– Ну, ты даешь, Рамплтизер! – резко обняв сестру за плечи, воскликнул Эдан. – Молодец! Ты была сегодня очень яркой кошкой. Самая заметная из всех!
– Да ладно тебе. – Рей польщено махнула рукой. – У нас все хорошо играли.
– Конечно! И я это видел, – продолжал брат, – но именно ты была самой-самой.
«Он так за меня рад, – подумала девушка. – И до чего же это приятно!».
– Эдан прав, Рей. – Папа улыбался дочке глазами. – Но и спектакль в целом получился очень насыщенным.
– Мы так тобой гордимся! – улыбнулась мама.
Взяв такси, семейство Флинн быстро добралось до дома. На пороге, точно поздравляя с дебютом, Рейчел уже встречал Пус.
– Вот видишь, и Пус тебя встречает. Рад видеть свою хозяйку!
Отужинав, Рей извинилась, что уходит еще до тортика. Сонно ступая по ступенькам, она поднялась к себе. Едва отворив дверь и на секунду, как она это всегда делала, окинув взглядом комнату, тут же громко вскрикнула. На подоконнике, при сиянии лунного света, она увидела чей-то силуэт.
– Рейчел, детка, у тебя там все хорошо? – послышался снизу, мамин голос.
– Да… мам. – Девушка пребывала в легком шоке.
«Господи, что делать?! Это вор? А вдруг маньяк какой! Кого-то звать или… нет?».
– У меня все хорошо! Просто кот неожиданно выскочил из-за засады, – итого заключила Рей для мамы. – Я спать!
Она захлопнула дверь комнаты. Сидя на подоконнике, на нее смотрел темноволосый юноша. Темнота и полнолунный свет за окном скрывали черты его лица. Неожиданно он спрыгнул с подоконника и начал медленно приближаться к девушке.
– Э-э-э, стоп! – Рейчел боязливо попятилась назад. Ее ноздри раздувались от настигшего волнения. – Вы кто такой? Что вам от меня нужно?
– Рейчел, – неожиданно ласковым и спокойным голосом произнес призрак – незнакомец. Лунный свет за спиной, придавал ему черты мистичности. – Добрый вечер. – Он вытащил левую руку из-за спины и протянул девушке розу. – Это вам.
Рей сглотнула.
– Спасибо, но по какому поводу цветы? Кто ты вообще такой?
– Я просто хочу цветы... – неожиданно начал юноша.
Слушая незнакомца, Рей приподняла одну бровь.
– Просто небольшой букетик, хотя бы несколько штук…
Рот изумленной девушки начал раскрываться сам собой.
– Хотя бы один цветок…
– Кто ты такой? – Отойдя от сказанных, когда-то ею слов и точь-в-точь пересказанных этим незнакомцем, Рей обрела, наконец, дар речи.
– Меня зовут Лео и я ваш сосед.
– Кто-кто? – Девушке вдруг показалось, что она ослышалась.
– Сосед, – повторил юноша и улыбнулся.
Ее глаза постепенно начали привыкать к темноте и она уже различала черты его лица. Темноволосый (а какого же цвета волосы еще можно разобрать в темноте?), с добрыми открытыми глазами и манящей, чуть сонливой, улыбкой. Рейчел не могла поверить словам. Сосед… Как вдруг чувство расслабленности в миг исчезло, на лице образовались морщинистые складки. Она приподняла руку, показывая, что не желает его приближения к себе.
– Вы за мной следите? Как… Как вы вообще проникли в мою комнату?!
Замерев у стола, юноша склонил голову.
– Хм… Так и знал, что вы мне не поверите. – Он поднял голову, желая что-то произнести. – Рейчел, я влюблен в вас! Давно. С тех пор, как переехал сюда жить. Жить в этот район. Я стал вашим соседом полгода назад и с тех пор не теряю надежды с вами познакомиться. Вы мне очень нравитесь, Рейчел!
– Ну, допустим, можно на «ты» и просто Рей, – чуть остыла девушка, – но почему нельзя было просто подойти и познакомиться со мной на улице? Разве это так тяжело? Зачем весь этот маскарад с таинственностью? Между прочим, ты напугал меня!
– Ты меня отвергла, – только и произнес Лео. – Тогда, на остановке, помнишь? – Он поднял взгляд на девушку.
