под ликующие звуки толпы, снизил высоту и небрежно кинул торговца на землю. Ян воспользовавшись возможностью спрыгнул следом. А монстр пошел на круг почета, гордо облетая поляну с высоты птичьего полета, словно возвещая о своей победе.
Пользуясь тем, что зрители поглощены парящим драконом, Ян приблизился к торговцу и, помогая мужику встать на ноги, быстро заговорил:
- Нужно убираться отсюда, пока есть возможность. Можешь бежать?
- Пп-поздно. - дрожащим голосом проговорил он, смотря мимо парня. В его глазах плескался неподдельный ужас.
А в следующий миг, Ян увидел перед собой драконий хвост, который упершись в туловище парня легко смел его в сторону. Приземлившись на спину, Ян резко сел. В метре от него разворачивалась жуткая картина. Дракон приближал плоскую злобную морду к трясущемуся от страха торговцу. Монстр пыхтел и фыркал, а несчастный мужик рыдал как дитя, и молил о пощаде. Но дракон был не умолим. Он медленно разинул пасть, обнажая острые зубы. Чудовище явно готовилось к нападению. И когда Ян думал, что монстр проглотит торговца даже не жуя, мужик неожиданно замолчал и рухнул кулем на землю. Улюлюкающая толпа мгновенно умолкла. А монстр замер в исступлении глядя на не шевелящуюся добычу. На поляне стало так тихо, что можно было услышать взмахи крыльев лесных птиц. Сквозь толпу пробился Взволнованный Рудик и Мантикора. Зверь внимательно обнюхал тело торговца и, пихнув того лапой в плечо, безразлично протянул:
- Дышит. Просто в отключке.
Вздох облегчения прокатился по полю. А дракон неожиданно засиял белым светом и через мгновение, Ян увидел обнаженную Аниту. Рудик сразу же протянул девушке длинную черную накидку. Закутавшись Анита осторожно заговорила:
- Так совсем уже не весело. Думаю, мы достаточно его проучили.
- Согласен. - кивнул Рудик, и повернувшись к Мантикоре сказал. - Вынеси его из леса к обочине дороги. Очухается и сам найдет, как добраться до дома.
Затем, Рудик приподнял бессознательное тело, и осторожно поместил его на широкую спину Мантикоры. Монстр, резво пробираясь между присутствующих, удалился прочь. А Рудик повернулся к гостям, и торжественно произнес:
- Охота окончена! У нас есть победитель друзья! Великолепная и неподражаемая Анита, в образе великого дракона!
Присутствующие взорвались бурными овациями, и принялись на все лады поздравлять девушку с победой. Пока гости были отвлечены, Ян решил удалиться в более тихое место, чтобы перевести дух. После пережитого стресса парню нужна была небольшая передышка. Но стоило ему отойти чуть в сторону, как дорогу преградила высокая стройная женщина с козлиными копытами вместо ступней. Та самая Зелигена, которую Ян ударило по голове камнем в лесу.
Ощущая легкую тревогу, парень настороженно спросил:
- Что-то не так?
Зелигена пожала плечами, и сухо произнесла:
- В лесу я почти поймала браконьера, но ты вырубил меня.
- Ну извини. Охотничий азарт, сама понимаешь. Я тоже хотел победить. - не моргнув глазом соврал он.
Женщина смерила его оценивающим взглядом, и задумчиво протянула:
- Все хотят победить.
Бросив последнюю фразу, она многозначительно усмехнулась и, обратившись в ворона, громко каркая, улетела. А Ян смотрел ей в след пытаясь понять был ли этот разговор завуалированной угрозой или странным ритуалом вежливости.
- Выглядишь озадаченным. У тебя все в порядке?
Мелодичный женский голос Аниты, неожиданно раздавшийся над ухом, заставил парня вздрогнуть. Он повернулся к девушке. Анита уже успела переодеться обратно в короткий белый сарафан и, беззаботно улыбаясь смотрела на парня, так будто и не превращалась в дракона всего несколько минут назад.
- Я общался с Зелигеной, но видимо обидел ее чем-то. И она превратившись в ворона, улетела. - пояснил он.
Анита засмеялась, и отмахнувшись сказала:
- Вряд ли она обиделась. У всех Зелиген такая манера общаться. Они говорят то, что считают нужным и уходят. А твое мнение их не интересует.
- Я должен тебя поздравить с победой на охоте. - осторожно проговорил он.
- Спасибо. Но ты тоже был близок к успеху. Я случайно заметила вас в лесу. Пролетела бы мимо, и ты бы победил. - отметила она.
- Да уж. Но ты не пролетела мимо. - протянул Ян, и помолчав спросил. - Ты могла обернуться кем угодно, почему дракон? Я вообще не думал, что они существуют.
Произнеся последнюю фразу парень прикусил язык, испугавшись, что выдал себя. Наверняка все монстры знают о существовании друг друга. А не обладать информацией может только тот, кто долек от мира сверхъестественного. Но Анита словно и не заметила оплошности парня. Девушка загадочно улыбнулась, и поманила его за собой: