Устав просто сидеть в зале, Рейчел уже хотела было сходить в гримерную, но тут вновь всех созвали на сцену. Репетиция продолжилась.
Идя после тренировки домой с приподнятым настроением, Рейчел неожиданно повстречала Иолли. Она была одна, без Тодда, и, как показалось Рей, выглядела просто измученной. Девушка поприветствовала подругу, обняв ее.
– Привет! Ну как твои дела? Господи, так давно не виделись!
– Здравствуй, Рей… – Чуть сгорбившись, Ол держала себя за локти.
– Эй, что случилось? Ты явно чем-то расстроена. Ну-ка рассказывай!
Иолли нехотя поежилась.
– Да у Тодди скоро день рождения, а я уже буквально все в округе обошла, но подарка достойного моего Тодди, так и не нашла!..
– И всего-то? – усмехнулась Рей. – Нашла из-за чего страдать.
– Эй, Рей, у тебя еще не было парня, а потому ты не можешь знать, каково это, когда хочешь сделать любимому приятное, а найти это «приятное» не можешь!
– Прости, – губы Рейчел стали совсем узкими, – наверно ты права, ведь я действительно не знаю каково это. Ну, так, когда твою любовь настигнет очередная важная дата?
– Через неделю. Слушай, может, поможешь мне выбрать для него подарок? Ну, пожалуйста, Рей! У тебя будет на этой недельке свободная минутка?
– Э-м… Я не знаю Ол. Ты сама знаешь мое плотное расписание, так что ничего обещать не буду, но я постараюсь.
На прощание Иолли обняла подругу.
– Спасибо, Рей! Я буду ждать звонка. До встречи!
Подруги разошлись в разные стороны. Рейчел направилась домой.
Глава 14
Был ясный, жаркий июльский день, когда подруги битый час переходили из магазина в магазин, в поисках неожиданного подарка для Тодди.
«Зря я пошла, лучше бы дома отдохнула, – подумала Рей и взглянула на подругу, открывающую с блаженной улыбкой ребенка бутылку минералки. – Но как я могу оставить ее сейчас?.. Никак… Дружба тоже требует периодических жертв».
– Прям кошмар!..
– Ты что-то сказала? – Иолли укладывала бутылку в сумку.
– А? Нет, я так… Просто думаю, может, ты подаришь ему обычную футболку? Ну, знаешь, такую… с заказным изображением на ней. Например, с твоим.
– Футболку? Это как-то не оригинально, Рей…
– Но вся оригинальность будет заключаться в прикольном изображении на ней. Надо только выбрать!
– Ну не знаю… Как-то это банально…
Девушки медленно шли вдоль бесчисленных магазинов одежды. За ними молчаливо, сквозь стеклянные стены бутиков, наблюдали, застывшие в отлитой на производстве позе, манекены. Неожиданно Иолли остановилась как вкопанная. Проследив ее взгляд, Рей заметила в одной из витрин манекен мужчины, с надетой на нем яркой футболкой.
– Рейчел, глянь… Вот! Вот, что мне нужно!
Еле поспевая за подругой, Рей трусцой перебежала через плотное дорожное движение, отделяющее ее и Иолли от витрины заветного магазина.
– Э-м… Ол, ты уверенна?
Стоя у кассы, Иолли доставала нужную сумму из кошелька.
– Ну, да! Ты же говорила: «Яркая, красивая», разве не так?
– Так, – Рей сделала виноватое лицо, – но тебе не кажется, что в ней чересчур много ярких цветов?
Взяв футболку в руки, Иолли внимательно ее осмотрела.
– Думаешь? И все-таки – нет. Она чудесна! – Она обратилась к продавщице: – Я ее беру!
– Ну ладно… – Рей решила сдаться, тем более что Ол виднее. – «Парень-то ее».
В это время на улице начался сильный июльский ливень, вызванный продолжительной духотой в городе. Захватившие, на всякий случай, зонтики прохожие, начали их открывать. С высоты птичьего полета, город тут же стал похож на разноцветную бабочку.
Совершенно растерянная, Ол первой вышла из магазина. За ней последовала Рейчел.
– Господи, мы не захватили зонтики на такой случай! – Ол крепко прижала к себе пакет с драгоценным подарком. – Сейчас футболка намокнет.
– Да ладно тебе! – Рей жадно вдыхала свежеющий воздух. – Намокнет, дома высохнет в два счета!
– Нет-нет, ее надо куда-то убрать. О, давай в твою сумку. – Иолли указала на кожаную сумку Рейчел. – Она вместительна и из такого материала, что вода не страшна. Моя, сама видишь, тряпичная.
Она переложила футболку в сумку подруги. Рейчел не возражала.
– Ну вот, теперь хорошо. – Ол вновь брезгливо посмотрела на льющиеся с карниза магазинчика прозрачные струи воды. – Но как мы, все-таки, доберемся хотя бы до остановки? – Неожиданно ей в лицо, с ветром, полетели капли, от чего девушка, словно ужаленная, отпрянула назад. – Бр-р-р!
– Да перестань! – Совершенно обезумев от пьянящего голову запаха дождя и доносившихся, с расположенной рядом, кондитерской, запахов свежей выпечки, Рейчел потянула подругу за рукав, увлекая под нескончаемые небесные стрелы.
– Рей!!! Ты что вытворяешь, Ре-е-ей!!! – Иолли завопила что есть мочи. – Мы же заболеем!
– Да перестань ты об этом думать! – Улыбаясь во весь рот, Рейчел шкодливо направила ладонь наперекор падающим каплям. Холодная, противная, пронизывающая тело до костей, водяная волна, угодила точно Иолли в лицо. В ответ Ол заверещала.
– А-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!! Ре-е-ей, ты что! Мы уже давно не маленькие!
– Потому я и хочу тебе напомнить о детстве. Почувствуй, им же сейчас наполнен весь воздух!
Он дождя, волосы девушек начали завиваться русалочьими кудрями, одежда приняла темные цвета и лишь на лице Рейчел играла блаженная улыбка.
– Ты чокнулась! – Иолли наконец засмеялась. – Ты же чокнутая, Рей!!!
– Ты только об этом узнала? – Заливаясь смехом, девушка на секунду обратилась лицом в небесную хмурую высь.
– Господи, ну что у меня за подруга?! – Иолли, молниеносно поймала на лету очередь легких алмазных капель и запустила в Рейчел.
Всю дорогу, до ближайшей остановки, девушки дурачились, как могли. Рейчел, наконец, смогла полностью, пусть и ненадолго, выловить подругу из сетей, так быстро наступившей взрослости. Плеща друг в дружку водой, они совершенно не обращали внимание на проходящих мимо. Улыбающиеся и хмуро качающие головой, прохожие, лишь на миг задерживали на незнакомых девушках свой взгляд и продолжали дорогу. В большом городе каждого томят свои заботы, но, так или иначе, жизнь не останавливается ни на секунду.
Глава 15
Неожиданный звонок подруги застал Рейчел на репетиции во время небольшой передышки. Сидя на краю сцены, Рей по-детски болтала ногами. Внезапно к ней подбежала Лиза.
– Рей, там, в гримерной, надрывается твой телефон. Уже пятый раз, наверно.
Рванув с места в комнату, Рейчел схватила со стола телефон и нажала кнопку принятия вызова.
– Да, я слушаю! – Ее голос дрожал после беготни по коридору.
– Рейчел, это Иолли.
– Да, я уже поняла…
– Рей, вчера я забыла забрать у тебя подарок Тодди, а мне он сейчас нужен.
– А до вечера никак подождать?!
– Чего ты нервничаешь? До его торжества осталось всего четыре дня. Я хотела сегодня пойти заказать принт. Ну, так как, сможешь отдать? Я прям сейчас могу подъехать к театру, ты только скажи.
Рей глубоко вдохнула, чтобы ни за что не разозлиться на подругу, хотя ее и выводила чрезмерная настырность Ол.
– Ладно! Через полчаса у служебного входа.
Еще с пять минут объяснив подруге, где же находится этот пресловутый служебный вход, Рейчел вновь отправилась на репетицию. Пояснив сложившуюся ситуацию мисс Кейт, она отпросилась только на пять минут, дабы не нарушать плотный график репетиционного дня.