– Я-а… – Чувствуя неловкость, Рейчел в свою очередь потупила глаза. – Прости, я просто… Ай да что там скрывать, – девушка махнула рукой, – была дурой, вот и все! Желая любить, я каждый раз, чувствуя на себе заинтересованный взгляд, отвергала его. Настойчиво, подчас грубо! – Девушка всхлипнула, не заметив, как Лео сделал шаг в ее сторону. – А потом рыдала в подушку, называя себя глупой!..
Рей смешно хлюпнула носом и, подняв взгляд, встретилась с парнем лицом к лицу. Зная, что тушь ее наверно уже потекла, но забыв об этом на минуту, она провела по глазам рукой. Знала бы, какое зрелище она теперь являла: с большими черными полосками возле глаз и покрасневшим носом, но Лео было все равно. Он вплотную приблизился к девушке. Чувствуя, как ее сердце начало издавать усиленный стук, она уже думала, что не сможет дышать.
– Но это все позади и теперь с тобой я… – только и ответил он.
Чувствуя его, чуть дрожащее, дыхание у себя на ресницах, Рей перестала сопротивляться. Она никогда раньше не чувствовала себя столь защищенной и расслабленной. Зная, что должно было произойти в следующую минуту, она, желая приблизить этот момент, прикрыла глаза и потянулась к его губам.
Поцелуй… Что вам о нем известно? Когда ты влюблён в человека, когда ты по-настоящему испытываешь к нему самые нежные чувства, то ваш с ним поцелуй – непередаваемое ощущение нежности и ласки. Признание и символ вашей невидимой, но такой могучей связи. Связи, имя которой любовь…
Когда, на мгновение, пара перестала целоваться, Рей посмотрела Лео в глаза.
– Я вижу твою душу… – не то шутливо, не то серьезно заметила она.
– А я, – Лео улыбался, – твою… И ты знаешь, я сейчас как-то по-особому счастлив! Не знаешь почему? – шутливо, но с серьезнейшим лицом, обратился он к девушке.
– Дурачок! – Рейчел засмеялась, но сообразив, что ее могут услышать родители и брат, закрыла рот рукой. – Нас сейчас засекут…
– Идем!
Лео неожиданно потянул совершенно потерянную в догадках «Куда?» девушку к окну. Открывая его настежь, он старался как можно меньше шуметь, чтобы не привлекать лишнее внимание.
– Ты что делаешь?
– Увидишь. Идем! – Стоя на подоконнике, он протянул Рей руку.
Доверяя ему свою, девушка еще не понимала, на какую авантюру она только что дала согласие. Вскочив на окно, Рейчел случайно посмотрела вниз, отчего у нее слабо закружилась голова.
– Ты хочешь меня украсть? – полюбопытствовала она, держа правую руку возле головы.
На ее вопрос Лео ответил поцелуем.
– Не бойся. Я не собираюсь делать ничего запретного.
Аккуратно перебираясь через ветки, отделяющего их дома дерева, пара, наконец, оказалась перед окном дома Лео. Помогая Рей пролезть в свою спальню, Лео и сам старался держать себя в безопасности. Наконец они оказались у него в комнате. Девушка окинула взглядом ее убранство и остановила свой вопросительный взгляд на парне.
– И зачем мы сюда пришли? Я надеюсь, ты не собираешься…
Она не успела закончить фразу, содержание которой предугадал Лео и взял ее за руку.
– Рей, любовь по таким правилам не в моем вкусе – знай! А моя спальня – всего лишь единственный способ… – Спустившись по лестнице, она прошли мимо спален, кухни и ванной, располагающихся на первом этаже дома и через прихожую вышли на улицу. – Единственный способ незаметно для всех, в столь поздний час, нам с тобой оказаться одним.
Приподняв девушку, Лео закружил ее в таинственном танце любви под ночным небом.
В ту ночь они не спеша прогуливались по опустевшим улочкам города. Отыграв спектакль два часа назад, сейчас Рейчел не чувствовала и капли усталости, ей просто было очень хорошо и уютно, как котенку, который напившись молока, мордочкой уткнулся в пушистый мамин живот. «Почему я согласилась идти с ним? – думала она про себя. – Ведь я совершенно его не знаю, но мне так с ним хорошо… А еще он очень похож на… ».