— Я не хочу ужин, — настаивал он. — Ты совсем не умеешь готовить.-
Что за ворчун.
После шести вечера, он изменил своё мнение. — Что на ужин? — спросил он. — Я голодный.-
Мой живот тоже урчал. Мне очень хотелось бутерброд с тунцом. Но пока мы с Таннером шли к кухне, я вспомнила что лично съела весь тунец на завтрак.
— Я, наверно, ограничусь чашкой молока, — пробормотала я.
— А? — Таннер уставился на меня. — Можно мне арахисовое масло и варенье?-
— Наверно, — ответила я.
— Совсем немного варенья, — настаивал он.
— Я знаю, знаю, — простонала я. У Таннера на всё есть правила. Если ему положить слишком много варенья на арахисовое масло, он не будет его есть.
Я включила свет на кухне, и мы прошли к ящикам с едой. Я начала спрашивать Таннера, хочет ли он хлеб или тост. Но что-то попало мне в горло.
Я начала кашлять.
Тяжело сглотнула. И продолжила кашлять.
У меня в горле самый большой комок какой есть. Я не могла его выкашлять.
Я с трудом вздохнула — и стала кашлять изо всех сил.
Мой живот сжался.
Комок попал в дыхательное горло. Я стала задыхаться. Хватать ртом воздух.
Глаза Таннера выпучились от страха. Он схватил меня за руку. — Элисон, с тобой всё в порядке?-
Я не могла ответить ему. Я задыхалась. Хрипела. Пыталась кашлять.
Наконец, я выпрямилась — и резко наклонилась.
И выкашляла комок. Я почувствовала как он проскользнул по горлу и выкатился на язык.
Тяжело дыша, я вытащила его изо рта.
— Оооох. — Я издала стон отвращения.
Мокрый серый шерстяной шарик. Размером с шарик для пинг-понга.
Я держала отвратительный комок серой шерсти в ладони и смотрела на него в ужасе.
— Фу! Это отвратительно! — крикнул Таннер.
Я отвернулась от него. Я не хотела чтобы он видел меня напуганной.
Что происходит со мной? Думала я.
Я знала что это как-то связано с тем котом. Рипом.
— Элисон, ты больна? — тонким голосом спросил Таннер.
— Я — я не знаю, — заикнулась я.
Я уставилась на отвратительный шерстяной шарик.
Я должна вернуться в этот страшный дом, решила я. У меня нет выбора. Я должна поговорить с Кристал. Она должна сказать мне что происходит.
Я не могу ждать завтрашнего дня, сказала я себе. Я пойду сегодня ночью.
17
— Элисон положила недостаточно арахисового масла на бутерброд! И мой тост сгорел!-
Таковы были жалобы Таннера в ту секунду как Мама и Папа зашли в дом.
— Я уверен, она сделала всё что могла, — сказал Папа, улыбаясь мне.
— Её всё что могла воняет! — проворчал мой младший брат.
Я показала ему язык. — С Тётей Эммой всё в порядке? — спросила я маму.
Она кивнула. — Да. Всё хорошо.-
— Мне — мне надо выйти наружу, — выпалила я.
Папа посмотрел на часы. — Почти восемь тридцать.-
— Я пообещала Райану что помогу ему отрепетировать его строчки для сценки. — Я не любила врать моим родителям. Но я никак не могла сказать им что мне нужно повидаться со странной девочкой по поводу кота, которого я убила три раза.
Несколько минут спустя, я ехала по Широкой улице, набирая скорость пока ехала под уклон. Была ясная, прохладная ночь. Бледная половина луны низко плыла над верхушками деревьев. Трава на газонах блестела от росы.
Две больших, лохматых собаки вприпрыжку побежали по тротуару. Они обе смотрели на меня когда я проезжала мимо них. Фургон, наполненный подростками, прогремел мимо, какая-то рок музыка слышалась из открытых окон.
Я сбавила темп когда показался дом Кристал. Я присмотрелась к заполненной сорняками лужайке. Бледный серый свет просачивался сквозь переднее окно.
— Она должна быть дома, — прошептала я себе.
Мои кроссовки хрустели на гравийной выездной дорожке. Я услышала мягкие крики котов внутри дома. Несколько тёмных фигур уставились на меня из окна.
Я глубоко вздохнула и постучалась в парадную дверь. Холодок побежал по спине несмотря на теплоту ночи.
Внутри дома, крики котов становились громче.
Я вытерла пот со лба рукой. Затем я нервно отбросила волосы назад двумя руками. И постучала снова.
Моё сердце стучало пока я ждала. Знает ли Кристал как помочь мне? Может ли она объяснить что произошло?
Наконец, передняя дверь со скрипом открылась. Кристал высунула голову из холодного серого света. Она была одета в длинный чёрный джемпер. Даже при тусклом свете, я могла видеть кошачью шерсть по всей её одежде.
Она подняла свои усталые тёмные глаза. — Что тебе надо? — спросила она резко.
Не очень дружелюбно.