Слова Кристал снова проплыли в моей голове: — Это необычный кот. Ты не должна была связываться с Рипом.-
Рип это мёртвый кот, подумала я.
Мёртвый кот, которого я убила три раза.
— Теперь он будет ужасен, — Кристал сказала мне. — Это была его восьмая жизнь. Теперь он будет ужасен.-
Она ведь не поверила в эту старую сказку про девять жизней котов — правда?
Я не поверила в эту историю — правда?
Если бы у него была всего одна жизнь, он бы умер и его похоронили бы под этим камнем. Умер и похоронен в 1993.
Он не мог побежать под колёса моего байка. Он не мог залезть мне на лицо и попытаться задушить меня.
Будь у него всего одна жизнь, он бы не смог поцарапать меня. Не смог бы оставить эту яркую светлую полосу на мне…
— Элисон, что ты делаешь?-
Пронзительный крик Райана ворвался в мои мысли.
Я почувствовала его руку на своём плече. Но я не обернулась. И не встала.
Я стояла на коленях на мокрой траве. Холодная роса просачивалась сквозь джинсы, но мне было по барабану.
— Элисон, что ты делаешь?-
Я знала что я делала. Я раскапывала могилу кота. Я отчаянно вычерпывала грязь двумя руками.
Я быстро зарывалась двумя руками, дико вычерпывая, отбрасывая грязь за спину. Я копала как животное. Мои руки погружались глубже…глубже.
Я должна была увидеть кости кота. Я должна была знать что они действительно там.
— Элисон — пошли! — Райан стоял надо мной. Его голос был высоким и пронзительным. — Элисон — пожалуйста!-
Я не ответила ему. Я не хотела говорить с ним. Я не хотела объяснять.
Я не хотела чтобы он видел как я копаю, дико взрываю землю, так отчаянно.
Глубже…глубже. Наклоняюсь над дырой.
Эти тихие животные крики — я поняла что они исходили от меня. — Ох…ох…ох… — Низкий крик с каждым вздохом.
Пот стекал со лба. Руки болели. Грязь застревала под ногтями.
— Элисон — остановись! — Райан кричал. — Элисон — ты пугаешь меня. Ты реально пугаешь меня. Ты прекратишь?-
Нет, я не остановлюсь.
Нет, я не могу остановиться.
Я должна узнать правду о Рипе. Я должна знать что он был похоронен под этим камнем.
Я наклонилась дальше, выгребая, выгребая грязь.
И затем мои руки почувствовали что-то твёрдое.
— Ау! — крикнула я, скорее от неожиданности, чем от боли.
Дыша как зверь, я начала копать быстрее, яростнее.
Обнаружился тёмный деревянный ящик. Я стряхнула грязь чтобы увидеть крышку. Затем один бок. Затем, выкидывая грязь, я увидела весь ящик.
— Гроб кота, — услышала я шепот Райана позади меня. — Элисон. Что ты собираешься делать с этим?-
С громким стоном, я потянулась за ящиком. Я схватила его за бока. И потащила.
Тяжелее чем я думала.
Я соскользнула. И стала падать головой вперёд в дыру.
— Нет! — крикнула я. Удержалась. Наклонилась вновь.
Я крепко схватила бока кошачьего гроба. И вытащила его из могилы.
Тяжело дыша, я бросила ящик в грязь. Крышка была запачкана. Я вытерла часть своей рукой.
Райан стоял позади. — Не могу поверить, — пробормотал он. Он упал на колени рядом со мной. — Ты действительно собираешься открыть эту штуку, да?-
Я не ответила.
Я дышала так тяжело, что глотка стала сухой, я не знала, могла ли я говорить.
Дрожа, я потянулась и снова схватила кошачий гроб. Затем я поставила его себе на колени.
Секунду я смотрела на него. Затем я тяжело сглотнула.
Я схватила крышку двумя руками — и вытащила её.
21
Когти высоко поднялись, кот прыгнул на меня.
Я увидела свечение его желтых глаз.
Затем я увидела вспышку его острых белых зубов.
Когда он выпрыгнул из гроба, он открыл пасть в пронзительном яростном шипении.
Я не успела шевельнуться. Открытый гроб свалился с колен. Лапы кота пихнули меня в плечи, и я упала на спину.
Я услышала удивлённый крик Райана помимо дикого шипения кота.
Я подняла руки чтобы защититься от создания. Но его горячее, покрытое шерстью тело накрыло моё лицо, и его передние лабы крепко сжали мою шею.
Он снова пытается задушить меня, подумала я.
Я потянулась и схватила его за спину. Мгновение мы боролись, катаясь в мокрой траве.
Я открыла рот в попытке вздохнуть — и заглотнула полный рот шерсти.
Кашляя, отплёвываясь, я старалась скинуть кота с моего лица.
Надо мной, я слышала безумные крики Райана.
И затем я почувствовала, как кот поднимается в воздух.
Я выкатилась из под него. Тяжело дыша. Я перевернулась на колени.
Райал удерживал кота примерно посередине.